San Blas is de ambachtswijk op de heuvel net boven de Plaza de Armas in Cusco. Het is een wijk om te voet te verkennen, met smalle straten met trappen, ateliers, kleine cafés en een kerk met een beroemde gesneden preekstoel; aan de rand ligt de Twaalfhoekige Steen. Reken op twee tot drie uur, loop rustig omhoog vanwege de hoogte en ga overdag voor het uitzicht.
Het is ook een plek om te overnachten, met als nadelen de steilte en het nachtelijke lawaai.
Kaart
Wat San Blas is
San Blas is een wijk op de helling boven het historische centrum van Cusco, vanaf de Plaza de Armas bereikbaar via een korte maar steile wandeling door smalle straten. De wijk staat al lang bekend om haar ambachtslieden, en vandaag is het de buurt waar bezoekers het eerst aan denken als ze op zoek zijn naar ateliers, kleine galeries en onafhankelijke cafés. De sfeer is rustiger dan op het hoofdplein, met witgekalkte muren, houten balkons en deuropeningen die uitkomen op binnenplaatsen.
De wijk is minder belangrijk om één bepaald monument dan om het gevoel van er doorheen lopen. De straten zijn smal, vaak met trappen en soms geplaveid met gladgesleten stenen, en op veel plekken zie je onderaan Inkamuren met daarbovenop koloniale gebouwen. Het is een mooi voorbeeld van hoe Cusco in lagen is gebouwd.
Het is ook een levende woonwijk, dus je komt bewoners, schoolkinderen en bezorgkarretjes tegen naast andere bezoekers. Zie het als een plek waar mensen wonen, niet alleen als een plek om te winkelen.
De Plazoleta en de kerk
Het hart van de wijk is het kleine plein, de Plazoleta de San Blas, een goede plek om je te oriënteren en op adem te komen na de klim. Verschillende ambachtelijke ateliers en cafés komen erop uit, en sommige dagen staan er kraampjes. Het karakter verandert door de week, dus wat je er op de ene dag vindt, is er op een andere dag misschien niet.
Aan het plein staat de kerk van San Blas, een bescheiden witgekalkt gebouw. Het bekendste onderdeel is de gesneden houten preekstoel, een ingewikkeld barok kunstwerk dat algemeen wordt gezien als een van de mooiste van Cusco. Vaak wordt gezegd dat hij uit één boomstam is gesneden, maar dat is moeilijk te bevestigen en moet je als lokale overlevering beschouwen. Een verhaal koppelt ook een schedel bovenop de preekstoel aan de houtsnijder, wat opnieuw folklore is.
De kerk is niet altijd op voorspelbare tijden open en vraagt mogelijk een kleine entreeprijs, dus ga ter plekke kijken voordat je je bezoek ervoor inplant.
De Twaalfhoekige Steen
Een van de bekendste stukken Inkametselwerk in Cusco is een blok met twaalf hoeken in een muur aan de straat Hatun Rumiyoc, die langs een zijde van het oude Aartsbisschoppelijke Paleis loopt. De steen ligt tussen de Plaza de Armas en San Blas, dus je ziet hem makkelijk op weg naar boven of beneden. De straat zelf is een smal steegje met aan één kant Inkamuren.
De steen wordt bewonderd omdat zijn vele vlakken zonder specie strak tegen de naburige blokken sluiten. Het is een snelle manier om te begrijpen wat Inkametselwerk zo bijzonder maakt, zonder een grote ruïne te bezoeken. Verwacht mensen die hem staan te fotograferen, en let op: hij ligt aan een openbare straat, dus je betaalt geen entree.
Omdat het een smalle straat is met passerende auto's en voetgangers, moet je tijdens het fotograferen op je spullen letten. Wil je het grotere plaatje van Inkametselwerk zien, vergelijk de steen dan met de grotere muren van Sacsayhuamán en het verfijnde tempelmetselwerk van de Qorikancha.
Steile straten en hoogte
San Blas ligt boven het hoofdplein, dat zelf al op ongeveer 3.400 m ligt, en de straten erheen zijn steil. Op je eerste dag in Cusco kan de klim je na een korte wandeling al buiten adem brengen, dus pauzeer vaak, loop langzaam en neem water mee. Een goed plan is om de wijk af te dalen in plaats van op te klimmen: neem een taxi naar boven als je moe bent.
De ongelijke stenen kunnen na regen glad zijn, en sommige steegjes zijn te steil of hebben te veel trappen voor rolstoelen of kinderwagens, dus de wijk is niet makkelijk voor bezoekers met beperkte mobiliteit. Draag schoenen met grip. 's Avonds is het koud, en in de schaduw tussen de gebouwen kan het zelfs midden op de dag in het droge seizoen fris aanvoelen.
Welke symptomen je serieus moet nemen en hoe je de eerste dagen doseert, lees je bij hoogteziekte. Ben je nog aan het wennen, beperk het bezoek dan tot een rustige wandeling in plaats van een lange ronde, en lees over slapen op 3.400 m.
Ateliers, cafés en uitzichten
Veel ateliers in San Blas verkopen keramiek, textiel, zilveren sieraden, houtsnijwerk en schilderijen. De kwaliteit loopt uiteen van zorgvuldig handwerk tot massaproductie, dus kijk naar de afwerking, vraag waar iets is gemaakt en vergelijk een paar winkels voordat je koopt. De prijzen liggen niet altijd vast, maar afdingen moet beleefd en bescheiden. Meer advies over wat je kunt kopen en hoe je de kwaliteit beoordeelt, vind je bij souvenirs in Peru.
De cafés hier zijn klein en richten zich meestal op bezoekers, dus verwacht hogere prijzen dan bij lokale lunchplekken. Een koffie of gebakje is een fijn excuus om even te rusten. Voor lunchmenu's tegen gewone prijzen loop je terug naar het centrum of door naar de San Pedro-markt.
De uitkijkpunten zijn vooral informeel: een paar straathoeken en caféterrassen kijken uit over de rode pannendaken naar de torens van de kathedraal en de heuvels aan de overkant. Het licht is het mooist aan het eind van de middag, en op een heldere ochtend is het zicht scherper. Sommige mensen lopen verder omhoog naar de heuvel erboven voor een groter panorama, maar die klim is zwaar.
Overnachten in San Blas
San Blas is een populaire plek om te overnachten, vooral bij bezoekers die een rustig ogende uitvalsbasis willen op loopafstand van de Plaza de Armas. De aantrekkingskracht zit in de sfeer, de kleine gastenverblijven, het goede aanbod aan cafés en het gevoel in een echte buurt te zitten. De nadelen zijn de steilte, die lastig is met zware bagage en bij aankomst op hoogte, en het gebrek aan taxi's in de smalste steegjes.
Nachtelijk lawaai is een ander aandachtspunt. Bars en restaurants op en rond het plein kunnen tot laat druk zijn, en geluid draagt ver door stenen steegjes. Vraag naar de ligging van de kamer en of kamers aan de straatkant lawaaierig zijn. Ook de koude nachten zijn het overwegen waard: controleer of er verwarming of extra dekens zijn.
Vergelijk je wijken, lees dan waar te overnachten in Cusco voor de opties en de afwegingen daartussen. Ben je net uit zeeniveau komen vliegen, dan is een vlakkere uitvalsbasis bij het hoofdplein makkelijker voor de eerste nachten.
Wandelroutes en hoeveel tijd je nodig hebt
Een eenvoudige route begint bij de Plaza de Armas, loopt langs de Twaalfhoekige Steen, klimt naar de Plazoleta en de kerk en zwerft daarna door de steegjes terug naar beneden. Reken op ongeveer twee tot drie uur met stops, of een uur als je alleen de steen en de kerk wilt zien. 's Ochtends omhoog en voor de lunch terug werkt goed.
Wil je de wandeling uitbreiden, daal dan af naar de Qorikancha, een rustige wandeling bergafwaarts van een paar straten vanaf de wijk, en loop door naar de markt. De ruïnes op de heuvel boven de stad zijn een aparte inspanning en bewaar je beter voor een andere halve dag.
Veelgemaakte fouten zijn: midden op de dag aankomen als de zon fel is en de straten vol groepen staan, ervan uitgaan dat elk atelier dagelijks open is, en geen tijd rekenen voor de klim. Doordeweekse ochtenden en late middagen zijn meestal rustiger. Voor meer ideeën, zie wat te doen in Cusco.
Waar slapen
-
Zoek hotels
Plaza de Armas en historisch centrum
Alles te voet bereikbaar, ten koste van lawaai en drukte
-
Zoek hotels
San Blas
Ambachtswijk met steile steegjes en uitzichten, een korte klim bergopwaarts
-
Zoek hotels
Heel Cusco
Vergelijk alle wijken en prijsklassen in één zoekopdracht
Veelgestelde vragen
Is San Blas een bezoek waard in Cusco?
Ja, vooral als je graag door steegjes dwaalt en ateliers bekijkt. Er is geen grote ruïne om af te vinken, dus de waarde zit in de sfeer, de preekstoel in de kerk en de Inkamuur in de buurt.
Waar is de twaalfhoekige steen in Cusco?
Hij zit in de straat Hatun Rumiyoc, op de route tussen de Plaza de Armas en San Blas. Hij is ingemetseld in een oude Inkamuur naast een voormalig paleis en is op elk moment vanaf de straat te zien.
Hoe kom ik van de Plaza de Armas naar San Blas?
Loop omhoog via een van de straten met trappen; dat duurt in een rustig tempo ongeveer 10 tot 15 minuten. Een korte taxirit kan als je moe bent of met bagage aankomt.
Wat is er bijzonder aan de kerk van San Blas?
Ze staat bekend om haar gesneden houten preekstoel, die als een van de mooiste van Cusco geldt. De verhalen eromheen, zoals dat hij uit één boomstam is gesneden, zijn tradities en geen vaststaande feiten.
Is San Blas een goede wijk om te overnachten?
Het is sfeervol en loopbaar, maar steil. Net aangekomen reizigers vinden de klim met bagage misschien zwaar, en sommige kamers zijn 's nachts rumoerig, dus vraag naar de ligging. Zie waar te overnachten in Cusco voor vergelijkingen.
Kan ik San Blas 's avonds bezoeken?
Ja, de hoofdstraten blijven levendig, maar de steegjes zijn hier en daar slecht verlicht en de stenen zijn ongelijk. Ga zo mogelijk in een groep, houd waardevolle spullen uit het zicht en neem een erkende taxi terug als je moe bent.
Is San Blas goed voor het kopen van souvenirs?
Er zijn veel ateliers en galeries, dus het is een goede plek om ambachten te vergelijken. De prijzen liggen meestal hoger dan op de openbare markten, dus let op de kwaliteit en vraag naar de materialen voordat je beslist.
