San Blas ist das Handwerkerviertel am Hang direkt oberhalb der Plaza de Armas in Cusco. Das Viertel ist zu Fuß gut zu erkunden: enge Treppengassen, Werkstätten, kleine Cafés und eine Kirche mit berühmter geschnitzter Kanzel; am Rand steht der Zwölfeckige Stein. Man sollte zwei bis drei Stunden einplanen, den Anstieg wegen der Höhe langsam angehen und bei Tageslicht kommen, der Aussicht wegen.
San Blas eignet sich auch zum Übernachten, mit Abstrichen bei Steilheit und nächtlichem Lärm.
Karte
Was San Blas ausmacht
San Blas ist ein Viertel am Hang oberhalb des historischen Zentrums von Cusco, von der Plaza de Armas über einen kurzen, aber steilen Weg durch enge Gassen zu erreichen. Hier wohnten seit jeher Kunsthandwerker, und heute ist es das Viertel, an das Besucher zuerst denken, wenn sie Werkstätten, kleine Galerien und unabhängige Cafés suchen. Die Atmosphäre ist ruhiger als am Hauptplatz: weiß getünchte Mauern, Holzbalkone und Türen, die sich zu Innenhöfen öffnen.
Das Viertel überzeugt weniger durch ein einzelnes Monument als durch das Gefühl beim Spazierengehen. Die Gassen sind schmal, oft gestuft und teils mit glatt gewetzten Steinen gepflastert; an vielen sieht man am Sockel Inka-Mauern, auf denen Kolonialbauten stehen. So zeigt sich gut, wie Cusco in Schichten gewachsen ist.
Es ist zudem ein lebendiges Wohnviertel: Man begegnet Anwohnern, Schulkindern und Lieferkarren, nicht nur Besuchern. Man sollte es als Ort betrachten, an dem Menschen leben, und nicht nur als Kulisse zum Stöbern.
Die Plazoleta und die Kirche
Das Herz des Viertels ist der kleine Platz Plazoleta de San Blas, ein guter Ort, um sich zu orientieren und nach dem Anstieg zu verschnaufen. Mehrere Kunsthandwerksläden und Cafés öffnen sich zu ihm hin, an manchen Tagen gibt es Stände. Der Charakter des Platzes wechselt im Lauf der Woche, was an einem Tag zu finden ist, fehlt am nächsten vielleicht.
Am Platz steht die Kirche San Blas, ein schlichter, weiß getünchter Bau. Ihr bekanntestes Stück ist die geschnitzte Holzkanzel, ein kunstvolles Barockwerk, das weithin als eine der schönsten ihrer Art in Cusco gilt. Oft heißt es, sie sei aus einem einzigen Baumstamm geschnitzt, doch das lässt sich kaum bestätigen und gilt am besten als lokale Überlieferung. Eine Geschichte bringt zudem einen Schädel an ihrer Spitze mit dem Schnitzer in Verbindung – auch das ist Folklore.
Die Kirche war nicht immer zu verlässlichen Zeiten geöffnet und verlangt unter Umständen einen kleinen Eintritt; am besten fragt man vor Ort, bevor man den Besuch darauf abstimmt.
Touren und Aktivitäten
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Der Zwölfeckige Stein
Eines der bekanntesten Beispiele für Inka-Mauerwerk in Cusco ist ein Block mit zwölf Ecken in einer Mauer der Straße Hatun Rumiyoc, die an einer Seite des alten Erzbischöflichen Palasts entlangführt. Sie liegt zwischen der Plaza de Armas und San Blas, sodass man den Stein auf dem Hin- oder Rückweg leicht mitnimmt. Die Straße selbst ist eine schmale Gasse mit Inka-Mauern auf einer Seite.
Der Stein wird bewundert, weil seine vielen Flächen ohne Mörtel dicht an die Nachbarblöcke schließen. Er ist eine schnelle Möglichkeit zu verstehen, was Inka-Mauerwerk auszeichnet, ohne eine große Ruine zu besuchen. Man muss mit vielen Menschen rechnen, die ihn fotografieren; er befindet sich an einer öffentlichen Straße, ein Eintritt fällt also nicht an.
In der engen Straße mit Autos und Passanten sollte man beim Fotografieren auf seine Sachen achten. Wer das größere Bild der Inka-Steinmetzkunst sucht, vergleicht ihn mit den mächtigen Mauern von Sacsayhuamán und dem feinen Tempelmauerwerk des Qorikancha.
Steile Gassen und die Höhe
San Blas liegt oberhalb des Hauptplatzes, der schon auf rund 3.400 m liegt, und die Gassen dorthin sind steil. Am ersten Tag in Cusco kann der Anstieg selbst nach kurzer Strecke außer Atem bringen: also oft pausieren, langsam gehen und Wasser mitnehmen. Sinnvoll ist, vom Viertel hinunter- statt hinaufzugehen und bei Müdigkeit ein Taxi nach oben zu nehmen.
Die unebenen Steine können bei Regen rutschig sein, und manche Gassen sind für Rollstühle oder Kinderwagen zu steil oder gestuft; für Besucher mit eingeschränkter Mobilität ist das Viertel daher nicht einfach. Schuhe mit Profil sind ratsam. Die Abende sind kalt, und im Schatten zwischen den Häusern kann es selbst mittags in der Trockenzeit frisch sein.
Welche Symptome ernst zu nehmen sind und wie man die ersten Tage angeht, steht unter Höhenkrankheit. Wer sich noch akklimatisiert, hält es bei einem gemütlichen Bummel statt einer langen Runde und liest Schlafen auf 3.400 m.
Werkstätten, Cafés und Aussicht
Viele Werkstätten in San Blas verkaufen Keramik, Textilien, Silberschmuck, Holzschnitzereien und Gemälde. Die Qualität reicht von sorgfältiger Handarbeit bis zu Massenware: Man sollte die Verarbeitung prüfen, nach der Herkunft fragen und ein paar Läden vergleichen, bevor man kauft. Die Preise sind nicht immer fest, doch Handeln sollte höflich und maßvoll bleiben. Mehr dazu, was sich zu kaufen lohnt und wie man Qualität erkennt, steht unter Souvenirs in Peru.
Die Cafés sind klein und meist auf Besucher ausgerichtet, man zahlt also mehr als in einfachen Lokalen für Einheimische. Ein Kaffee oder ein Gebäckstück ist ein angenehmer Grund für eine Pause. Wer ein Mittagsmenü zu normalen Preisen sucht, geht zurück ins Zentrum oder weiter zum Markt San Pedro.
Aussichtspunkte sind meist informell: einige Straßenecken und Caféterrassen, von denen der Blick über die roten Ziegeldächer zu den Domtürmen und den gegenüberliegenden Hügeln reicht. Am schönsten ist das Licht am späten Nachmittag, an klaren Vormittagen ist die Sicht schärfer. Manche gehen weiter bergauf für ein weiteres Panorama, doch dieser Aufstieg ist anstrengend.
Übernachten in San Blas
San Blas ist eine beliebte Gegend zum Übernachten, vor allem bei Reisenden, die eine ruhig wirkende Basis in Gehweite der Plaza de Armas suchen. Für das Viertel sprechen die Atmosphäre, kleine Gästehäuser, eine gute Auswahl an Cafés und das Gefühl, in einem Stadtviertel zu wohnen. Dagegen sprechen die Steilheit, die mit schwerem Gepäck und bei der Ankunft in der Höhe mühsam ist, und das Fehlen von Taxis in den engsten Gassen.
Auch der Lärm in der Nacht ist zu bedenken. Bars und Restaurants am Platz und in der Umgebung können bis spät lebhaft sein, und der Schall trägt in den Steingassen weit. Man sollte nach der Lage des Zimmers fragen und klären, ob die Zimmer zur Straße laut sind. Auch die kalten Nächte gehören bedacht: Heizung oder zusätzliche Decken sollten vorhanden sein.
Wer Stadtviertel vergleicht, findet unter Wo übernachten in Cusco die Optionen und ihre Vor- und Nachteile. Wer gerade vom Meeresspiegel eingeflogen ist, schläft in den ersten Nächten in flacherer Lage nahe dem Hauptplatz meist leichter.
Spazierwege und Zeitbedarf
Eine einfache Route beginnt an der Plaza de Armas, führt am Zwölfeckigen Stein vorbei hinauf zur Plazoleta und zur Kirche und dann durch die Gassen wieder hinunter. Mit Pausen sind es etwa zwei bis drei Stunden, wer nur Stein und Kirche sehen will, braucht rund eine Stunde. Gut klappt es, vormittags hinaufzugehen und zum Mittagessen wieder unten zu sein.
Zur Verlängerung geht man hinunter zum Qorikancha, ein sanfter Abstieg von wenigen Häuserblocks, und weiter zum Markt. Die Ruinen auf dem Hügel über der Stadt sind ein eigener Kraftakt und gehören besser auf einen anderen halben Tag.
Typische Fehler: mittags kommen, wenn die Sonne stark ist und die Gassen voller Gruppen sind, davon ausgehen, dass jede Werkstatt täglich geöffnet hat, und keine Zeit für den Anstieg einplanen. Ruhiger ist es meist an Wochentagen vormittags und am späten Nachmittag. Weitere Ideen bietet Sehenswertes in Cusco.
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San Blas
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Häufig gestellte Fragen
Lohnt sich San Blas in Cusco?
Ja, besonders wenn man gern durch Gassen streift und Werkstätten durchstöbert. Eine große Ruine zum Abhaken gibt es nicht; der Wert liegt in der Atmosphäre, der Kanzel der Kirche und der nahen Inka-Mauer.
Wo ist der zwölfeckige Stein in Cusco?
In der Straße Hatun Rumiyoc, auf dem Weg zwischen Plaza de Armas und San Blas. Er sitzt in einer alten Inka-Mauer neben einem ehemaligen Palast und ist jederzeit von der Straße aus zu sehen.
Wie komme ich von der Plaza de Armas nach San Blas?
Man geht bergauf durch eine der Treppengassen, in gemütlichem Tempo etwa 10 bis 15 Minuten. Ein kurzes Taxi ist möglich, wenn man müde ist oder mit Gepäck ankommt.
Was ist an der Kirche von San Blas besonders?
Sie ist für ihre geschnitzte Holzkanzel bekannt, die als eine der schönsten in Cusco gilt. Die Geschichten darum, etwa dass sie aus einem Baumstamm geschnitzt sei, sind Überlieferungen und keine gesicherten Tatsachen.
Ist San Blas eine gute Gegend zum Übernachten?
Stimmungsvoll und gut zu Fuß erkundbar, aber steil. Frisch Angekommene finden den Anstieg mit Gepäck vielleicht anstrengend, und manche Zimmer sind nachts laut, daher nach der Lage fragen. Vergleiche gibt es unter Wo übernachten in Cusco.
Kann ich San Blas abends besuchen?
Ja, die Hauptstraßen sind lebhaft, aber die Gassen sind stellenweise schlecht beleuchtet und die Steine uneben. Möglichst in der Gruppe gehen, Wertsachen nicht zeigen und bei Müdigkeit ein lizenziertes Taxi zurück nehmen.
Eignet sich San Blas für den Souvenirkauf?
Es gibt viele Werkstätten und Galerien, ideal, um Kunsthandwerk zu vergleichen. Die Preise liegen meist über denen auf öffentlichen Märkten; deshalb auf Qualität achten und vor der Entscheidung nach den Materialien fragen.
