De Huayhuash-circuit is een ronde van ongeveer 120 tot 130 km rond de Cordillera Huayhuash, meestal in acht tot twaalf dagen gelopen. Bijna elke dag ligt boven 4.000 m, met een reeks passen tot ongeveer 5.000 m. Het is spectaculair en afgelegen, en ook de zwaarste van de klassieke Peruaanse treks. Ga alleen na goede acclimatisatie, met een ervaren organisator, in het droge seizoen.
Routekaart
Wat het bijzonder maakt
De Huayhuash is een kleine keten met een zeer hoge concentratie dramatische toppen. De hoogste, de Yerupajá, rijst boven 6.600 m uit, en andere, waaronder de Siula Grande, bekend van een overlevingsverhaal uit de bergsport, en de Rondoy, behoren tot de bekendste van de Andes. De circuit loopt eronderdoor, langs gletsjermeren in felle kleuren, warmwaterbronnen en open puna-grasland.
Het landschap verandert voortdurend, maar het karakter van de trek is de afgelegenheid. Lange dagen breng je ver van wegen door, zonder winkels of hulp in de buurt, en de kampen liggen in weiden naast meren en gletsjers. Voor veel wandelaars is het de mooiste trek van Peru. Voor anderen maken de kou en de hoogte er een zwaarbevochten beloning van.
Opbouw van de circuit
De meeste groepen beginnen in de buurt van Cuartelhuain of Matacancha, een paar uur rijden vanaf Huaraz of Chiquián, en lopen de ronde met de klok mee of er tegenin. De belangrijkste etappes omvatten een pas van ongeveer 4.700 m op de eerste of tweede dag, meer passen tussen 4.600 m en 5.000 m, en lange afdalingen naar kampen op ongeveer 4.200 tot 4.400 m. Een gewone dag is zes tot negen uur lopen.
De volledige circuit duurt in een comfortabel tempo tien tot twaalf dagen. Kortere versies van ongeveer acht dagen laten een paar stukken weg, en een heel korte optie dekt het mooiste deel in ongeveer vijf dagen. Elke dag bevat meestal een pas of een grote klim, dus rustdagen zijn waardevol. De precieze route verschilt per organisator, en stukken kunnen door het weer of de toegang van gemeenschappen worden gewijzigd.
Heffingen en regels van de gemeenschappen
Het land dat de circuit doorkruist is eigendom van lokale gemeenschappen, die kosten rekenen voor kamperen en toegang, meestal contant te betalen op de kampeerplaatsen of bij controleposten. De bedragen verschillen per gemeenschap en veranderen, en worden vaak per persoon per nacht geïnd. Vraag je organisator of ze in de prijs zijn inbegrepen, want onverwachte contante betalingen onderweg zijn een veelvoorkomende bron van conflicten. Het naleven van de regels van de gemeenschap, ook over afval en het gebruik van kampeerplaatsen, helpt de route open te houden.
In de loop der jaren zijn er in het gebied veiligheidsproblemen en geschillen over toegang geweest, en sommige gemeenschappen hebben delen van het pad afgesloten. Gebruik een gerenommeerde organisator in Huaraz en houd je reisschema flexibel.
Seizoen en boeken
Het droge seizoen, grofweg van mei tot september, is de enige praktische periode, waarbij juni tot augustus het stabielste weer en de koudste nachten heeft. In het natte seizoen zijn er sneeuw, wolken en lawinegevaar en wordt de trek doorgaans niet uitgevoerd. De meeste mensen boeken via een organisator in Huaraz, die gidsen, koks, ezels of muilezels, tenten en eten verzorgt.
Vraag naar de groepsgrootte, de kwaliteit van tenten en slaapzakken, de ervaring van de gids op precies deze circuit, hoe de dieren worden verzorgd, het aantal dagen en of er een rustdag is ingebouwd. Kies het aantal dagen zorgvuldig: een korter reisschema kan langere dagen en minder tijd om te wennen betekenen.
Een dag op de circuit
Een gewone dag begint bij het eerste licht met thee in de tent, daarna ontbijt en een rustige start terwijl de muilezeldrijvers het kamp opbreken. De ochtend is voor de klim, meestal bereik je voor de lunch een pas, en in de middag volgt een lange afdaling naar het volgende meer of de volgende weide. Je bereikt het kamp in de middag en de avond is koud en vroeg, met diner onder een heldere, zeer sterrenrijke hemel.
Het tempo is gestaag in plaats van snel, en rustdagen dienen vooral voor acclimatisatie en wassen. De routine is voor het grootste deel van de circuit hetzelfde, en daarom telt mentaal doorzettingsvermogen net zo zwaar als conditie. Reken op veel tijd in de tent, dus een boek, een warme slaapzak en geduld horen bij je uitrusting.
Voorbereiding voor je gaat
Je training moet bestaan uit lange wandelingen met een beladen rugzak, heuvels en afdalingen, over meerdere weken en in schoenen die je ook tijdens de trek draagt. Breng op hoogte eerst meerdere dagen door rond Huaraz en gebruik de lagere wandelingen, zoals Laguna Churup en Laguna Parón, voordat je Santa Cruz of de circuit zelf aanpakt. Veel ervaren organisatoren zien liever dat klanten al een meerdaagse trek achter de rug hebben voor Huayhuash.
Bereid je voor op de kou met een goede slaapzak, donsjas en regenkleding, en neem een EHBO-set en eventuele eigen medicijnen mee. Voor het noodzakelijke, zie uitrusting, en over hoe je de dagen ervoor opbouwt, acclimatisatie. Vertel je huisarts en je verzekeraar precies wat je van plan bent.
Huayhuash vergeleken met Santa Cruz en Ausangate
Santa Cruz is korter, beter bewegwijzerd en heeft meer vluchtroutes, waardoor het de standaard eerste grote trek in het gebied is. Huayhuash is langer, gemiddeld hoger en veel afgelegener, met minder plekken om te stoppen of af te dalen. Ausangate in de regio Cusco lijkt qua karakter meer op Huayhuash, met hoge passen en koude kampen, maar is korter en heeft een ander landschap.
Wil je een zware, veeleisende trek met enorme berglandschappen en ben je klaar voor tien dagen inspanning, dan is Huayhuash de juiste. Weet je het niet zeker, begin dan met Santa Cruz en kom een ander jaar terug voor de circuit, wanneer je weet hoe je reageert op hoogte en slapen in de kou.
Waar slapen
-
Zoek hotels
Centrum van Huaraz
Voorzieningen, tourbureaus en restaurants voor de Cordillera Blanca
-
Zoek hotels
Monterrey
Rustigere plek ten noorden van de stad met thermale baden
-
Zoek hotels
Caraz
Klein stadje dichter bij de noordelijke meren en wandelroutes
Veelgestelde vragen
Hoe zwaar is de Huayhuash-circuit?
Heel zwaar. De afstanden zijn niet extreem, maar de herhaalde passen, de koude kampen en de aanhoudende hoogte zijn vermoeiend, en hulp is ver weg.
Hoeveel dagen heb ik nodig?
Acht tot twaalf dagen voor de volledige circuit, met kortere versies van ongeveer vijf dagen. Met meer dagen is acclimatiseren makkelijker.
Moet ik onderweg heffingen betalen?
Meestal wel. Gemeenschappen rekenen kosten voor kamperen en toegang, vaak contant. Vraag je organisator of ze zijn inbegrepen.
Is het veilig?
De risico's van de bergen zijn reëel, en in het verleden zijn er problemen met toegang en veiligheid geweest. Gebruik een ervaren organisator.
Wat is de beste tijd voor de Huayhuash-trek?
Juni tot augustus zijn de stabielste en koudste maanden, terwijl mei en september een compromis zijn met meer kans op slecht weer. Het natte seizoen is niet praktisch.
Heb ik een gids nodig voor Huayhuash?
In de praktijk wel. De route is lang en afgelegen en vraagt om navigatie, kampbeheer, heffingen van gemeenschappen en noodplanning, dus de meeste wandelaars gaan met een organisator en een lokale arriero.
In welke richting loop je de Huayhuash-circuit?
Beide richtingen worden gebruikt en organisatoren kiezen op basis van het weer, de groep en de afspraken met gemeenschappen. Vraag in welke richting de jouwe gaat, en hoe acclimatisatie in de eerste dagen is ingebouwd.
