Los jardines y la catarata de Mandor quedan a una caminata corta y fácil desde Aguas Calientes: se sigue la vía del tren hacia la estación de Hidroeléctrica, se toma un sendero señalizado hacia el kilómetro 114, se paga una pequeña entrada en una caseta y se continúa por un jardín de orquídeas y helechos hasta una catarata. Calcule unas dos o tres horas entre ida y vuelta, con el rato en la caída de agua. Las tarifas, los horarios y el estado del camino cambian, así que conviene confirmarlos en el pueblo antes de salir.
Mapa
Qué es Mandor
Mandor es un tramo de bosque nublado en la orilla izquierda del río Urubamba (también llamado Vilcanota), un poco aguas abajo de Aguas Calientes, en la garganta cálida y húmeda situada bajo Machu Picchu. Es un jardín de gestión privada, no un parque nacional ni un sitio inca, y existe para que los visitantes puedan recorrer el bosque nativo hasta llegar a una catarata. Las fuentes locales suelen llamar a la zona Mandor Pampa o Mandorpampa, y los dos nombres, con «jardines» y «catarata» como añadidos, designan el mismo lugar.
Importa a los viajeros por una razón sencilla. La mayoría de quienes duermen en el pueblo disponen de una tarde libre antes o después de las ruinas, y Mandor es de las pocas actividades que no son ni unas aguas termales ni un mercado. Además está más abajo que Cusco y el Valle Sagrado, más o menos a la misma altitud que el pueblo, por lo que es una salida suave para quien todavía se está adaptando a los Andes. Queda fuera de la ciudadela, así que no hace falta entrada a Machu Picchu, y es un complemento natural para una noche en Aguas Calientes.
Un poco de historia
Mandor es más conocido por su bosque que por su pasado, pero el nombre aparece en la historia de Machu Picchu. El valle bajo la ciudadela fue ruta de acceso mucho antes del ferrocarril, y según algunos relatos Hiram Bingham pasó por Mandorpampa en julio de 1911 rumbo a las ruinas. Conviene tomarlo como una tradición local por confirmar, no como un hecho establecido.
Las fuentes turísticas mencionan además cimientos y plataformas incas en la zona y posibles vínculos con el campamento de trabajo que sirvió a la construcción de Machu Picchu. Estas afirmaciones provienen sobre todo de operadores turísticos y aquí no se han confirmado, así que no espere carteles, muros restaurados ni una visita arqueológica. Lo que Mandor ofrece es el entorno: las mismas laderas de bosque nublado que rodeaban el sitio inca, sin las multitudes de la ciudadela. Quien quiera ver las ruinas debe ir a Machu Picchu; Mandor se disfruta mejor como paseo, no como monumento.
Tours y actividades
Reservables online, elegidos por las reseñas de los viajeros.
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★ Mejor valorado Desde €49 por persona
Aguas Calientes
Entrada oficial a Machu Picchu: circuito 1, 2 o 3 en PDF
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Desde €179 por persona
Aguas Calientes
Tour privado a Machu Picchu con guía, entrada y autobús
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Desde €139 por persona
Aguas Calientes
Tour guiado de Machu Picchu desde Aguas Calientes
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Desde €126 por persona
Aguas Calientes
Visita guiada a Machu Picchu en grupo de hasta 9, con entrada
La caminata desde Aguas Calientes
Lo habitual es ir a pie por la vía del tren que atraviesa la garganta, en dirección a la estación de Hidroeléctrica y alejándose del centro del pueblo. Al principio el camino es llano, y hasta el desvío suele calcularse media hora, unos 2 km. Un cartel marca el sendero a los jardines hacia el kilómetro 114 de la línea, y una caseta a la entrada del jardín cobra la entrada.
Dentro del jardín, un sendero de otra media hora aproximadamente sube con suavidad entre la vegetación hasta la catarata. Algunos guías describen también un acceso alternativo por la carretera que usan los buses de Machu Picchu y una escalinata que sube hasta la vía, algo que conviene preguntar en el pueblo. Cuente con balasto irregular en la vía, piedras mojadas en el sendero del bosque y algunos cruces de arroyos por puentes o sobre piedras. Como la línea sigue en uso, lea la nota de seguridad de más abajo antes de empezar, y consulte cómo moverse por Machu Picchu si piensa combinar la caminata con el bus de la mañana.
Qué se ve
Los grandes atractivos son el jardín y la catarata. El sendero del jardín pasa entre helechos, begonias, bromelias, árboles cubiertos de musgo y muchas orquídeas, con buenas posibilidades de ver colibríes, tangaras y mariposas. Este es el lado de bosque nublado de la zona de Machu Picchu, así que algunas fuentes añaden el oso de anteojos, pero es esquivo y no conviene esperar verlo.
La catarata cae en una poza fría y luego corre hacia el Urubamba. Las fuentes suelen darle una altura de unos 30 m, aunque al menos un visitante la ha descrito como una caída más baja y modesta, así que conviene moderar las expectativas. El caudal depende de la estación: es mayor en los meses de lluvia y menor en los secos. Algunos se bañan, pero el agua es fría, las rocas resbalan y nadie debería meterse solo. La caminata a la catarata vale la pena más por el bosque que por la caída en sí.
Entrada, horarios y tiempo necesario
Los testimonios mencionan una entrada de unos 10 soles para visitantes extranjeros, con una tarifa más baja para peruanos, que se paga en efectivo en la caseta junto al sendero. Los horarios suelen citarse como apertura por la mañana y cierre a última hora de la tarde, pero no hay un horario oficial único, y la tarifa y los horarios son los datos con más probabilidad de estar desactualizados. Lleve billetes pequeños y pregunte en su hotel o en la oficina de turismo el mismo día.
Calcule de dos a tres horas entre ida y vuelta desde Aguas Calientes, tiempo que permite la caminata por la vía, el sendero del jardín, un descanso en la catarata y el regreso. Encaja bien en una tarde, o en la mañana libre antes de un tren vespertino. Si tiene entrada a Machu Picchu para las primeras horas, haga primero las ruinas y deje Mandor para después, porque una caminata larga la víspera de un madrugón no compensa. La página Machu Picchu en cuántos días le ayuda a decidir qué más incluir.
Cuándo ir y qué llevar
La estación seca, de mayo a septiembre aproximadamente, ofrece suelo más firme, luz más clara y menos probabilidad de lluvia, mientras que los meses húmedos, de noviembre a marzo más o menos, traen una catarata más caudalosa, barro y más mosquitos. La mañana suele ser mejor por la luz y el aire fresco, y el bosque es sombrío y húmedo en cualquier época del año. El patrón estacional se explica en el clima de Machu Picchu y la mejor época para Machu Picchu.
Lleve calzado con buen agarre, un impermeable ligero, repelente de insectos, agua y algo de efectivo, ya que no hay tiendas en el recorrido. La lista de equipaje cubre el resto. No beba de los arroyos y consulte seguridad del agua y la comida para saber qué llevar.
A quién le conviene y con qué combinarlo
Mandor conviene a caminantes de forma física normal a quienes les gusten el bosque, las aves y las plantas y tengan medio día libre. El esfuerzo es bajo comparado con las rutas de trekking, pero el terreno irregular lo hace poco recomendable para personas con movilidad reducida, y a los niños pequeños hay que sujetarlos cerca de la vía y del agua; véase Machu Picchu con niños. Compensa menos si busca un gran mirador, porque el bosque oculta casi todas las vistas.
Se combina fácilmente con una noche en el pueblo, ya que puede hacerlo la tarde anterior o posterior a las ruinas, y con los baños termales para las piernas cansadas. Si llega a pie al final del trek de la Selva Inca o del trek de Salkantay, probablemente ya habrá visto un bosque parecido y un día de descanso será más útil. Para dónde dormir, véase dónde alojarse en Machu Picchu.
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Preguntas frecuentes
¿A qué distancia está Mandor de Aguas Calientes?
A unos 2 km hasta el desvío señalizado por la vía del tren, y luego otra media hora aproximadamente por el sendero del jardín hasta la catarata. En total suele calcularse alrededor de una hora por trayecto, pero los datos varían, así que pregunte en el pueblo.
¿Necesito entrada a Machu Picchu para visitar Mandor?
No. Mandor está fuera de la ciudadela y tiene su propia entrada, de poco costo, que se paga en la caseta. Su entrada a Machu Picchu vale solo para las ruinas.
¿Cuánto cuesta Mandor?
Los testimonios hablan de unos 10 soles para extranjeros, con una tarifa más baja para peruanos, pagados en efectivo. Es el dato con más probabilidad de haber cambiado, así que confírmelo antes de salir a caminar.
¿Es seguro el camino a Mandor?
Es una caminata sencilla, pero la primera parte se comparte con un ferrocarril en servicio. Vaya por el lado de la vía, esté atento a los trenes y no camine después de oscurecer. Consulte seguridad en Perú para consejos generales.
¿Se puede nadar en la catarata de Mandor?
Algunos visitantes lo hacen, pero la poza es fría, las rocas resbalan y la profundidad no es fiable. Báñese solo si se siente cómodo y nunca solo, o limítese a quedarse en la orilla.
¿Vale la pena Mandor si solo tengo un día en Aguas Calientes?
Probablemente no en una excursión de un día, cuando las ruinas y el tren de regreso se llevan todo el tiempo. Con una noche en el pueblo es un buen uso de una tarde libre. Véase cuántos días para Machu Picchu.
¿Hay bus o taxi a Mandor?
Las fuentes locales indican que no hay transporte público regular a Mandor, porque el acceso es a pie por la vía del tren. Consulte en el pueblo por si hay cambios y deje tiempo para regresar antes de que anochezca.
