Febbraio è il mese più piovoso di gran parte delle Ande meridionali e il Cammino Inca classico resta chiuso per manutenzione per tutto il mese. È una buona scelta per chi è attratto dalle feste, con il Carnevale e i festeggiamenti della Virgen de la Candelaria a Puno, o per chi vuole la costa e l'Amazzonia nella loro stagione calda e umida. Meglio scegliere altri trekking e organizzarsi in base al meteo.
La chiusura del Cammino Inca
La cosa più importante da sapere su febbraio è che il Cammino Inca classico non è percorribile. Il sentiero chiude ogni anno per consentire la manutenzione e dare un po' di riposo al terreno durante le piogge più forti. Se il Cammino Inca è il motivo del viaggio, conviene spostare le date a marzo o più avanti, oppure prenotare un altro percorso.
Le alternative esistono, ma ciascuna ha le sue particolarità nella stagione umida. I percorsi di Salkantay e Lares possono essere effettuati, con sentieri fangosi e torrenti gonfi, e alcune guide cambiano l'itinerario se i fiumi sono troppo alti. Il breve collegamento in treno e autobus per Machu Picchu resta aperto e la cittadella mantiene i suoi orari.
Le feste intorno a cui programmare
Febbraio è il mese delle feste. Il Carnevale, che cade nei giorni prima della Quaresima, si celebra in tutto il Perù con palloncini d'acqua, schiuma, colori e farina, soprattutto nelle città andine, e chi è in strada deve essere pronto a bagnarsi. A Cusco e nei villaggi le battaglie giocose si accompagnano a musica e balli.
A Puno la festa della Virgen de la Candelaria, con le date principali all'inizio di febbraio, è una delle più grandi celebrazioni popolari del Paese, con giorni di danze in costume, bande di ottoni e processioni. Gli hotel si riempiono e i prezzi salgono: bisogna prenotare con largo anticipo e mettere in conto la folla. Le date della Quaresima cambiano ogni anno, e con esse quelle del Carnevale; per il calendario più ampio ci sono feste e giorni festivi.
Il meteo, regione per regione
Negli altipiani ci si deve aspettare pioggia quasi ogni pomeriggio e qualche giorno di acquazzoni prolungati, con maggiori probabilità di frane sulle strade di montagna e, a volte, sulla ferrovia per Machu Picchu. Lima è calda, umida e soleggiata, e le spiagge sono affollate nei fine settimana. La costa nord è molto calda e ha le migliori temperature del mare dell'anno, anche se negli anni di forte El Niño le piogge possono essere severe.
L'Amazzonia è umida e i fiumi crescono, ma la foresta è rigogliosa e alcuni operatori propongono prezzi ridotti. La Cordillera Blanca è fuori stagione, quindi i trekking di più giorni in quella zona sono da evitare. Per il principio alla base di questi andamenti si veda la stagione delle piogge.
Machu Picchu a febbraio
La cittadella è aperta e febbraio può essere uno dei suoi mesi più tranquilli, con meno gruppi e un'atmosfera calma sulle terrazze. La pioggia è frequente e le nuvole stazionano spesso sulle rovine, quindi la classica vista da cartolina è tutt'altro che garantita. D'altra parte, un giorno di pioggia porta nebbia che si sposta, un verde intenso sulle terrazze e poca gente, e molti visitatori lo trovano suggestivo.
Dove possibile, conviene impostare la visita con due occasioni: se si possono dedicare due giorni alla zona, si ha una probabilità migliore di trovare una mattina più limpida. Sul meteo a Machu Picchu il microclima è approfondito, e il sistema dei biglietti resta in vigore, quindi conviene assicurarsi i biglietti prima di partire.
Viaggiare sulla costa e in Amazzonia
Se le montagne appaiono poco promettenti, febbraio è un ottimo mese per la costa. Le località balneari del nord, come Máncora, sono calde e con acqua tiepida, e le famiglie peruviane le riempiono durante la pausa scolastica estiva. Per i fine settimana bisogna prenotare presto e aspettarsi prezzi più alti rispetto ai mesi più tranquilli.
L'Amazzonia è un'altra storia: calda, molto umida e piovosa, con livelli dei fiumi alti. Questo può favorire l'esplorazione in barca della foresta allagata, ma alcuni sentieri chiudono e gli insetti abbondano. Prima di impegnarsi conviene chiedere alla lodge come si presenta il programma a febbraio, e portare un buon repellente e uno strato antipioggia.
Febbraio vale la pena?
Può valerla, per il viaggiatore giusto. Chi ama le feste, le spiagge calde e i paesaggi verdi e non teme un programma flessibile trova a febbraio prezzi più bassi e meno folla a Machu Picchu. Chi ha poco tempo e ha bisogno di una vista garantita affronta il mese più rischioso. Meglio portare una buona giacca antipioggia, coprizaini impermeabili e un paio di scarpe di ricambio.
Si può pensare a un programma diviso: giorni di festa a Puno, un breve soggiorno a Cusco con tempo di riserva e un finale al mare. Per valutare lo spostamento verso un mese più asciutto si possono confrontare gennaio e la stagione secca.
Domande frequenti
Il Cammino Inca è davvero chiuso tutto febbraio?
Sì, ogni febbraio chiude per la manutenzione annuale.
Si può visitare Machu Picchu a febbraio?
Sì, il sito resta aperto. Si raggiunge in treno o con gli altri percorsi che restano disponibili, e conviene tenere un giorno di scorta in caso di ritardi.
Quando si tiene la festa della Candelaria?
Le celebrazioni principali a Puno cadono all'inizio di febbraio, con una festa che dura circa due settimane. L'alloggio va prenotato con largo anticipo, perché la città si riempie.
Febbraio è il mese più piovoso del Perù?
Nelle Ande meridionali di solito è il più piovoso o uno dei due più piovosi, insieme a gennaio. La costa e l'estremo nord seguono andamenti diversi, e Lima è asciutta e soleggiata.
Ci si bagna durante il Carnevale?
Molto probabilmente. Palloncini d'acqua, secchi e schiuma fanno parte del divertimento in molte città e i visitatori raramente restano esclusi. Telefoni e fotocamere vanno tenuti in sacche impermeabili.
È sicuro fare trekking a febbraio?
I trekking diversi dal percorso classico si svolgono, ma fiumi, fango e frane aggiungono un rischio reale. Conviene affidarsi a un operatore affermato e accettare le modifiche di percorso.
Ci sono alternative al Cammino Inca a febbraio?
Sì, tra cui Lares e Salkantay, entrambi bagnati ma percorribili. Per metterli a confronto si veda Cammino Inca o Salkantay.