Dónde alojarse para visitar Machu Picchu

Aguas Calientes: lo más cercano y concurrido

Dormir en el pueblo situado bajo las ruinas deja a pocos minutos del bus y elimina de la ecuación el tren de madrugada. Es un lugar compacto, empinado y turístico, construido a lo largo del río y del ferrocarril, con hostales, hoteles de gama media y un puñado de lodges de lujo. La ventaja es la comodidad y la mañana más corta; los inconvenientes son los precios más altos para lo que se recibe, un centro ruidoso cerca de la estación y una oferta limitada de restaurantes, que atienden sobre todo a grupos.

Quien tenga el sueño ligero debería elegir una habitación alejada de las vías, y comprobar a qué distancia está el hotel de la parada del bus, ya que las calles suben. El pueblo se describe en Aguas Calientes, incluido qué hacer por la tarde antes de una visita temprana.

Ollantaytambo: tranquilo y conveniente

Ollantaytambo es un pueblo pequeño con sus propias ruinas incas, callejones empedrados y una estación de tren. Está a menor altitud que Cusco y es un lugar agradable para pasar una noche antes o después de la visita al sitio. Alojarse aquí significa un trayecto corto en tren a la mañana siguiente y una tarde reposada, con algunos buenos restaurantes y casas de huéspedes. Las habitaciones son más fáciles de encontrar que en Aguas Calientes, aunque los trenes desde aquí también pueden estar completos.

El pueblo es además una opción sensata si el tren sale muy temprano, porque se puede ir caminando a la estación en pocos minutos en lugar de levantarse antes del amanecer para un traslado por carretera. Hay más información en Ollantaytambo, y conviene compararla con los trenes para ver qué salidas admite.

El Valle Sagrado: más amable con el cuerpo

Los pueblos y lodges a lo largo del valle, entre ellos Urubamba, Yucay y Pisac, están a menor altitud que Cusco y tienen un clima suave, lo que ayuda a muchos visitantes a adaptarse a la altura. Pasar una o dos noches aquí antes de Cusco, o entre Cusco y el tren, es una estrategia habitual. El fondo del valle se encuentra aproximadamente a 2800-2900 m, frente a unos 3400 m en Cusco, una diferencia suficiente para quienes tienen el sueño sensible.

Las distancias a las estaciones varían, así que conviene comprobar el tiempo de traslado a Ollantaytambo antes de reservar. La zona más amplia, con sus ruinas, mercados y lodges, se describe en el Valle Sagrado, y dónde alojarse en el valle compara los pueblos con más detalle. Si no se decide entre el valle y la ciudad, la comparación del Valle Sagrado o Cusco como base expone las ventajas e inconvenientes.

Cusco: solo con un día largo

Cusco es más barata y tiene la mejor oferta de lugares para comer, pero alojarse allí implica un traslado por carretera más un tren en cada sentido, y una alarma temprana. Funciona si se combina Machu Picchu con varias noches en la ciudad y se hace una excursión de un día, o si el plan se construye en torno a una salida temprana. No es la mejor base si el objetivo es entrar al sitio lo antes posible.

Se elija lo que se elija, conviene reservar después de asegurar el boleto y el tren, y buscar tarifas que permitan la cancelación. Si finalmente se opta por Cusco, dónde alojarse en Cusco explica qué barrios convienen para una noche antes de una salida temprana.

Conviene comparar el costo total del transporte adicional antes de dar por sentado que Cusco es la opción más barata.

Elegir según lo temprano que se quiera entrar

El vínculo más fuerte entre la cama y la visita es la franja de entrada. Para las franjas más tempranas, Aguas Calientes es la única base que no exige un traslado de madrugada y un tren. Para las franjas de media mañana, Ollantaytambo o el valle funcionan bien, con un tren por la mañana. Para una franja tardía, incluso Cusco puede servir, siempre que se pueda afrontar un regreso largo y tardío.

Quien piense estar en la puerta para la primera entrada debería consultar el amanecer en Machu Picchu, porque la cola del bus empieza antes de lo que mucha gente supone. Si no se sabe con certeza cuántas noches se necesitan en total, saber los días necesarios ayudará a decidir antes de reservar habitaciones.

Hay que ajustar la cama a la hora más temprana a la que se necesita estar en el bus, no a la hora de la entrada.

Presupuesto, comodidad y consejos de reserva

Los precios en Aguas Calientes son más altos que en el resto de la región porque todo llega en tren, y la calidad varía mucho. Las habitaciones de gama media con buena cama y agua caliente importan más que una vista, ya que se saldrá temprano y se regresará cansado. Los lodges de lujo cerca del sitio ofrecen una alternativa tranquila, pero cuestan mucho más y siguen dependiendo del mismo bus y del mismo tren.

Conviene buscar una cancelación flexible, en particular en la temporada de lluvias, cuando las interrupciones son más probables. Hay que comprobar si el desayuno empieza lo bastante temprano para la franja de entrada, y preguntar al hotel si puede guardar equipaje, ya que los límites de equipaje del tren pueden obligar a dejar un bolso. También se puede pedir un desayuno para llevar en las salidas tempranas.

Es mejor leer reseñas recientes y no solo las estrellas.

Orden de reserva y qué comprobar

Conviene reservar en un orden sensato: primero el boleto de entrada, segundo el tren y por último la cama, manteniéndola cancelable hasta que los dos primeros sean definitivos. En la temporada seca las mejores habitaciones de Aguas Calientes y Ollantaytambo se agotan pronto, de modo que una reserva flexible hecha poco después del boleto es mejor que esperar.

Hay que comprobar tres cosas antes de pagar: la distancia a pie hasta la parada del bus o la estación, si la habitación es tranquila en las horas en que se dormirá y a qué hora empieza el desayuno. Conviene preguntar si el hotel guardará la maleta grande mientras se viaja ligero en el tren, y si puede organizar un taxi temprano en caso necesario. Quien viaje con un paquete debe leer qué hotel incluye, porque la ubicación varía mucho entre el centro del pueblo y las afueras.