San Blas es el barrio de artesanos en la ladera que queda justo encima de la Plaza de Armas de Cusco. Es un distrito para recorrer a pie, de calles estrechas y escalonadas, talleres, pequeños cafés y una iglesia con un célebre púlpito tallado, y la Piedra de los Doce Ángulos se encuentra en su límite. Conviene reservar de dos a tres horas, subir despacio por la altitud e ir de día para disfrutar de las vistas.
También funciona como lugar para alojarse, con ciertas desventajas por la pendiente y el ruido nocturno.
Mapa
Qué es San Blas
San Blas es un barrio en la pendiente sobre el centro histórico de Cusco, al que se llega desde la Plaza de Armas con una caminata corta pero empinada por calles estrechas. Desde hace mucho se asocia con los artesanos, y hoy es el barrio en el que piensan primero los visitantes cuando buscan talleres, pequeñas galerías y cafés independientes. El ambiente es más tranquilo que el de la plaza principal, con muros encalados, balcones de madera y portones que se abren a patios interiores.
El barrio importa menos por un monumento concreto que por la sensación de recorrerlo. Las calles son estrechas, a menudo escalonadas y a veces empedradas con piedras gastadas y lisas, y muchas conservan en la base restos de muros incas con edificios coloniales encima. La zona es un buen ejemplo de cómo se ha construido Cusco por capas.
Es además un barrio vivo, de modo que uno se cruza con vecinos, escolares y carretillas de reparto además de visitantes. Conviene tratarlo como un lugar donde la gente vive, no solo como un lugar para curiosear.
La Plazoleta y la iglesia
El corazón del barrio es la pequeña plaza conocida como Plazoleta de San Blas, un buen lugar para orientarse y recuperar el aliento después de la subida. Varios talleres de artesanía y cafés dan a ella, y algunos días hay puestos. Su carácter cambia a lo largo de la semana, por lo que lo que se encuentra un día puede no estar otro.
En la plaza se alza la iglesia de San Blas, un edificio modesto y encalado. Su rasgo más conocido es el púlpito de madera tallada, una pieza barroca de gran complejidad que se considera ampliamente una de las mejores de su tipo en Cusco. A menudo se dice que está tallado en un solo tronco de árbol, aunque esa afirmación es difícil de confirmar y debe tomarse como tradición local. Otra historia vincula una calavera en su parte alta con el tallador, lo que también es folclore.
La iglesia no siempre ha estado abierta en horarios previsibles y puede cobrar una pequeña entrada, así que conviene comprobarlo allí mismo antes de planear la visita en torno a ella.
La Piedra de los Doce Ángulos
Una de las obras de cantería inca más conocidas de Cusco es un bloque con doce ángulos encajado en un muro de la calle Hatun Rumiyoc, que bordea uno de los lados del antiguo Palacio Arzobispal. Queda entre la Plaza de Armas y San Blas, de modo que es fácil verlo al subir o al bajar. La calle es un callejón estrecho con muros incas en uno de sus lados.
La piedra se admira porque sus numerosas caras encajan con firmeza contra los bloques vecinos, sin argamasa. Es una forma rápida de entender qué hace distinta la cantería inca sin tener que visitar unas grandes ruinas. Hay que esperar multitudes que la fotografían, y conviene saber que está en una calle pública, por lo que no se paga entrada.
Como es una calle estrecha por la que pasan coches y peatones, conviene vigilar las pertenencias mientras se toman fotos. Para una visión más amplia de la cantería inca, puede compararse con los muros mayores de Sacsayhuamán y con la refinada mampostería del templo del Qorikancha.
Calles empinadas y altitud
San Blas se halla sobre la plaza principal, que ya está a unos 3400 m, y las calles que suben hasta él son empinadas. El primer día en Cusco la subida puede dejar sin aliento incluso tras un paseo corto, así que conviene hacer pausas frecuentes, caminar despacio y llevar agua. Un buen plan es recorrer el barrio bajando en lugar de subiendo, y tomar un taxi hasta la parte alta si se está cansado.
Las piedras irregulares pueden resbalar después de la lluvia, y algunos callejones son demasiado empinados o escalonados para sillas de ruedas o cochecitos, por lo que el barrio no es fácil para visitantes con movilidad reducida. Se recomienda llevar calzado con buen agarre. Las noches son frías, y la sombra entre los edificios puede resultar fresca incluso a mediodía en la estación seca.
Sobre los síntomas que conviene tomarse en serio y cómo dosificar los primeros días, véase mal de altura. Si aún se está adaptando, es mejor limitar la visita a un paseo tranquilo en lugar de un recorrido largo, y leer sobre dormir a 3400 m.
Talleres, cafés y miradores
Muchos talleres de San Blas venden cerámica, textiles, joyería de plata, madera tallada y pinturas. La calidad va desde el trabajo manual cuidadoso hasta los productos fabricados en serie, así que conviene fijarse en el acabado, preguntar dónde se hizo una pieza y comparar varias tiendas antes de comprar. Los precios no siempre son fijos, pero el regateo debe ser cortés y moderado. Para consejos más amplios sobre qué comprar y cómo juzgarlo, véase recuerdos del Perú.
Los cafés de aquí son pequeños y la mayoría está pensada para visitantes, por lo que se paga más que en los locales de almuerzo habituales. Un café o un pastel es una buena excusa para descansar. Para menús de almuerzo a precios corrientes, conviene bajar de nuevo al centro o seguir hasta el mercado de San Pedro.
Los miradores son sobre todo informales: unas pocas esquinas y terrazas de cafés dominan los tejados de teja roja hacia las torres de la catedral y las laderas del otro lado. La luz es mejor al final de la tarde, y una mañana despejada ofrece vistas más nítidas. Algunas personas siguen cuesta arriba hacia la ladera superior para un panorama más amplio, pero esa subida es exigente.
Alojarse en San Blas
San Blas es una zona popular para alojarse, sobre todo entre los visitantes que quieren una base de aspecto tranquilo a poca distancia a pie de la Plaza de Armas. Sus atractivos son el ambiente, las pequeñas casas de huéspedes, una buena oferta de cafés y la sensación de estar en un barrio. Los inconvenientes son la pendiente, que resulta dura con equipaje pesado y al llegar a la altitud, y la falta de taxis en las callejuelas más estrechas.
El ruido nocturno es otro punto que revisar. Los bares y restaurantes de la plaza y sus alrededores pueden estar animados hasta tarde, y el sonido se propaga por las callejuelas de piedra. Conviene preguntar por la ubicación de la habitación y comprobar si las que dan a la calle son ruidosas. También hay que considerar las noches frías: es mejor verificar que haya calefacción o mantas adicionales.
Si se están comparando barrios, dónde dormir en Cusco explica las opciones y las ventajas e inconvenientes de cada una. Si se acaba de llegar en avión desde el nivel del mar, una base más plana cerca de la plaza principal resulta más fácil las primeras noches.
Rutas a pie y cuánto tiempo reservar
Una ruta sencilla empieza en la Plaza de Armas, pasa por la Piedra de los Doce Ángulos, sube a la Plazoleta y la iglesia, y luego vuelve a bajar sin prisa por las callejuelas. Conviene reservar aproximadamente de dos a tres horas con paradas, o una hora si solo se quiere ver la piedra y la iglesia. Subir por la mañana y volver para almorzar funciona bien.
Para alargar el paseo, se puede descender hacia el Qorikancha, un suave paseo cuesta abajo de unas pocas cuadras desde el barrio, y seguir hasta el mercado. Las ruinas de la ladera sobre la ciudad son otro esfuerzo distinto y es mejor dejarlas para otra media jornada.
Entre los errores comunes están llegar a mediodía, cuando el sol es fuerte y las calles se llenan de grupos, dar por hecho que todos los talleres abren a diario y no dejar tiempo para la subida. Las mañanas entre semana y el final de la tarde suelen ser más tranquilos. Para otras ideas, véase qué hacer en Cusco.
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San Blas
Barrio de artesanos con calles empinadas y vistas, a poca distancia cuesta arriba
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Preguntas frecuentes
¿Vale la pena visitar San Blas en Cusco?
Sí, sobre todo si a uno le gusta caminar por callejuelas y curiosear en talleres. No tiene unas ruinas importantes que tachar de la lista, así que su valor está en el ambiente, el púlpito de la iglesia y el muro inca cercano.
¿Dónde está la piedra de los doce ángulos en Cusco?
Está en la calle Hatun Rumiyoc, en el camino entre la Plaza de Armas y San Blas. Se encuentra encajada en un antiguo muro inca junto a un antiguo palacio y puede verse desde la calle a cualquier hora.
¿Cómo llego a San Blas desde la Plaza de Armas?
Se sube a pie por una de las calles escalonadas, lo que lleva aproximadamente de 10 a 15 minutos a paso tranquilo. Un trayecto corto en taxi es posible si se está cansado o se llega con equipaje.
¿Qué tiene de especial la iglesia de San Blas?
Es conocida por su púlpito de madera tallada, considerado uno de los mejores de Cusco. Las historias que lo rodean, como que fue tallado en un solo tronco, son tradiciones y no hechos establecidos.
¿Es San Blas una buena zona para alojarse?
Tiene ambiente y se recorre a pie, pero es empinada. A quienes acaban de llegar la subida con equipaje puede resultarles dura, y algunas habitaciones son ruidosas por la noche, así que conviene preguntar por la ubicación. Véase dónde dormir en Cusco para comparaciones.
¿Se puede visitar San Blas por la noche?
Sí, las calles principales siguen animadas, pero las callejuelas están mal iluminadas en algunos tramos y las piedras son irregulares. Conviene ir en grupo si es posible, mantener los objetos de valor fuera de la vista y tomar un taxi con licencia para volver si se está cansado.
¿Es San Blas bueno para comprar recuerdos?
Tiene muchos talleres y galerías, lo que lo convierte en un buen lugar para comparar artesanías. Los precios suelen ser más altos que en los mercados públicos, así que conviene fijarse en la calidad y preguntar por los materiales antes de decidir.
