Wandeling naar Laguna 69

Het meer en de omgeving

Laguna 69 ligt in Nationaal Park Huascarán, onder de gletsjers van de Chacraraju. Het meer is diep turkoois of blauw, afhankelijk van het licht, en wordt rechtstreeks gevoed door smeltwater. De naam is gewoon een opmetingsnummer: het gebied telt honderden gletsjermeren en dit meer kreeg nooit een poëtischer naam.

De wandeling begint in een brede gletsjervallei met weiden, grazende dieren en beekjes, en klimt dan door rotsblokvelden en een steil zigzagpad naar het meer. Bij helder weer behoort het uitzicht op besneeuwde pieken tot het beste dat je op een dagwandeling in Peru kunt hebben. Bij bewolking is de wandeling nog steeds prettig, maar het meer is veel minder indrukwekkend.

Zo verloopt de dag

Tours vertrekken vroeg uit Huaraz, meestal rond vijf uur, en rijden via het stadje Yungay en langs de Llanganucomeren naar het beginpunt bij Cebollapampa, op ongeveer 3.900 m. De rit duurt ongeveer drie uur en bevat een ontbijtstop. De wandeling naar het meer is ongeveer 6 km enkele reis en stijgt ruwweg 700 m. De meeste wandelaars doen er drie tot vier uur over omhoog en twee tot drie uur omlaag.

Reken op ongeveer een uur bij het meer voor foto's en lunch. Meestal ben je 's avonds terug in Huaraz. Het eerste deel is rustig, het middenstuk glooiend en het laatste uur steil en aanhoudend.

Conditie, seizoen en toegang

Je hebt geen technische vaardigheden nodig, maar wel een goede algemene conditie en het vermogen om zes of zeven uur te lopen met een steil slot. Mensen die regelmatig wandelen met wat training bergop redden zich over het algemeen beter dan mensen die alleen op de sportschool vertrouwen. Het pad is duidelijk en goed begaan, maar onderweg zijn geen voorzieningen.

Het droge seizoen, ruwweg mei tot en met september, is de beste tijd. De lucht is 's ochtends meestal helder, maar bewolking in de middag en koude wind komen vaak voor. In het regenseizoen, van ongeveer november tot en met maart, zijn regen en wolken waarschijnlijker en kan het zicht slecht zijn. Voor de toegang tot Nationaal Park Huascarán is een ticket nodig, dat vaak bij de tour is inbegrepen maar soms apart wordt betaald.

Een tour kiezen

Tours naar Laguna 69 worden overal in Huaraz verkocht en de kwaliteit verschilt. Vraag naar de groepsgrootte, het vertrektijdstip, wie de gids is, of de gids een actuele eerstehulpopleiding heeft en of de prijs de parkentree en maaltijden omvat. Omdat het een lange tocht over de weg is, loont het ook om te vragen hoe oud het voertuig is en of de chauffeur ervaring heeft op bergwegen.

Laguna 69 vergeleken met andere dagwandelingen in de Cordillera Blanca

Rond Huaraz zijn meerdere meerwandelingen mogelijk en ze verschillen sterk. Laguna Churup is korter en dichter bij de stad, met een klauterpassage bovenaan, en werkt goed als eerste test. Laguna Parón bereik je via een lange weg en vraagt minder wandelen, met een dramatische omgeving onder de Pirámide. Laguna 69 vraagt de meeste inspanning en biedt het meest gevarieerde berglandschap van de drie.

Als je maar tijd hebt voor één, kies dan op basis van conditie en acclimatisatie in plaats van bekendheid. Wie net op hoogte is aangekomen, is beter af met Churup, terwijl een fitte wandelaar met enkele dagen in de bergen meer geniet van 69. De bredere regio wordt beschreven op Cordillera Blanca.

Wat je meeneemt en draagt

Tijdens de dag zijn de temperatuurschommelingen groot: koud bij het beginpunt, warm tijdens de klim en weer koud bij het meer. Kleed je in lagen, met een waterdichte jas, een warme muts en handschoenen, zonnebescherming en bergschoenen of schoenen met goede grip. Wandelstokken helpen bij de steile afdaling. Neem veel water, lunch en snacks mee, want onderweg valt niets te koop.

Controleer of de organisator een lunchpakket verstrekt en neem wat contant geld mee voor het parkticket en de toiletten bij het beginpunt als die niet zijn inbegrepen. Voor een uitgebreidere checklist, zie uitrusting. Huur je uitrusting in Huaraz, test die dan een dag eerder, zodat je bij het beginpunt in de ochtendschemering niet voor verrassingen komt te staan.

Tempo, rust en wanneer je omkeert

De standaardfout is te snel beginnen op de vlakke weiden en moe aankomen bij het steile gedeelte. Loop langzaam, rust kort op vaste punten en drink vaak. Het laatste zigzagpad duurt langer dan het lijkt, en de gids stelt meestal een tijd vast waarop de groep bij het meer moet zijn om veilig terug te kunnen vóór het middagweer.

Krijg je sterke hoofdpijn, misselijkheid, braken, ongewone kortademigheid of verwardheid, zeg het dan tegen de gids en daal af. Lagere hoogte is de behandeling, en doorzetten om het meer te zien is het risico niet waard. Voor de symptomen in meer detail, zie hoogteziekte, en voor het plannen van de dagen vooraf acclimatisatie. Wil je daarna een langere tocht, dan is de Santa Cruz-trek de logische volgende stap.