Enero es el verano de la costa de Perú y el corazón de la temporada de lluvias en la sierra. Es un buen mes para Lima, las playas del norte y una visita breve y flexible a Cusco y Machu Picchu; en los Andes hay que esperar lluvias fuertes por la tarde, barro y cierto riesgo de cortes en carreteras y trenes. El Camino Inca sigue abierto en enero, antes de su cierre de febrero.
Dónde funciona mejor enero
Enero es el mes para mirar hacia el oeste y el norte. Lima está en su momento más cálido y soleado, la garúa se ha retirado y los distritos de playa y los paseos por los acantilados de la costa están en su mejor momento. Más al norte, Máncora y las playas vecinas tienen sol fuerte y agua tibia, lo que lo convierte en uno de los mejores periodos para pasar unos días tranquilos junto al mar. Paracas y las excursiones en barco a las islas Ballestas también son agradables, con mañanas calmadas y luz brillante.
El punto débil del mes son las montañas. Enero cae en el tramo más lluvioso de los Andes del sur, de modo que un viaje centrado en panorámicas y largas caminatas es el que más riesgo corre. Conviene más un plan de ciudades y costa con un tramo de montaña breve y flexible que un largo circuito andino.
Cusco, Machu Picchu y el Valle Sagrado
Cabe esperar mañanas a menudo despejadas, tardes de lluvia intensa y algunos días de gris continuo. La ventaja es el paisaje: las terrazas y los valles lucen de un verde intenso, y Machu Picchu está más tranquilo que en los meses secos. La ciudadela puede quedar envuelta en niebla, así que una vista despejada debe tomarse como un extra y no como algo seguro; para saber con qué rapidez puede cambiar el tiempo, véase el clima en Machu Picchu.
Cusco se recorre bien bajo la lluvia, ya que sus museos, iglesias y mercados funcionan con cualquier clima. Conviene aprovechar las horas secas de la mañana para los lugares al aire libre, como las ruinas que dominan la ciudad, y reservar las tardes para planes bajo techo. El Valle Sagrado está exuberante en esta época, con sus pueblos y terrazas en el punto más verde del año.
El Camino Inca y otras caminatas en enero
El Camino Inca está abierto en enero, pero los permisos de los meses lluviosos son mucho más fáciles de conseguir y el sendero está mojado y resbaladizo. Muchos operadores aconsejan llevar poncho de lluvia, polainas y bolsas estancas en lugar de confiar solo en una chaqueta. Los arroyos bajan crecidos, los escalones de piedra resbalan y los tramos de bosque nublado están empapados, aunque también resultan espectaculares.
Conviene tener en cuenta que es el último mes antes del cierre. Quien tenga el corazón puesto en la ruta clásica encuentra en enero la última oportunidad de la temporada, pero una fecha de la estación seca es una apuesta mucho más segura. Los deslizamientos pueden bloquear la carretera o interrumpir el tren a Aguas Calientes, por lo que no conviene programar un vuelo internacional inmediatamente después de la visita.
Lago Titicaca, Arequipa y la Amazonía
Puno y el Lago Titicaca registran lluvias y tormentas frecuentes, aunque por la noche el aire es menos frío que en invierno. Arequipa tiene su breve periodo de lluvias, con mañanas soleadas y chubascos ocasionales por la tarde, y la carretera al Cañón del Colca puede verse afectada. La Amazonía es calurosa y húmeda, con los ríos en crecida, y a algunos albergues solo se llega por rutas inundadas, así que conviene consultar el acceso con el operador.
Quien busque selva encontrará que los albergues de las tierras bajas siguen ofreciendo abundante avifauna y actividad de ranas; basta con prever equipo mojado y mosquitos. La selva norte, en torno a Iquitos, es igualmente calurosa, con el nivel de los ríos en ascenso durante el mes.
Un viaje de enero que funciona
El mejor plan para enero mantiene la parte de montaña corta. Se pasan unos días en Lima comiendo y paseando por la costa, se vuela a Cusco para dos o tres noches en torno a Machu Picchu y luego se regresa a la costa o se sigue al norte, a la playa. También se puede empezar por el norte y terminar en los Andes, con un día de margen al final.
Un largo viaje por carretera a través de los Andes altos es la peor idea, ya que los trayectos en bus por caminos de montaña son los más expuestos a deslizamientos y retrasos. Si la ruta lo exige, conviene leer antes el clima que bloquea una ruta y dejar un día libre antes de cualquier vuelo.
Afluencia, precios y a quién le conviene enero
Fuera de las semanas de Año Nuevo, la sierra está tranquila y es más barata. Las tarifas de los hoteles en Cusco están por debajo de las de la estación seca y es más fácil reservar tours con poca antelación. En la costa ocurre lo contrario: las familias peruanas viajan durante las vacaciones escolares de verano, de modo que los hoteles de playa, los buses y los vuelos tienen mucha demanda y los precios suben.
Enero conviene a quien prefiere sol en la costa, acepta la posibilidad de lluvia en los Andes y quiere menos gente en Machu Picchu. Conviene menos a quien necesita una vista de montaña asegurada, una caminata larga o un calendario ajustado. En ese caso, es útil compararlo con febrero y con la estación seca.
Qué llevar en la maleta
Para la sierra hacen falta una buena chaqueta impermeable, un poncho, capas de secado rápido, calzado impermeable y una bolsa estanca para los aparatos electrónicos. Por la noche sigue siendo necesaria una prenda de abrigo. Para la costa, conviene ropa ligera de verano, sombrero, gafas de sol y protector solar de factor alto, porque el sol es fuerte. En la Amazonía el repelente de insectos es imprescindible, y es prudente contar con un presupuesto flexible para un tren o un taxi de reemplazo.
La lista de equipaje detalla todo lo necesario. El algodón se seca despacio en aire húmedo, así que se recomiendan prendas sintéticas o de lana, y llevar un par de calcetines de repuesto en una bolsa hermética.
Preguntas frecuentes
¿Es enero un mal mes para Machu Picchu?
Es un mes lluvioso, pero Machu Picchu sigue abierto. Las visitas son más tranquilas y verdes, con una posibilidad real de niebla y chubascos. Conviene dejar un día de margen en el plan por si un deslizamiento o un retraso afecta al tren.
¿Se puede hacer el Camino Inca en enero?
Sí, sigue abierto antes del cierre de febrero y es más fácil encontrar permisos que en la estación seca. Las condiciones son de lluvia y barro, y un buen equipo impermeable es esencial.
¿Es enero buen mes para la playa?
Sí. La costa peruana está en su momento más cálido y soleado en verano, y el norte tiene tiempo caluroso y mar tibio. Las playas se llenan los fines de semana por las vacaciones escolares.
¿Vale la pena ir a Cusco en enero?
Puede valer la pena si se aceptan los chubascos y se mantienen los planes flexibles. Los museos, los mercados y la gastronomía funcionan con cualquier clima, y los valles lucen en su mejor momento. Conviene evitar calendarios ajustados y largos trayectos por carretera de montaña.
¿Hace calor en Lima en enero?
Hace calor y sol, y la humedad es alta. Las tardes son agradables para caminar junto al mar, y no está presente la nubosidad de garúa del invierno.
¿Se puede visitar la Amazonía en enero?
Sí, los albergues están abiertos, pero hace calor, hay humedad y lluvia, y los ríos van altos. Algunas rutas requieren bote en lugar de senderos, así que conviene consultar el acceso al reservar.
¿Conviene contratar un seguro de viaje para enero?
Es prudente una póliza que cubra las interrupciones por mal tiempo durante la temporada de lluvias. Antes de comprarla, conviene leer las exclusiones sobre huelgas y fenómenos naturales en el seguro de viaje.