Februari is in een groot deel van de zuidelijke Andes de natste maand, en de klassieke Inkapad is de hele maand gesloten voor onderhoud. Het is een goede keuze als je op feesten afkomt, met carnaval en de feesten rond de Virgen de la Candelaria in Puno, of als je de kust en het Amazonegebied in hun warme, natte seizoen wilt zien. Kies andere treks en plan rond het weer.
De sluiting van de Inkapad
Het allerbelangrijkste om over februari te weten is dat de klassieke Inkapad dan niet te lopen is. Het pad gaat elk jaar dicht voor onderhoud en om de grond rust te geven tijdens de zwaarste regens. Draait je reis om de Inkapad, schuif je data dan op naar maart of later, of boek een andere route.
Er zijn alternatieven, maar elk heeft zijn eigen eigenaardigheden in het regenseizoen. De routes Salkantay en Lares kunnen doorgaan, met modderige paden en gezwollen beken, en sommige gidsen passen de route aan als de rivieren te hoog staan. De korte reis met trein en bus naar Machu Picchu blijft bestaan en de Inkastad zelf houdt zijn openingstijden aan.
Feesten om je planning omheen te bouwen
Februari is feestmaand. Carnaval, gevierd in de dagen vóór de vastentijd, wordt door heel Peru uitbundig gevierd met waterballonnen, schuim, verf en bloem, vooral in de Andesstadjes, en je moet erop voorbereid zijn nat te worden als je op straat bent. In Cusco en de dorpen gaan de speelse gevechten gepaard met muziek en dans.
In Puno is het feest van de Virgen de la Candelaria, met de belangrijkste data begin februari, een van de grootste volksfeesten van het land, met dagenlang dans in kostuums, fanfares en processies. De hotels raken vol en de prijzen stijgen, dus boek ruim van tevoren en reken op drukte. De data van de vastentijd verschuiven elk jaar, dus ook die van carnaval; zie feesten en feestdagen voor de bredere kalender.
Het weer, regio voor regio
In het hoogland regent het op de meeste middagen en zijn er dagen met lange stortbuien, met een grotere kans op aardverschuivingen op bergwegen en soms ook op de spoorlijn naar Machu Picchu. Lima is heet, vochtig en zonnig, en de stranden zijn in het weekend druk. De noordkust is erg heet en heeft de beste zeetemperaturen van het jaar, al kan de regen daar in jaren met een sterke El Niño zwaar zijn.
Het Amazonegebied is nat en de rivieren stijgen, maar het woud is weelderig en sommige organisatoren bieden lagere prijzen. De Cordillera Blanca is buiten het seizoen, dus sla de meerdaagse treks daar over. Voor de achtergrond van deze patronen zie je het regenseizoen.
Machu Picchu in februari
De Inkastad is open en februari kan een van de rustigste maanden zijn, met minder groepen en een kalme sfeer op de terrassen. Het regent vaak en er hangt regelmatig wolkendek boven de ruïnes, dus het klassieke ansichtkaartuitzicht is verre van zeker. Aan de andere kant brengt een regenachtige dag zwevende mist, rijk groen op de terrassen en weinig mensen, en veel bezoekers vinden dat sfeervol.
Zie het bezoek waar mogelijk als een plan met twee kansen: als je twee dagen in de omgeving kunt blijven, vergroot je de kans op een helderdere ochtend. Meer over het microklimaat lees je bij het weer bij Machu Picchu; het ticketsysteem blijft gelden, dus boek vooraf.
Reizen langs de kust en in het Amazonegebied
Als de bergen weinig belovend ogen, is februari een sterke maand voor de kust. De badplaatsen in het noorden, zoals Máncora, zijn heet met warm water, en Peruaanse gezinnen vullen ze tijdens de zomervakantie. Boek weekenden vroeg en reken op hogere prijzen dan in de rustigere maanden.
Het Amazonegebied is een ander verhaal: heet, erg vochtig en nat, met hoge rivierpeilen. Dat kan een voordeel zijn voor verkenningen per boot door overstroomd bos, maar sommige paden zijn dicht en er zijn volop insecten. Vraag je lodge hoe het programma er in februari uitziet voordat je boekt, en neem goed insectenwerend middel en een regenlaag mee.
Is februari het waard?
Dat kan, voor de juiste reiziger. Hou je van feesten, hete stranden en groen landschap en vind je een flexibel plan niet erg, dan biedt februari lagere prijzen en minder drukte bij Machu Picchu. Heb je maar een korte periode en een gegarandeerd uitzicht nodig, dan is dit de riskantste maand. Neem een goede regenjas, waterdichte rugzakhoezen en reserveschoenen mee.
Overweeg een gesplitst plan: feestdagen in Puno, een kort verblijf in Cusco met tijd over en een afsluiting aan het strand. Wil je liever naar een drogere maand uitwijken, vergelijk dan januari en het droge seizoen.
Veelgestelde vragen
Is de Inkapad echt de hele februari dicht?
Ja, hij is elk jaar in februari gesloten voor jaarlijks onderhoud. Begin maart gaat hij weer open.
Kan ik in februari nog naar Machu Picchu?
Ja, de site blijft open. Ga met de trein of via de andere routes die beschikbaar blijven, en houd een reservedag vrij voor het geval van vertraging.
Wanneer is het Candelaria-feest?
De belangrijkste festiviteiten in Puno vallen begin februari, en het feest duurt ongeveer twee weken. Boek je verblijf ruim van tevoren, want de stad loopt vol.
Is februari de natste maand van Peru?
In de zuidelijke Andes is het meestal de natste of een van de twee natste maanden, samen met januari. De kust en het uiterste noorden volgen een ander patroon, en Lima is droog en zonnig.
Word ik nat tijdens carnaval?
Heel goed mogelijk. Waterballonnen, emmers en schuim horen in veel plaatsen bij het plezier, en bezoekers ontsnappen er zelden aan. Bewaar telefoons en camera's in waterdichte tassen.
Is trekken in februari veilig?
Andere treks dan het klassieke pad gaan wel door, maar rivieren, modder en aardverschuivingen brengen echt risico mee. Kies een gerenommeerde organisator en accepteer aanpassingen in de route.
Zijn er alternatieven voor de Inkapad in februari?
Ja, waaronder Lares en Salkantay, die allebei nat kunnen zijn maar wel doorgaan. Vergelijk ze in Inkapad versus Salkantay.