Januari is de zomer aan de kust van Peru en het hart van het regenseizoen in de bergen. Kies deze maand voor Lima, de stranden aan de noordkust en een korte, flexibele trip naar Cusco en Machu Picchu, en reken in de Andes op zware middagbuien, modder en kans op verstoringen op weg of spoor. De Inkapad is in januari nog open, vóór de sluiting in februari.
Waar januari het best werkt
Januari is de maand om naar het westen en noorden te kijken. Lima is op zijn warmst en zonnigst, de garúa is verdwenen en de badplaatsen en de wandelroutes langs de kliffen zijn op hun levendigst. Verder naar het noorden hebben Máncora en de omliggende stranden hete zon en warm water, waardoor dit een van de beste periodes is voor een paar luie dagen aan zee. Ook Paracas en de boottochten naar de Ballestas-eilanden zijn aangenaam, met rustige ochtenden en helder licht.
Het zwakke punt van de maand zijn de bergen. Januari valt midden in de natste periode van de zuidelijke Andes, dus een reis rond uitzichten en lange wandelingen loopt hier het meeste risico. Een plan met steden en kust en een korte, flexibele bergtrip past beter dan een lange rondreis door de Andes.
Cusco, Machu Picchu en de Heilige Vallei
Verwacht ochtenden die vaak helder zijn, middagen met zware regen en soms dagen van onafgebroken grijs. Het voordeel is het landschap: terrassen en dalen zijn intens groen en Machu Picchu is rustiger dan in de droge maanden. De Inkastad kan in mist gehuld zijn, zie een helder uitzicht dus als bonus en niet als vanzelfsprekendheid; lees het weer bij Machu Picchu om te begrijpen hoe snel het kan omslaan.
Cusco zelf is prima te doen in de regen, want musea, kerken en markten werken bij elk weer. Gebruik de droge uren van de ochtend voor bezienswaardigheden buiten, zoals de ruïnes boven de stad, en bewaar de middagen voor plannen binnen. De Heilige Vallei is in deze tijd weelderig, met dorpjes en terrassen op hun groenst.
De Inkapad en andere treks in januari
De Inkapad is in januari open, maar vergunningen voor de regenmaanden zijn veel makkelijker te krijgen en het pad is nat en glad. Veel touroperators raden een regenponcho, slobkousen (gaiters) en waterdichte tassen aan in plaats van alleen een jas. De beken staan hoog, de stenen treden zijn glibberig en de stukken door het nevelwoud zijn doorweekt, maar ook spectaculair.
De laatste maand vóór de sluiting is iets om mee te wegen. Heb je je hart gezet op de klassieke route, dan is januari de laatste kans van het seizoen, maar een datum in het droge seizoen is een stuk veiliger. Aardverschuivingen kunnen de weg versperren of de trein naar Aguas Calientes onderbreken, dus plan niet direct na je bezoek een internationale vlucht.
Titicacameer, Arequipa en het Amazonegebied
In Puno en aan het Titicacameer regent en onweert het regelmatig, al is de lucht 's nachts minder koud dan in de winter. Arequipa heeft zijn korte regenperiode, met zonnige ochtenden en af en toe een bui in de middag, en de weg naar de Colca Canyon kan hinder ondervinden. Het Amazonegebied is heet en vochtig, de rivieren stijgen en sommige lodges zijn alleen bereikbaar via overstroomde routes, dus check de toegang bij je organisator.
Wil je het regenwoud zien, dan bieden de lodges in het laagland nog steeds een rijk vogelleven en veel kikkeractiviteit; reken wel op natte kleren en muggen. Het noordelijke oerwoud rond Iquitos is net zo heet, met rivierpeilen die de hele maand blijven stijgen.
Een januarireis die werkt
Het sterkste plan voor januari houdt de bergen kort. Breng een paar dagen door in Lima om te eten en langs de kust te wandelen, vlieg naar Cusco voor twee of drie nachten rond Machu Picchu en ga dan terug naar de kust of naar het noorden voor het strand. Je kunt ook in het noorden beginnen en in de Andes eindigen, met een reservedag aan het eind.
Een lange roadtrip door de hoge Andes is het zwakste idee, want busritten over bergwegen zijn het meest blootgesteld aan aardverschuivingen en vertraging. Heeft je route er toch een nodig, lees dan eerst als het weer je route blokkeert en houd een reservedag vrij vóór elke vlucht.
Drukte, prijzen en voor wie januari past
Buiten de nieuwjaarsweken zijn de bergen rustig en goedkoper. De hotelprijzen in Cusco liggen onder het niveau van het droge seizoen en tours zijn op korte termijn makkelijker te boeken. Aan de kust geldt het omgekeerde: Peruaanse gezinnen reizen in de zomerschoolvakantie, dus strandhotels, bussen en vluchten zijn gewild en de prijzen stijgen.
Januari past bij reizigers die zon aan de kust willen, de kans op regen in de Andes accepteren en minder mensen bij Machu Picchu willen. Minder geschikt is het voor wie een gegarandeerd bergzicht, een lange trek of een strak schema nodig heeft. Herken je jezelf daarin, vergelijk dan met februari en het droge seizoen.
Wat neem je mee
Neem voor het hoogland een goede waterdichte jas, een poncho, sneldrogende lagen, waterdicht schoeisel en een waterdichte tas voor elektronica mee. Voor de avonden heb je nog steeds een warme laag nodig. Voor de kust pak je lichte zomerkleding, een hoed, een zonnebril en zonnebrand met hoge beschermingsfactor in, want de zon is sterk. Insectenspray is onmisbaar voor het Amazonegebied, en een flexibel budget voor een vervangende trein of taxi is verstandig.
De paklijst bevat de volledige uitrusting. Katoen droogt langzaam in vochtige lucht, kies dus liever synthetisch of wol, en bewaar een extra paar sokken in een afsluitbaar zakje.
Veelgestelde vragen
Is januari een slechte maand voor Machu Picchu?
Het is een natte maand, maar niet een gesloten maand. Het is er rustiger en groener, met een reële kans op mist en buien. Houd een reservedag in je plan voor het geval een aardverschuiving of vertraging de trein raakt.
Kan ik de Inkapad in januari lopen?
Ja, hij is nog open vóór de sluiting in februari en vergunningen zijn makkelijker te krijgen dan in het droge seizoen. De omstandigheden zijn nat en modderig, en een goede regenuitrusting is essentieel.
Is januari goed voor het strand?
Ja. De Peruaanse kust is in de zomer op haar warmst en zonnigst, en in het noorden is het heet met warm zeewater. In het weekend zijn de stranden druk door de schoolvakantie.
Is het de moeite waard om in januari naar Cusco te gaan?
Dat kan, als je buien accepteert en flexibel plant. Musea, markten en eten werken bij elk weer, en de dalen zien er op hun best uit. Vermijd strakke schema's en lange autoritten door de bergen.
Is het in januari heet in Lima?
Het is warm en zonnig en de luchtvochtigheid is hoog. De avonden zijn aangenaam om langs de zee te wandelen, en de garúa-bewolking van de winter ontbreekt.
Kan ik in januari het Amazonegebied bezoeken?
Ja, de lodges zijn open, maar het is heet, vochtig en nat, met hoge rivieren. Sommige routes gaan per boot in plaats van te voet, dus vraag bij het boeken naar de bereikbaarheid.
Moet ik voor januari een reisverzekering afsluiten?
Een polis die weersverstoringen dekt is verstandig in het regenseizoen. Lees de uitsluitingen rond stakingen en natuurgebeurtenissen in reisverzekering voordat je afsluit.