Qorikancha

Qué era el Qorikancha

El nombre suele traducirse del quechua como «recinto de oro» o «patio de oro». Fue uno de los sitios religiosos más importantes del Cusco inca y se vincula en general con el culto al sol, junto con otras deidades y la observación astronómica. Los cronistas que escribieron después de la conquista describen salas ricamente decoradas con oro y plata, pero esos relatos los redactaron autores españoles, y hoy no todos sus detalles pueden comprobarse.

Lo que sí es seguro es lo que ocurrió después. Tras la toma de Cusco por los españoles en la década de 1530, el sitio fue entregado a la orden dominica, que construyó su iglesia y su convento directamente sobre los cimientos incas. Los tesoros del templo no sobrevivieron a aquella época. Para una primera orientación sobre la ciudad que rodea el sitio, conviene empezar por la visión general de Cusco.

Piedra abajo, convento arriba

La razón para venir es la cantería. El muro exterior curvo bajo el ábside de la iglesia es uno de los ejemplos más conocidos de la cantería inca en la ciudad: grandes piedras talladas y ensambladas con tanta precisión que las juntas apenas se ven, sin argamasa. En el interior, varias salas en torno al claustro conservan puertas y hornacinas trapezoidales, rasgos típicos de la arquitectura inca.

Las adiciones españolas también merecen atención. El claustro tiene arcadas coloniales, y la iglesia superior ha sido restaurada más de una vez tras los terremotos. Cusco ha sido sacudido por grandes sismos, y el patrón se repite: los muros incas suelen quedar en pie mientras que la construcción posterior que tienen encima sufre daños. Los guías suelen señalarlo, y es una buena forma de leer todo el sitio.

No conviene esperar una sala llena de objetos. La visita trata sobre todo de muros, proporciones y de lo que el sitio cuenta sobre dos imperios sucesivos.

Cómo leer los muros

Unas pocas claves sencillas convierten un muro de apariencia vacía en algo legible. Fíjese primero en las puertas y hornacinas trapezoidales: son más anchas en la base que en la parte superior, una forma que los incas usaron de manera constante y que tiende a resistir los terremotos. Después observe cómo encajan las piedras entre sí. Los canteros incas ensamblaban bloques irregulares y de muchas caras con gran ajuste, mientras que la cantería colonial posterior suele colocarse en hiladas regulares de bloques escuadrados con argamasa visible.

Una vez que se distinguen ambas, el claustro se convierte en una especie de diagrama por capas. Los muros inferiores, de piedra oscura y bien ensamblada, sostienen una obra colonial más clara y plana. En el punto donde se encuentran, se ve cómo los españoles aprovecharon la estructura más antigua como cimiento ya hecho, tanto por razones prácticas como a modo de declaración sobre quién ostentaba ahora el poder.

Ayuda una breve comparación con los grandes muros de la fortaleza de Sacsayhuamán: allí las piedras son enormes y de cara rugosa, aquí son más pequeñas y están acabadas con gran refinamiento.

Cómo aprovechar la visita

Como el sitio es sobre todo arquitectura, la explicación importa. Un guía con licencia puede mostrar qué muros son incas, cuáles son reconstrucciones coloniales y cómo se usaban probablemente las salas. Quien prefiera ir solo debe leer antes un breve relato y recorrer el claustro despacio, buscando las formas trapezoidales.

Si es posible, conviene ir a primera o a última hora del día, ya que los grupos de excursión suelen pasar a mediodía. El sitio queda a poca distancia a pie de la Plaza de Armas, por lo que encaja de forma natural en una mañana por el centro histórico junto con la catedral. Es una buena actividad para el primer día si aún se está adaptando a la altitud de Cusco, porque exige poca subida; para saber por qué es prudente un primer día tranquilo, véase dormir a 3400 m.

Muchos visitantes reservan una visita guiada de la ciudad que incluye el Qorikancha, y para saber qué suelen abarcar y qué preguntar antes de pagar, véase excursiones en Cusco.

Respeto en un edificio religioso en uso

El convento sigue funcionando como lugar de culto, y eso condiciona el comportamiento. Conviene vestirse de forma adecuada para una iglesia: hombros cubiertos y nada de ropa de playa. Hable en voz baja en el claustro y en la iglesia, y siga las instrucciones sobre fotografía, ya que las normas sobre el flash o la filmación pueden diferir entre áreas y cambiar con el tiempo.

Algunas zonas pueden estar cerradas en determinados momentos por servicios religiosos u obras de restauración, así que no se debe dar por hecho que todas las salas de una fotografía vista estén abiertas. Si una sección está cerrada, el muro exterior curvo también puede admirarse desde el lado de la calle, lo que es un recurso útil.

Las normas generales de buena educación, como pedir permiso antes de fotografiar a las personas y comportarse en lugares religiosos, se tratan en etiqueta. Conviene tratar el sitio como se trataría una catedral en Europa, porque para muchos cusqueños sigue siendo una parte viva de su calendario religioso.

Cómo encajarlo en un día por el centro

El Qorikancha está lo bastante cerca de la plaza principal como para funcionar como una parada en una mañana a pie. Un orden sensato es empezar en la catedral de la Plaza de Armas, caminar hasta el Qorikancha y seguir luego hasta los puestos de comida del Mercado de San Pedro para tomar un jugo o un almuerzo sencillo. Todo el recorrido es suave para las piernas, lo que importa a 3400 m.

Por la tarde, los grandes sitios arqueológicos que dominan la ciudad es mejor visitarlos después de descansar. Para saber cómo abordar ese complejo en la ladera, véase Sacsayhuamán, y para ver otras opciones en el centro si se dispone de más tiempo, véase qué hacer en Cusco.

Quien elija dónde dormir pensando en las visitas encontrará en alojamiento en Cusco qué zonas mantienen los sitios históricos a poca distancia a pie.

Errores frecuentes que conviene evitar

El error más frecuente es llegar con expectativas equivocadas. Los visitantes que esperan un templo dorado se decepcionan, porque el oro ya no está. Si se viene por la cantería y por la historia de lo que reemplazó al templo, la visita resulta sustanciosa.

Un segundo error es ir con prisa. Un recorrido rápido de quince minutos deja unas cuantas fotografías y ninguna comprensión de lo que se vio. Conviene detenerse ante el muro curvo y en el claustro, y dedicar tiempo a comparar la obra inca con la colonial.

Un tercero es suponer que la venta de entradas es sencilla. Las disposiciones de Cusco para los monumentos se modifican de vez en cuando, y el Qorikancha no siempre ha estado cubierto por el mismo boleto que otros sitios del centro. No conviene fiarse de un mensaje antiguo en un foro.

Por último, no conviene combinar la visita con un primer día pesado en altura. Quien acaba de llegar debe leer antes los consejos sobre el mal de altura y mantener planes ligeros.