Gennaio è l'estate della costa e il cuore della stagione delle piogge in montagna. Conviene scegliere Lima, le spiagge del nord e una visita breve e flessibile a Cusco e Machu Picchu, mettendo in conto piogge pomeridiane intense, fango e qualche rischio di interruzioni a strade e ferrovia sulle Ande. Il Cammino Inca è ancora aperto a gennaio, prima della chiusura di febbraio.
Dove gennaio funziona meglio
Gennaio è il mese per guardare a ovest e a nord. Lima è nel momento più caldo e soleggiato, la garúa si è alzata e i quartieri di mare e i sentieri sulle scogliere sono al massimo della vita. Più a nord, Máncora e le spiagge vicine offrono sole forte e acqua tiepida, e questo è uno dei periodi migliori per qualche giorno di relax in riva al mare. Anche Paracas e le gite in barca alle isole Ballestas sono piacevoli, con mattine calme e luce brillante.
Il punto debole del mese sono le montagne. Gennaio cade nel periodo più piovoso delle Ande meridionali, perciò un viaggio costruito su panorami e lunghe escursioni è quello più a rischio. Meglio un programma tra città e costa, con una parte breve e flessibile in quota, che un lungo giro andino.
Cusco, Machu Picchu e la Valle Sacra
Si possono aspettare mattine spesso limpide, pomeriggi di pioggia forte e alcuni giorni di grigio continuo. Il lato positivo è il paesaggio: terrazze e valli sono di un verde intenso e Machu Picchu è più tranquilla che nei mesi secchi. La cittadella può restare avvolta dalla nebbia, quindi una vista sgombra va considerata un extra e non una certezza; il meteo a Machu Picchu può cambiare molto in fretta.
Cusco si affronta bene anche con la pioggia, perché musei, chiese e mercati funzionano con qualsiasi tempo. Le ore asciutte del mattino vanno usate per le visite all'aperto, come le rovine sopra la città, lasciando il pomeriggio ai programmi al coperto. La Valle Sacra in questa stagione è rigogliosa, con villaggi e terrazze al loro verde più acceso.
Il Cammino Inca e gli altri trekking a gennaio
Il Cammino Inca è aperto a gennaio, ma i permessi per i mesi di pioggia sono molto più facili da ottenere e il sentiero è bagnato e scivoloso. Molti operatori consigliano poncho antipioggia, ghette e sacche impermeabili invece di affidarsi alla sola giacca. I torrenti sono gonfi, i gradini di pietra viscidi e i tratti nella foresta nebulosa sono fradici, ma anche spettacolari.
L'ultimo mese prima della chiusura è un fattore da valutare. Chi ha il cuore fisso sul percorso classico trova a gennaio l'ultima occasione della stagione, ma una data nella stagione secca è una scommessa molto più sicura. Le frane possono bloccare la strada o interrompere il treno per Aguas Calientes, perciò conviene non fissare un volo internazionale subito dopo la visita.
Lago Titicaca, Arequipa e Amazzonia
A Puno e sul Lago Titicaca piove spesso e ci sono temporali, anche se di notte l'aria è meno fredda che in inverno. Arequipa ha la sua breve stagione piovosa, con mattine di sole e qualche acquazzone nel pomeriggio, e la strada per il Canyon del Colca può risentirne. L'Amazzonia è calda e umida, con i fiumi in crescita, e alcune lodge si raggiungono solo lungo percorsi allagati: l'accesso va verificato con l'operatore.
Per chi vuole la foresta pluviale, le lodge nelle terre basse offrono comunque una ricca avifauna e molta attività di rane; bisogna solo mettere in conto attrezzatura bagnata e zanzare. Anche la giungla del nord intorno a Iquitos è altrettanto calda, con il livello dei fiumi che sale nel corso del mese.
Un viaggio a gennaio che funziona
Il piano migliore per gennaio tiene breve la parte in montagna. Qualche giorno a Lima tra buona cucina e passeggiate sulla costa, poi un volo per Cusco con due o tre notti intorno a Machu Picchu, quindi il ritorno sulla costa o la risalita verso le spiagge del nord. In alternativa si può cominciare dal nord e finire sulle Ande, con un giorno di margine alla fine.
Un lungo viaggio su strada attraverso le Ande alte è l'idea più debole, perché i trasferimenti in autobus sulle strade di montagna sono i più esposti a frane e ritardi. Se il percorso lo richiede, conviene considerare prima il maltempo che blocca un itinerario e tenere un giorno libero prima di ogni volo.
Folla, prezzi e a chi serve gennaio
Fuori dalle settimane di Capodanno le montagne sono tranquille e più economiche. Le tariffe degli hotel a Cusco sono inferiori a quelle della stagione secca e le escursioni si prenotano facilmente anche all'ultimo momento. Sulla costa vale l'opposto: le famiglie peruviane viaggiano durante le vacanze scolastiche estive, quindi hotel sul mare, autobus e voli sono molto richiesti e i prezzi salgono.
Gennaio è adatto a chi preferisce il sole sulla costa, accetta il rischio di pioggia sulle Ande e vuole meno gente a Machu Picchu. È meno adatto a chi ha bisogno di una vista garantita sulle montagne, di un lungo trekking o di un calendario serrato. In quel caso conviene confrontarlo con febbraio e con la stagione secca.
Cosa mettere in valigia
Per gli altipiani servono una buona giacca impermeabile, un poncho, strati ad asciugatura rapida, calzature impermeabili e una sacca stagna per l'elettronica. Per la sera serve comunque uno strato caldo. Per la costa bastano abiti estivi leggeri, cappello, occhiali da sole e crema solare ad alta protezione, perché il sole è forte. In Amazzonia il repellente per insetti è indispensabile, ed è sensato prevedere un budget flessibile per un treno o un taxi sostitutivo.
Nella lista di cosa portare si trova l'equipaggiamento completo. Il cotone asciuga lentamente nell'aria umida, quindi meglio i tessuti sintetici o la lana, con un paio di calze di scorta in una busta ermetica.
Domande frequenti
Gennaio è un brutto mese per Machu Picchu?
È un mese piovoso, ma Machu Picchu resta aperto. Le visite sono più tranquille e verdi, con una reale possibilità di nebbia e acquazzoni. Conviene tenere un giorno di scorta nel programma, nel caso una frana o un ritardo colpisca il treno.
Si può fare il Cammino Inca a gennaio?
Sì, è ancora aperto prima della chiusura di febbraio e i permessi sono più facili da trovare che nella stagione secca. Le condizioni sono bagnate e fangose, e una buona attrezzatura antipioggia è essenziale.
Gennaio è un buon mese per il mare?
Sì. In estate la costa peruviana è al massimo del caldo e del sole, e il nord ha clima caldo e mare tiepido. Nei fine settimana le spiagge sono affollate per le vacanze scolastiche.
Vale la pena andare a Cusco a gennaio?
Può valerla, se si accettano gli acquazzoni e si tengono i programmi flessibili. Musei, mercati e cucina funzionano con qualsiasi tempo, e le valli sono al loro meglio. Meglio evitare calendari serrati e lunghi trasferimenti in auto in montagna.
A Lima fa caldo a gennaio?
È caldo e soleggiato, con umidità elevata. Le sere sono piacevoli per passeggiare lungo il mare e la nuvolaglia della garúa invernale è assente.
Si può visitare l'Amazzonia a gennaio?
Sì, le lodge sono aperte, ma fa caldo, c'è umidità e piove, con fiumi alti. Alcuni percorsi richiedono la barca al posto dei sentieri, quindi conviene verificare l'accesso al momento della prenotazione.
Per gennaio conviene stipulare un'assicurazione di viaggio?
Per la stagione delle piogge è sensata una polizza che copra i disagi dovuti al maltempo. Prima dell'acquisto vanno lette le esclusioni relative a scioperi ed eventi naturali nell'assicurazione di viaggio.