Der Januar ist in Peru Sommer an der Küste und Höhepunkt der Regenzeit im Gebirge. Er eignet sich für Lima, die Strände im Norden und einen kurzen, flexiblen Abstecher nach Cusco und Machu Picchu; in den Anden muss man mit kräftigem Nachmittagsregen, Schlamm und einem gewissen Risiko für Straßen- und Bahnausfälle rechnen. Der Inka-Trail ist im Januar noch geöffnet, bevor er im Februar schließt.
Wo der Januar am besten passt
Im Januar blickt man am besten nach Westen und Norden. Lima ist so warm und sonnig wie sonst nie im Jahr, die Garúa hat sich verzogen, und die Strandviertel und die Spazierwege auf den Küstenklippen sind besonders belebt. Weiter nördlich bieten Máncora und die benachbarten Strände heiße Sonne und warmes Wasser – eine der besten Zeiten für ein paar faule Tage am Meer. Auch Paracas und die Bootstouren zu den Islas Ballestas sind angenehm, mit ruhigen Vormittagen und hellem Licht.
Die Schwäche des Monats sind die Berge. Der Januar liegt mitten in der nassesten Phase der südlichen Anden; eine Reise, die auf Aussichten und lange Wanderungen setzt, ist daher am riskantesten. Besser passt ein Plan aus Städten und Küste mit einem kurzen, flexiblen Gebirgsabschnitt als eine lange Andenrundreise.
Cusco, Machu Picchu und das Heilige Tal
Zu erwarten sind oft klare Vormittage, kräftiger Regen am Nachmittag und einzelne Tage mit durchgehendem Grau. Der Vorteil ist die Landschaft: Terrassen und Täler leuchten intensiv grün, und Machu Picchu ist ruhiger als in der Trockenzeit. Die Inkastadt kann in Nebel gehüllt sein; eine klare Sicht ist also ein Bonus, keine Selbstverständlichkeit. Wie schnell das Wetter dort umschlägt, steht unter Wetter in Machu Picchu.
Cusco selbst ist auch bei Regen unkompliziert, denn Museen, Kirchen und Märkte funktionieren bei jedem Wetter. Die trockenen Morgenstunden sind für Sehenswürdigkeiten im Freien wie die Ruinen oberhalb der Stadt gedacht, die Nachmittage für Programmpunkte unter Dach. Das Heilige Tal zeigt sich jetzt üppig, seine Dörfer und Terrassen sind so grün wie sonst nie.
Inka-Trail und andere Treks im Januar
Der Inka-Trail ist im Januar geöffnet, doch Genehmigungen für die Regenmonate sind deutlich leichter zu bekommen, und der Weg ist nass und rutschig. Viele Veranstalter raten zu Regenponcho, Gamaschen und wasserdichten Packsäcken statt allein einer Jacke. Die Bäche führen viel Wasser, die Steinstufen sind glitschig, und die Nebelwaldabschnitte triefen – sind aber auch spektakulär.
Bedenken sollte man den letzten Monat vor der Schließung. Wer unbedingt die klassische Route gehen will, hat im Januar die letzte Chance der Saison, doch ein Termin in der Trockenzeit ist viel sicherer. Erdrutsche können die Straße sperren oder die Bahn nach Aguas Calientes unterbrechen; ein internationaler Flug sollte daher nicht unmittelbar nach dem Besuch gebucht werden.
Titicacasee, Arequipa und Amazonas
In Puno und am Titicacasee gibt es häufig Regen und Gewitter, dafür sind die Nächte weniger kalt als im Winter. Arequipa hat seine kurze Regenphase, mit sonnigen Vormittagen und gelegentlichen Nachmittagsschauern; die Straße zum Colca-Canyon kann beeinträchtigt sein. Der Amazonas ist heiß und feucht, die Flüsse steigen, und manche Lodges sind nur noch über überflutete Wege erreichbar – den Zugang daher mit dem Veranstalter klären.
Wer Regenwald sehen will: Die Lodges im Tiefland bieten weiterhin reiche Vogelwelt und viel Froschaktivität; man muss nur mit nasser Ausrüstung und Moskitos rechnen. Der nördliche Dschungel um Iquitos ist ähnlich heiß, und die Pegel steigen im Lauf des Monats.
Eine Januarreise, die funktioniert
Der beste Januarplan hält den Gebirgsteil kurz. Ein paar Tage in Lima zum Essen und für Spaziergänge an der Küste, dann der Flug nach Cusco für zwei oder drei Nächte rund um Machu Picchu, danach zurück an die Küste oder weiter in den Norden an den Strand. Alternativ beginnt man im Norden und endet in den Anden, mit einem Reservetag am Schluss.
Eine lange Busreise quer durch die hohen Anden ist die schwächste Idee, denn Fahrten auf Bergstraßen sind für Erdrutsche und Verspätungen am anfälligsten. Wer um eine solche Etappe nicht herumkommt, liest zuerst wenn das Wetter die Route blockiert und plant vor jedem Flug einen Puffertag ein.
Andrang, Preise und für wen der Januar passt
Außerhalb der Neujahrswochen ist es in den Bergen ruhig und günstiger. Die Hotelpreise in Cusco liegen unter dem Niveau der Trockenzeit, und Touren lassen sich kurzfristig leichter buchen. An der Küste ist es umgekehrt: Peruanische Familien reisen in den Sommerschulferien, daher sind Strandhotels, Busse und Flüge gefragt, und die Preise steigen.
Der Januar passt zu Reisenden, die Sonne an der Küste bevorzugen, in den Anden mit Regen rechnen und weniger Menschen in Machu Picchu wollen. Weniger geeignet ist er für alle, die eine garantierte Bergsicht, einen langen Trek oder einen engen Zeitplan brauchen. Wer sich darin wiederfindet, vergleicht ihn mit dem Februar und der Trockenzeit.
Was einpacken
Fürs Hochland gehören eine richtige wasserdichte Jacke, ein Poncho, schnell trocknende Schichten, wasserdichtes Schuhwerk und ein Packsack für Elektronik ins Gepäck. Für die Abende braucht man trotzdem eine warme Schicht. Für die Küste genügen leichte Sommerkleidung, Hut, Sonnenbrille und Sonnencreme mit hohem Schutzfaktor, denn die Sonne ist stark. Für den Amazonas ist Insektenschutz unverzichtbar, und ein flexibles Budget für einen Ersatzzug oder ein Taxi ist sinnvoll.
Die vollständige Ausrüstung steht in der Packliste. Baumwolle trocknet in feuchter Luft nur langsam, besser sind Kunstfaser oder Wolle; ein Paar Ersatzsocken gehört in einen dichten Beutel.
Häufig gestellte Fragen
Ist der Januar ein schlechter Monat für Machu Picchu?
Es ist ein nasser Monat, aber kein geschlossener. Die Besuche sind ruhiger und grüner, mit echter Chance auf Nebel und Schauer. Ein Reservetag im Plan ist ratsam, falls ein Erdrutsch oder eine Verspätung den Zug betrifft.
Kann ich den Inka-Trail im Januar gehen?
Ja, er ist vor der Schließung im Februar noch geöffnet, und Genehmigungen sind leichter zu bekommen als in der Trockenzeit. Es ist nass und matschig, eine gute Regenausrüstung ist unerlässlich.
Ist der Januar gut für den Strand?
Ja. Die peruanische Küste ist im Sommer am wärmsten und sonnigsten, und im Norden herrschen heißes Wetter und warmes Meer. An den Wochenenden sind die Strände wegen der Schulferien voll.
Lohnt sich Cusco im Januar?
Das kann es, wenn man Schauer akzeptiert und flexibel plant. Museen, Märkte und Essen funktionieren bei jedem Wetter, und die Täler sehen am schönsten aus. Enge Zeitpläne und lange Bergfahrten sollte man vermeiden.
Ist es im Januar in Lima heiß?
Es ist warm und sonnig, und die Luftfeuchtigkeit ist hoch. Die Abende eignen sich gut für Spaziergänge am Meer, und die Garúa-Wolkendecke des Winters fehlt.
Kann ich im Januar den Amazonas besuchen?
Ja, die Lodges sind geöffnet, aber es ist heiß, feucht und nass, und die Flüsse führen Hochwasser. Manche Routen verlangen Boote statt Pfade; den Zugang daher bei der Buchung klären.
Sollte ich für den Januar eine Reiseversicherung abschließen?
Für die Regenzeit ist eine Police sinnvoll, die wetterbedingte Störungen abdeckt. Die Ausschlüsse zu Streiks und Naturereignissen sollte man vor dem Abschluss unter Reiseversicherung nachlesen.