Der Februar ist in großen Teilen der südlichen Anden der nasseste Monat, und der klassische Inka-Trail ist den ganzen Monat wegen Instandhaltung gesperrt. Er ist eine gute Wahl für alle, die Feste reizen – Karneval und die Feierlichkeiten zur Virgen de la Candelaria in Puno – oder die Küste und den Amazonas in ihrer warmen, feuchten Jahreszeit erleben wollen. Man wählt andere Treks und plant rund um das Wetter.
Die Sperrung des Inka-Trails
Das Wichtigste vorweg: Der klassische Inka-Trail wird im Februar nicht begangen. Der Pfad ist jedes Jahr gesperrt, damit er instand gesetzt werden kann und der Boden während der stärksten Regenfälle Ruhe hat. Wer wegen des Inka-Trails reist, verschiebt die Reise auf den März oder später oder bucht eine andere Route.
Alternativen gibt es, doch jede hat ihre eigenen Regenzeit-Tücken. Die Routen Salkantay und Lares können stattfinden, mit schlammigen Pfaden und angeschwollenen Bächen, und manche Guides ändern die Strecke, wenn die Flüsse zu hoch sind. Die kurze Anreise mit Zug und Bus nach Machu Picchu bleibt offen, und auch die Inkastadt hält ihre Öffnungszeiten ein.
Feste, für die sich eine Planung lohnt
Der Februar ist ein Festmonat. Der Karneval in den Tagen vor der Fastenzeit wird in ganz Peru mit Wasserbomben, Schaum, Farbe und Mehl gefeiert, besonders in den Andenstädten – wer auf der Straße unterwegs ist, muss damit rechnen, nass zu werden. In Cusco und den Dörfern gehören zu den Spielgefechten Musik und Tanz.
In Puno ist das Fest der Virgen de la Candelaria, dessen Haupttage Anfang Februar liegen, eines der größten Volksfeste des Landes, mit tagelangen Kostümtänzen, Blaskapellen und Prozessionen. Die Hotels füllen sich und die Preise steigen; deshalb weit im Voraus buchen und mit Gedränge rechnen. Die Fastenzeit verschiebt sich jedes Jahr, daher wechseln auch die Karnevalstermine; der weitere Kalender steht unter Feste und Feiertage.
Das Wetter, Region für Region
Im Hochland regnet es an den meisten Nachmittagen, und an einzelnen Tagen gibt es lange Wolkenbrüche; die Gefahr von Erdrutschen auf Bergstraßen und zeitweise auch auf der Bahnstrecke nach Machu Picchu ist erhöht. Lima ist heiß, schwül und sonnig, und die Strände sind am Wochenende voll. Die Nordküste ist sehr heiß und hat die besten Wassertemperaturen des Jahres, in starken El-Niño-Jahren kann der Regen dort allerdings heftig ausfallen.
Im Amazonas ist es nass, und die Flüsse steigen, doch der Wald ist üppig, und manche Veranstalter bieten ermäßigte Preise. Die Cordillera Blanca hat keine Saison, mehrtägige Treks dort lässt man besser aus. Die Hintergründe dieser Muster erklärt die Regenzeit.
Machu Picchu im Februar
Die Inkastadt ist geöffnet, und der Februar kann einer ihrer ruhigsten Monate sein, mit weniger Gruppen und gelassener Stimmung auf den Terrassen. Es regnet oft, und häufig hängen Wolken über den Ruinen, das klassische Postkartenbild ist also alles andere als sicher. Dafür bringt ein Regentag ziehende Nebelschwaden, sattes Grün auf den Terrassen und wenige Menschen – viele Besucher empfinden das als sehr stimmungsvoll.
Wenn möglich, sollte man den Besuch als Plan mit zwei Chancen anlegen: Wer zwei Tage in der Gegend verbringen kann, hat bessere Aussichten auf einen klareren Morgen. Mehr zum Mikroklima steht unter Wetter in Machu Picchu; das Ticketsystem gilt weiterhin, also im Voraus buchen.
Unterwegs an der Küste und im Amazonas
Sieht es in den Bergen düster aus, ist der Februar ein starker Monat für die Küste. Die Badeorte im Norden wie Máncora sind heiß, mit warmem Wasser, und peruanische Familien füllen sie in den Sommerferien. Für Wochenenden früh buchen und mit höheren Preisen als in ruhigeren Monaten rechnen.
Der Amazonas ist eine andere Sache: heiß, sehr feucht und nass, mit hohem Wasserstand. Das begünstigt Erkundungen im Boot durch überfluteten Wald, doch manche Pfade sind gesperrt, und es gibt viele Insekten. Vor der Buchung bei der Lodge nachfragen, wie das Programm im Februar aussieht, und gutes Mückenmittel sowie eine Regenschicht mitnehmen.
Lohnt sich der Februar?
Für den richtigen Reisetyp kann er das. Wer Feste, heiße Strände und grüne Landschaften mag und mit flexibler Planung leben kann, findet im Februar niedrigere Preise und weniger Andrang in Machu Picchu. Wer nur ein kurzes Zeitfenster hat und eine garantierte Aussicht braucht, hat es hier mit dem riskantesten Monat zu tun. Eine gute Regenjacke, wasserdichte Rucksackhüllen und Ersatzschuhe gehören ins Gepäck.
Denkbar ist ein geteilter Plan: Festtage in Puno, ein kurzer Aufenthalt in Cusco mit Zeitpuffer und ein Strandfinale. Wer lieber in einen trockeneren Monat ausweicht, vergleicht den Januar und die Trockenzeit.
Häufig gestellte Fragen
Ist der Inka-Trail wirklich den ganzen Februar gesperrt?
Ja, er ist jedes Jahr im Februar wegen der jährlichen Instandhaltung geschlossen. Anfang März öffnet er wieder.
Kann ich im Februar trotzdem Machu Picchu besuchen?
Ja, die Stätte bleibt geöffnet. Man erreicht sie mit dem Zug oder über die anderen verfügbaren Routen und sollte einen Reservetag für Verspätungen einplanen.
Wann findet das Candelaria-Fest statt?
Die Hauptfeierlichkeiten in Puno liegen Anfang Februar, das Fest dauert etwa zwei Wochen. Die Unterkunft weit im Voraus buchen, denn die Stadt füllt sich.
Ist der Februar der nasseste Monat in Peru?
In den südlichen Anden ist er meist der nasseste oder gehört zusammen mit dem Januar zu den zwei nassesten. Die Küste und der ferne Norden folgen anderen Mustern, und Lima ist trocken und sonnig.
Werde ich beim Karneval nass?
Gut möglich. Wasserbomben, Eimer und Schaum gehören in vielen Orten zum Spaß, und Besucher bleiben selten verschont. Handys und Kameras gehören in wasserdichte Beutel.
Ist Trekking im Februar sicher?
Andere Treks als der klassische Pfad finden statt, doch Flüsse, Schlamm und Erdrutsche bergen echte Risiken. Man wählt einen etablierten Veranstalter und akzeptiert Routenänderungen.
Gibt es im Februar Alternativen zum Inka-Trail?
Ja, unter anderem Lares und Salkantay; beide können nass sein, finden aber statt. Ein Vergleich steht unter Inka-Trail oder Salkantay.