Febrero es el mes más lluvioso en gran parte de los Andes del sur, y el Camino Inca clásico permanece cerrado por mantenimiento durante todo el mes. Es una buena opción para quien se siente atraído por las fiestas, con el Carnaval y las celebraciones de la Virgen de la Candelaria en Puno, o para quien quiere la costa y la Amazonía en su estación cálida y húmeda. Conviene elegir otras caminatas y planificar en función del clima.
El cierre del Camino Inca
Lo más importante que hay que saber de febrero es que el Camino Inca clásico no opera. El sendero se cierra cada año para permitir su mantenimiento y para dar un respiro al terreno durante las lluvias más fuertes. Si el Camino Inca es el motivo del viaje, conviene trasladar las fechas a marzo o más tarde, o reservar otra ruta.
Existen alternativas, pero cada una tiene sus particularidades en la temporada de lluvias. Las rutas de Salkantay y Lares pueden realizarse, con senderos embarrados y arroyos crecidos, y algunos guías cambian el itinerario si los ríos van demasiado altos. La ruta corta en tren y bus hacia Machu Picchu sigue abierta, y la propia ciudadela mantiene su horario.
Fiestas para organizar el viaje
Febrero es un mes de fiestas. El Carnaval, que se celebra en los días previos a la Cuaresma, se vive en todo Perú con globos de agua, espuma, pintura y harina, sobre todo en los pueblos andinos, y quien salga a la calle debe estar preparado para mojarse. En Cusco y en los pueblos, las batallas de juego van acompañadas de música y baile.
En Puno, la fiesta de la Virgen de la Candelaria, con sus fechas principales a comienzos de febrero, es una de las mayores celebraciones folclóricas del país, con días de danzas con trajes, bandas de metales y procesiones. Los hoteles se llenan y los precios suben, así que conviene reservar con mucha antelación y esperar multitudes. Las fechas de la Cuaresma cambian cada año, por lo que hay que comprobar cuándo cae el Carnaval en el año del viaje; el calendario completo está en las fiestas y feriados.
El clima, región por región
En la sierra cabe esperar lluvia casi todas las tardes y algunos días de largos aguaceros, con mayor probabilidad de deslizamientos en las carreteras de montaña y, en ocasiones, en la línea de tren a Machu Picchu. Lima está calurosa, húmeda y soleada, y las playas se llenan los fines de semana. La costa norte es muy calurosa y tiene las mejores temperaturas del mar del año, aunque en los años de fuerte El Niño las lluvias pueden ser graves allí.
La Amazonía está húmeda y los ríos van en ascenso, pero la selva está exuberante y algunos operadores ofrecen precios reducidos. La Cordillera Blanca está fuera de temporada, por lo que conviene descartar allí las caminatas de varios días. Para entender el principio de estos patrones, véase la temporada de lluvias.
Machu Picchu en febrero
La ciudadela está abierta, y febrero puede ser uno de sus meses más tranquilos, con menos grupos y un ambiente sereno en las terrazas. La lluvia es frecuente y las nubes cubren a menudo las ruinas, de modo que la clásica vista de postal dista de estar asegurada. En cambio, un día lluvioso trae niebla a la deriva, un verde intenso en las terrazas y poca gente, y muchos visitantes lo encuentran evocador.
Siempre que sea posible, conviene plantear la visita con dos oportunidades: si se pueden pasar dos días en la zona, hay mejores probabilidades de una mañana más despejada. El clima en Machu Picchu explica con más detalle el microclima, y el sistema de entradas sigue vigente, por lo que hay que comprobar la disponibilidad antes de viajar.
Viajar por la costa y la Amazonía
Si la sierra no parece prometedora, febrero es un mes sólido para la costa. Los balnearios del norte, como Máncora, tienen calor y agua tibia, y las familias peruanas los llenan durante las vacaciones escolares de verano. Conviene reservar pronto para los fines de semana y esperar precios más altos que en los meses tranquilos.
La Amazonía es otra propuesta: calurosa, muy húmeda y lluviosa, con los ríos altos. Esto favorece la exploración en bote del bosque inundado, pero algunos senderos se cierran y los insectos abundan. Antes de comprometerse, conviene preguntar al albergue cómo es el programa en febrero, y llevar un buen repelente y una capa impermeable.
¿Vale la pena febrero?
Puede valer la pena para el viajero adecuado. A quien le gustan las fiestas, las playas cálidas y los paisajes verdes, y no le molesta un plan flexible, febrero le ofrece precios más bajos y menos gente en Machu Picchu. Quien disponga de poco tiempo y necesite una vista garantizada se enfrenta al mes más arriesgado. Conviene llevar una buena chaqueta impermeable, fundas impermeables para las mochilas y calzado de recambio.
Una opción es combinar: días de fiesta en Puno, una estancia corta en Cusco con tiempo de sobra y un final de playa. Para valorar el cambio a un mes más seco, conviene comparar con enero y con la estación seca.
Preguntas frecuentes
¿Está el Camino Inca realmente cerrado todo febrero?
Sí, cierra cada febrero por mantenimiento anual. Conviene confirmar con un operador la fecha exacta de reapertura al reservar para principios de marzo.
¿Se puede visitar Machu Picchu en febrero?
Sí, el sitio sigue abierto. Se llega en tren o por las otras rutas que siguen disponibles, y conviene dejar un día de margen por si hay retrasos.
¿Cuándo es la fiesta de la Candelaria?
Las celebraciones principales en Puno caen a comienzos de febrero, y la fiesta dura unas dos semanas. Conviene reservar el alojamiento con mucha antelación, porque la ciudad se llena.
¿Es febrero el mes más lluvioso de Perú?
En los Andes del sur suele ser el más lluvioso o uno de los dos más lluviosos, junto con enero. La costa y el extremo norte siguen otros patrones, y Lima está seca y soleada.
¿Me mojaré en Carnaval?
Es muy posible. Los globos de agua, los baldes y la espuma forman parte de la diversión en muchos pueblos, y los visitantes rara vez quedan exentos. Conviene guardar teléfonos y cámaras en bolsas impermeables.
¿Es seguro hacer caminatas en febrero?
Las caminatas distintas al sendero clásico sí se realizan, pero los ríos, el barro y los deslizamientos suponen un riesgo real. Conviene recurrir a un operador consolidado y aceptar cambios de ruta.
¿Hay alternativas al Camino Inca en febrero?
Sí, entre ellas Lares y Salkantay, que pueden estar húmedas pero se realizan. Se comparan en Camino Inca frente a Salkantay.