Las termas de Aguas Calientes son un conjunto de pozas termales públicas al aire libre en la parte alta del pueblo, a un corto paseo cuesta arriba desde la plaza principal. Son la razón por la que el pueblo se llama Aguas Calientes. La mayoría de los visitantes van una o dos horas por la noche tras Machu Picchu, o a primera hora de la mañana. Comprueba el horario actual y el precio de la entrada en la puerta, lleva toalla y traje de baño, y cuenta con multitudes a última hora de la tarde.
Mapa
Qué son las termas
Las termas de Aguas Calientes son la atracción original del pueblo. Mucho antes del ferrocarril y las multitudes, aquí brotaba de la ladera agua mineral caliente, y el asentamiento tomó de ella su nombre cotidiano: Aguas Calientes. El nombre oficial, Machu Picchu Pueblo, es más reciente y aparece en los carteles y las reservas, pero los baños explican por qué se impuso el nombre antiguo.
Hoy las termas son un complejo termal municipal de varias pozas al aire libre excavadas en la ladera, con vestuarios y duchas, y un pequeño bar. Es un lugar sencillo y funcional, no un spa: el placer está en estar sentado en agua templada con el bosque nuboso alrededor y las piernas cansadas tras un día en los escalones de piedra de la ciudadela. Las termas forman parte del pueblo descrito en la página de Aguas Calientes, y son una de las pocas cosas que hacer allí que nada tienen que ver con las ruinas.
Breve historia
Aguas Calientes nació como un pequeño asentamiento agrícola, con las primeras familias de campesinos llegadas hacia 1901, y creció como campamento de los obreros que construyeron el ferrocarril a finales de la década de 1920. El turismo llegó después de la inauguración de la línea en 1931. Las aguas termales eran conocidas en la zona mucho antes de que el mundo mirase a Machu Picchu, y estuvieron entre los primeros motivos para que los viajeros se detuvieran en la garganta.
El pueblo es la puerta de acceso a la ciudadela, dada a conocer al mundo en 1911, pero los baños pertenecen a una capa más antigua y tranquila del lugar. Una avenida pavimentada que lleva el nombre del gobernante inca Pachacútec une la plaza principal con los baños, lo que indica cuánto han marcado las termas el trazado del pueblo. Los detalles de la construcción y del funcionamiento han cambiado con los años, y el recinto lo gestiona la autoridad local, así que los datos recientes conviene confirmarlos en el lugar.
Tours y actividades
Reservables online, elegidos por las reseñas de los viajeros.
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★ Mejor valorado Desde €49 por persona
Aguas Calientes
Entrada oficial a Machu Picchu: circuito 1, 2 o 3 en PDF
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Desde €179 por persona
Aguas Calientes
Tour privado a Machu Picchu con guía, entrada y autobús
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Desde €139 por persona
Aguas Calientes
Tour guiado de Machu Picchu desde Aguas Calientes
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Desde €126 por persona
Aguas Calientes
Visita guiada a Machu Picchu en grupo de hasta 9, con entrada
Las pozas y el agua
El complejo tiene varias pozas de distintas temperaturas, que suelen describirse como desde templadas hasta muy calientes, aproximadamente entre los treinta y tantos grados altos y los cuarenta y pocos grados Celsius. La poza más cercana al punto por donde brota el agua es la más caliente, y las inferiores son más frescas y mejores para niños o para quien no soporte el calor. Las fuentes no coinciden en el número exacto de pozas ni en las temperaturas, así que toma cualquier cifra como aproximada.
El agua es turbia y huele a mineral, y las descripciones locales mencionan azufre y diversos minerales disueltos. No es una poza clara y azul. Normalmente es obligatorio ducharse antes de entrar, y el agua la comparten muchas personas, de modo que las noches concurridas se parecen más a unos baños públicos que a un retiro privado. Si tienes problemas cardíacos, estás embarazada o tomas medicación que afecta a la presión arterial, consulta a un médico antes de sumergirte en agua muy caliente, sobre todo tras un día de altitud y sol.
Dónde está y cómo llegar
Los baños están en el extremo alto del pueblo, en la calle que lleva el nombre de Hermanos Ayar, y se llega subiendo a pie por la avenida Pachacútec desde la plaza principal. A pie son aproximadamente un cuarto de hora a un ritmo tranquilo cuesta arriba, y no hace falta taxi ni ningún transporte: el pueblo no tiene carreteras hacia el exterior y apenas hay tráfico. Lleva una linterna o la luz del teléfono si piensas volver caminando tarde por la noche.
Desde otros lugares se llega a Aguas Calientes en tren o a pie por la vía, como se explica en cómo llegar a Machu Picchu y trenes a Machu Picchu. Los baños quedan fuera del sistema de entradas de Machu Picchu, de modo que no necesitas boleto para las ruinas y puedes visitarlos el día que llegas, la noche después de las ruinas o la mañana antes de una salida tardía.
Cuándo ir
Tres momentos del día convienen a personas distintas. A primera hora de la mañana, cuando abren los baños, es lo más tranquilo y el agua se siente más fresca, pero compite con los primeros autobuses a las ruinas, así que sirve sobre todo en un día de descanso o antes de un tren tardío. A última hora de la tarde es lo más concurrido, porque los visitantes de un día y los grupos llegan después de las ruinas y antes de sus trenes. Por la noche es lo más agradable para mucha gente, con aire más fresco y menos grupos grandes, aunque las pozas aún pueden estar llenas.
La estación importa menos que en las ruinas. En la estación seca, aproximadamente de mayo a septiembre, las noches son más frías y una poza caliente se agradece especialmente. En los meses húmedos, de noviembre a marzo más o menos, bañarse bajo la lluvia forma parte del atractivo, pero las tormentas fuertes pueden cerrar las instalaciones al aire libre. Para saber más sobre cómo se comporta el clima en la garganta, consulta el clima en Machu Picchu.
Entrada, horario y qué llevar
La entrada se paga en una taquilla en la puerta, con tarifas distintas para visitantes extranjeros, peruanos y residentes locales, y un límite de tiempo de permanencia en los días de mucha afluencia. Los precios y el horario los fija la autoridad local y han variado entre fuentes y años, así que confírmalos al llegar y no planees la noche en torno a una hora de cierre fija. Lleva algo de efectivo en soles, como se explica en dinero y cajeros automáticos.
Lleva traje de baño (la ropa de calle y las camisetas normalmente no se permiten en el agua), una toalla, unas sandalias para los suelos mojados y una bolsa de plástico para la ropa húmeda. Se ofrecen casilleros o un guardarropa, pero deja el pasaporte, el teléfono y el efectivo en tu hotel y no en los baños. Una bebida caliente en el bar después forma parte de la rutina de la mayoría de los visitantes.
A quién le conviene y con qué combinarlo
Las termas convienen a quien tenga las piernas doloridas tras el Camino Inca, la ruta Inca Jungle o un largo día en las ruinas, a viajeros que quieran una actividad fácil y barata la noche antes o después de Machu Picchu, y a familias con niños si usan las pozas más templadas. Son menos adecuadas para quienes no soportan las multitudes, buscan un spa de lujo impecable o solo tienen unas horas antes de un tren.
El plan habitual es una mañana en las ruinas, el almuerzo y un baño antes de la cena. Si estás sopesando una segunda noche en el pueblo, cuántos días dedicar a Machu Picchu y dónde alojarse tratan la decisión. No dejes los baños para el último minuto antes de un tren, ya que cuesta salir de las pozas y el paseo hasta la estación lleva tiempo.
Dónde dormir
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Aguas Calientes
Duerme al pie de Machu Picchu para entrar temprano
Preguntas frecuentes
¿Son naturales las termas de Aguas Calientes?
Sí. El agua brota de la ladera ya caliente y se canaliza hasta las pozas, que construye y gestiona la autoridad local. La temperatura no se obtiene con una caldera, pero varía de una poza a otra.
¿Necesito entrada a Machu Picchu para entrar a las termas?
No. Los baños son independientes de la ciudadela y tienen su propia entrada en la puerta. Puedes visitarlos el día que llegas o te vas, aunque no vayas a las ruinas.
¿Cuánto tiempo debo quedarme en las termas?
Una hora basta para la mayoría de la gente, y dos es un baño largo. En las horas de más afluencia puede haber un límite de tiempo, y no es aconsejable permanecer mucho rato en agua muy caliente, sobre todo en altura.
¿Conviene ir antes o después de Machu Picchu?
Después es lo habitual, porque el agua tibia alivia las piernas cuando ya has terminado de caminar. Ir antes de un autobús muy temprano al día siguiente es posible, pero un baño largo puede hacer más difícil madrugar.
¿Está limpia el agua?
La comparten muchos visitantes y se ve turbia por sus minerales, así que no esperes agua clara. Es obligatorio ducharse antes de entrar, y la primera hora de la mañana se describe como el momento más limpio.
¿Son las únicas termas cerca de Machu Picchu las de Aguas Calientes?
No. Existen otros baños termales en la zona de Santa Teresa, en las rutas más largas hacia el pueblo, como la ruta Inca Jungle descrita en la página de Inca Jungle. Los baños del pueblo son los únicos a poca distancia a pie de los hoteles.
¿Pueden usar los niños las termas?
Los niños pueden usar las pozas más frescas bajo supervisión. El agua muy caliente no es adecuada para niños pequeños, y las pozas pueden estar llenas y resbaladizas, así que vigílalos de cerca. Consulta Machu Picchu con niños para más consejos familiares.
