Laguna Parón

Wat je ziet

Parón is een diepturquoise meer omringd door hoge toppen. Aan het uiteinde rijst de Artesonraju op, een piramide van rots en ijs van ruim 6.000 m hoog. Andere toppen torenen rond het meer uit en op heldere ochtenden zijn de weerspiegelingen indrukwekkend.

Anders dan bij de Laguna 69 loop je vanaf de weg nauwelijks naar het meer. Dat maakt het geschikt voor wie een groot uitzicht wil zonder steile klim. Het meer is ook een echte waterbron: het voorziet het stadje beneden van water en het peil wordt gereguleerd, dus aan de oever zie je misschien sporen van de installaties.

Erheen en wat je kunt doen

Het meer ligt boven het stadje Caraz, zo'n 65 km ten noorden van Huaraz. Vanaf Caraz klimt de weg ongeveer 30 km door de Parónvallei over een smalle, onverharde ondergrond; het laatste stuk duurt een uur of langer. Tours vanuit Huaraz doen er meestal zo'n twee en een half uur over per richting, vanuit Caraz iets minder. Je kunt ook met een taxi of privéauto gaan.

Bij het meer loopt een vlak pad langs de oever en naar uitkijkpunten. Voor een langere wandeling volg je het water richting het einde van de vallei of klim je naar een hoger uitkijkpunt, wat enkele uren en wat extra hoogte kost. Veel bezoekers blijven een of twee uur bij het meer, met een picknick. Combineer het met een stop in Caraz en je hebt een ontspannen dag.

Seizoen en toegang

Het droge seizoen, grofweg van mei tot september, is de beste tijd. De ochtenden zijn meestal helder en het zicht op de toppen is het best voordat de bewolking opkomt. In het natte seizoen, grofweg van november tot maart, kan de weg modderig of versperd zijn en is het uitzicht vaak slecht. Het gebied ligt in het Nationaal Park Huascarán en er wordt doorgaans entree geheven. Controleer of die is inbegrepen in je vervoer of tour en neem voor de zekerheid contant geld mee.

Bij het meer zijn weinig voorzieningen, dus neem eten, water en warme kleding mee. Toiletten en winkels zijn beperkt en het weer kan snel omslaan.

Waar het past

Parón is een prima rustigere dag tussen zwaardere in, of een mooi uitje voor reizigers die geen lange klim aankunnen. Ook fotografen komen hier graag, vaak voor het vroege licht. In een Huaraz-reisschema past het goed na de Laguna Churup en vóór de Laguna 69, of als rustdagalternatief voor een meerdaagse trek zoals de Santa Cruz. Verblijf je in Caraz, dan kun je met een lokale chauffeur gaan en zelf je tijden bepalen.

De Parónvallei en haar meren

De weg naar Parón volgt een gletsjervallei met kleine boerderijen, eucalyptusbomen en, hoger op, open grasland en rotsen. Onderweg liggen enkele kleinere meren, en de kleur van het water verandert met het licht. Bij het hoofdmeer loopt een pad langs de oever en over de morenen aan de overkant, waar het uitzicht op de met gletsjers behangen toppen het wijdst is.

Het gebied maakt deel uit van de Cordillera Blanca en op heldere dagen zijn vanaf de oever ook andere toppen te zien, waaronder de Pirámide en de Chacraraju. Vergeleken met drukkere meren is het er rustig, maar in weekenden en op feestdagen kan het vol raken als gezinnen en groepen per minibus arriveren. Op een doordeweekse ochtend heb je de meeste kans op rustig water en mooie weerspiegelingen.

Wat je meeneemt en hoe je je kleedt

De wandeling is makkelijk, maar het meer is koud, winderig en open. Neem laagjes, een waterdichte jas, een warme muts en handschoenen, zonnebrandcrème en een zonnebril mee. Schoenen met profiel helpen op de oeverpaden, die modderig kunnen zijn. Neem water en een picknick mee, want er is weinig te koop, en een beetje contant geld voor het parkticket en voor de chauffeur als je een taxi huurt.

Omdat de reis lang is, maken een paar extra's verschil: een middel tegen wagenziekte als je daar gevoelig voor bent, een trui voor de vroege start en een opgeladen telefoon of camera. Zie uitrusting voor de standaardspullen voor dagen op grote hoogte; het meeste is hier ook nuttig.

Parón vergeleken met andere meren

Parón is het grootste en het makkelijkst bereikbaar, met de minste inspanning te voet. De Laguna Churup ligt dichter bij Huaraz maar is steiler en bevat een stukje klauteren; de Laguna 69 is de dagklim met het meest gevarieerde landschap. Wil je lang, vlak wandelen langs een groot meer, dan is Parón de beste van de drie, en ook het best toegankelijk voor oudere reizigers of kinderen.

De zwakte is de rit. Tweeënhalf uur per richting is lang en de hobbelige weg kan oncomfortabel zijn. Een kortere variant is de nacht ervoor in Caraz te slapen en vroeg te vertrekken: dat verkort de reis en brengt je bij het meer met het mooiste licht. Zie Huaraz voor meer over uitvalsbases en dagtochten in de regio.