Die Mandor-Gärten und der Wasserfall liegen nur eine kurze, leichte Wanderung von Aguas Calientes entfernt: Man folgt der Bahnlinie in Richtung Bahnhof Hidroeléctrica, biegt etwa bei Kilometer 114 auf einen ausgeschilderten Pfad ab, zahlt an einem Kassenhäuschen einen kleinen Eintritt und geht dann durch einen Garten voller Orchideen und Farne zum Wasserfall. Für Hin- und Rückweg samt Aufenthalt am Wasserfall sollte man etwa zwei bis drei Stunden einplanen. Eintritt, Öffnungszeiten und Zustand des Pfads ändern sich – am besten vor dem Aufbruch im Ort nachfragen.
Karte
Was Mandor ist
Mandor ist ein Stück Nebelwald am linken Ufer des Urubamba (auch Vilcanota genannt), ein wenig flussabwärts von Aguas Calientes, in der warmen, feuchten Schlucht unterhalb von Machu Picchu. Es handelt sich um einen privat betriebenen Garten, nicht um einen Nationalpark oder eine Inka-Stätte; Besucher sollen hier durch einheimischen Wald zu einem Wasserfall wandern können. Lokale Quellen sprechen meist von Mandor Pampa oder Mandorpampa, und die beiden Namen, ergänzt um „Gärten“ und „Wasserfall“, meinen denselben Ort.
Für Reisende ist er aus einem einfachen Grund interessant: Die meisten, die im Ort übernachten, haben vor oder nach den Ruinen einen freien Nachmittag, und Mandor gehört zu den wenigen Unternehmungen, die weder heiße Quelle noch Markt sind. Zudem liegt es tiefer als Cusco und das Heilige Tal, etwa auf derselben Höhe wie der Ort selbst – ein sanfter Ausflug also für alle, die sich noch an die Anden gewöhnen. Es liegt außerhalb der Zitadelle und braucht deshalb kein Machu-Picchu-Ticket; ein naheliegender Zusatz zu einer Übernachtung in Aguas Calientes.
Ein wenig Geschichte
Mandor ist eher für seinen Wald als für seine Vergangenheit bekannt, doch der Name taucht in der Geschichte von Machu Picchu auf. Das Tal unterhalb der Zitadelle war schon lange vor der Eisenbahn ein Zugangsweg, und manchen Berichten zufolge kam Hiram Bingham im Juli 1911 auf dem Weg zu den Ruinen durch Mandorpampa. Das ist eine lokale Überlieferung, die man nachprüfen sollte, und keine gesicherte Tatsache.
Touristische Quellen erwähnen außerdem Inka-Fundamente und -Terrassen in der Gegend sowie mögliche Verbindungen zum Arbeitslager, das den Bau von Machu Picchu versorgte. Diese Angaben stammen hauptsächlich von Reiseveranstaltern und konnten hier nicht bestätigt werden; man sollte also weder Schilder noch restaurierte Mauern noch einen archäologischen Besuch erwarten. Mandor bietet die Kulisse: dieselben Nebelwaldhänge, die auch die Inka-Stätte umgeben, aber ohne den Andrang an der Zitadelle. Wer die Ruinen sehen will, fährt nach Machu Picchu; Mandor ist eine Wanderung, kein Monument.
Touren und Aktivitäten
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Der Weg ab Aguas Calientes
Üblicherweise geht man zu Fuß entlang der Bahnlinie, die durch die Schlucht führt, in Richtung des Bahnhofs Hidroeléctrica, also vom Ortszentrum weg. Das Gleis verläuft zunächst eben, und bis zur Abzweigung werden meist etwa eine halbe Stunde bzw. rund 2 km angegeben. Bei ungefähr Kilometer 114 der Strecke weist ein Schild den Pfad zu den Gärten, und ein Häuschen am Eingang kassiert den Eintritt.
Im Garten steigt ein Pfad in etwa einer weiteren halben Stunde sanft durch die Vegetation zum Wasserfall an. Manche Guides beschreiben auch einen alternativen Zugang über die Straße der Machu-Picchu-Busse und eine Treppe hinauf zu den Gleisen; danach lohnt es sich, im Ort zu fragen. Man muss mit unebenem Schotter auf dem Gleis, nassen Steinen auf dem Waldpfad und einigen Bachquerungen über Brücken oder Trittsteine rechnen. Da die Strecke weiterhin von Zügen befahren wird, sollte man vor dem Start den Sicherheitshinweis unten lesen – und unter Fortbewegung rund um Machu Picchu nachsehen, falls man den Spaziergang mit dem Morgenbus kombinieren möchte.
Was man sieht
Die Hauptattraktionen sind der Garten und der Wasserfall. Der Gartenpfad führt an Farnen, Begonien, Bromelien, moosbehangenen Bäumen und zahlreichen Orchideen vorbei; mit etwas Glück zeigen sich Kolibris, Tangaren und Schmetterlinge. Dies ist die Nebelwaldseite der Region um Machu Picchu, weshalb einige Quellen auch den Brillenbären nennen – er ist aber scheu, und man sollte nicht darauf hoffen, einen zu sehen.
Der Wasserfall stürzt in ein kaltes Becken und fließt dann zum Urubamba. Als Höhe werden meist etwa 30 m angegeben, wobei mindestens ein Besucher von einem niedrigeren, bescheideneren Fall berichtet hat; die Erwartungen sollten also maßvoll bleiben. Die Wassermenge hängt von der Jahreszeit ab: Am stärksten ist der Fall in den Regenmonaten, am schwächsten in der Trockenzeit. Manche baden, doch das Wasser ist kalt, die Felsen sind rutschig, und niemand sollte allein hineingehen. Der Weg zum Wasserfall lohnt sich mehr wegen des Waldes als wegen des Falls allein.
Eintritt, Öffnungszeiten und Zeitbedarf
Berichten zufolge kostet der Eintritt für ausländische Besucher etwa 10 Soles, für Peruaner weniger; bezahlt wird bar am Häuschen am Pfad. Als Öffnungszeiten werden meist Morgen bis später Nachmittag genannt, einen einheitlichen offiziellen Fahrplan gibt es jedoch nicht, und gerade Preis und Öffnungszeiten sind die Angaben, die am ehesten veraltet sind. Man sollte kleine Scheine dabeihaben und am selben Tag im Hotel oder bei der Touristeninformation nachfragen.
Ab Aguas Calientes sind zwei bis drei Stunden für Hin- und Rückweg einzuplanen; darin stecken der Weg am Gleis, der Gartenpfad, eine Pause am Wasserfall und der Rückweg. Das passt gut in einen Nachmittag oder in den freien Vormittag vor einem Abendzug. Wer einen Eintritt für Machu Picchu in den frühen Stunden hat, besucht zuerst die Ruinen und danach Mandor, denn eine lange Wanderung am Tag vor einem frühen Start ist ein schlechter Tausch. Die Seite Machu Picchu in wie vielen Tagen hilft bei der Entscheidung, was sonst noch hineinpasst.
Wann man geht und was man mitnimmt
Die Trockenzeit von etwa Mai bis September bringt festeren Boden, klareres Licht und weniger Regenwahrscheinlichkeit, während die nassen Monate von etwa November bis März einen volleren Wasserfall, Matsch und mehr Mücken bringen. Der Vormittag ist meist besser für Licht und kühlere Luft, und im Wald ist es das ganze Jahr über schattig und feucht. Das jahreszeitliche Muster erklären Wetter in Machu Picchu und die beste Reisezeit für Machu Picchu.
Mitbringen sollte man Schuhe mit Profil, eine leichte Regenjacke, Insektenschutz, Wasser und etwas Bargeld, denn unterwegs gibt es keine Läden. Den Rest deckt die Packliste ab. Aus den Bächen darf man nicht trinken; was man mitnehmen sollte, steht unter Wasser- und Lebensmittelsicherheit.
Für wen es sich eignet und was sich kombinieren lässt
Mandor passt zu Wanderern mit durchschnittlicher Fitness, die Wald, Vögel und Pflanzen mögen und einen halben Tag übrig haben. Der Aufwand ist im Vergleich zu den Trekkingrouten gering, doch der unebene Untergrund macht den Ausflug für Menschen mit eingeschränkter Mobilität ungeeignet, und kleine Kinder müssen in der Nähe des Gleises und des Wassers an der Hand bleiben; siehe Machu Picchu mit Kindern. Wer einen großen Aussichtspunkt sucht, wird weniger belohnt, denn der Wald verdeckt die meisten Ausblicke.
Gut lässt es sich mit einer Übernachtung im Ort verbinden, denn man kann den Weg am Nachmittag vor oder nach den Ruinen gehen, ebenso mit den Thermalbädern für müde Beine. Wer am Ende des Inca-Jungle-Treks oder des Salkantay-Treks zu Fuß ankommt, hat vermutlich schon ähnlichen Wald gesehen, und ein Ruhetag ist dann nützlicher. Wo man schläft, steht unter Übernachten bei Machu Picchu.
Wo übernachten
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Hotels finden
Aguas Calientes
Übernachten am Fuß von Machu Picchu für den frühen Einlass
Häufig gestellte Fragen
Wie weit ist Mandor von Aguas Calientes entfernt?
Etwa 2 km bis zur ausgeschilderten Abzweigung entlang der Bahnlinie, dann rund eine weitere halbe Stunde auf dem Gartenpfad zum Wasserfall. Insgesamt werden meist etwa eine Stunde pro Richtung genannt, doch die Angaben gehen auseinander – am besten im Ort nachfragen.
Brauche ich ein Machu-Picchu-Ticket, um Mandor zu besuchen?
Nein. Mandor liegt außerhalb der Zitadelle und hat einen eigenen, kleinen Eintritt, der am Häuschen bezahlt wird. Das Machu-Picchu-Ticket gilt nur für die Ruinen.
Was kostet Mandor?
Berichten zufolge etwa 10 Soles für ausländische Besucher, für Peruaner weniger, bar zu zahlen. Das ist die Angabe, die sich am ehesten geändert hat – vor dem Losgehen bestätigen lassen.
Ist die Wanderung nach Mandor sicher?
Es ist ein einfacher Weg, doch den ersten Abschnitt teilt man sich mit einer aktiven Bahnlinie. Am Rand des Gleises bleiben, auf Züge achten und nicht nach Einbruch der Dunkelheit gehen. Allgemeine Hinweise stehen unter Sicherheit in Peru.
Kann man am Wasserfall von Mandor baden?
Manche Besucher tun es, doch das Becken ist kalt, die Felsen sind rutschig und die Tiefe ist nicht verlässlich. Nur baden, wenn man sich sicher fühlt, und nie allein – oder einfach am Rand bleiben.
Lohnt sich Mandor, wenn ich nur einen Tag in Aguas Calientes habe?
Bei einem Tagesausflug wohl eher nicht, denn Ruinen und Rückzug nehmen die ganze Zeit in Anspruch. Mit einer Übernachtung im Ort ist es eine gute Nutzung eines freien Nachmittags. Siehe wie viele Tage für Machu Picchu.
Gibt es einen Bus oder ein Taxi nach Mandor?
Lokale Quellen berichten von keinem regulären öffentlichen Verkehr nach Mandor, da der Zugang zu Fuß entlang der Bahnlinie erfolgt. Änderungen im Ort erfragen und Zeit für den Rückweg vor Einbruch der Dunkelheit einplanen.
