Der Dezember verbindet Sommer an der Küste mit dem Beginn der Hauptregenzeit in den Anden. In Lima und an den Stränden im Norden scheint die Sonne, Cusco veranstaltet am 24. Dezember seinen Weihnachtsmarkt Santurantikuy, und der Amazonas ist heiß und feucht. In den letzten zehn Tagen schnellen Preise und Nachfrage zu Weihnachten und Silvester in die Höhe: Diese Termine bucht man früh und hält Bergpläne flexibel.
Zwei Dezember in einem
Es hilft, den Monat zu teilen. Die ersten zwei bis drei Wochen sind eine ruhige, recht günstige Reisezeit mit Weihnachtsbeleuchtung, beginnendem Sommer an der Küste und zunehmendem Regen im Gebirge. Die letzten zehn Tage, von etwa dem 20. Dezember bis zu den ersten Januartagen, gehören zu den teuersten und vollsten Zeiten des Jahres: Die Peruaner reisen zu ihren Familien, und ausländische Gäste kommen zu den Feiertagen. Flüge, Busse und Strandhotels sind ausverkauft.
Wer seine Termine rund um Weihnachten festgelegt hat, bucht Flüge, Unterkunft und den Eintritt nach Machu Picchu so früh wie möglich und muss in vielen Hotels mit Mindestaufenthalt und höheren Preisen rechnen. Perus Feste und Feiertage nennt die gesetzlichen Feiertage, die sich auf Dienstleistungen auswirken.
Santurantikuy in Cusco
Am 24. Dezember füllt sich die Plaza de Armas von Cusco mit dem Markt Santurantikuy, dessen Name auf Quechua so viel wie „Verkauf der Heiligen“ bedeutet. Kunsthandwerker aus der Region bieten Krippenfiguren, kleine geschnitzte und geformte Heilige sowie Schmuck an, und Familien kaufen Figuren für ihre Weihnachtskrippen. Die Stimmung ist lebhaft, die schönsten Stücke sind handgemacht – ein guter Ort für Geschenke, wenn man nach dem Hersteller fragt und Preise vergleicht. Früh zu kommen lohnt sich, denn die Stände füllen sich schnell und der Platz wird voll.
Heiligabend ist ein Familienabend, und viele Restaurants schließen oder verkürzen am 24. und 25. Dezember ihre Öffnungszeiten. Man sollte sich nicht darauf verlassen, dass ein bestimmtes Lokal geöffnet hat. Tipps zum Kunsthandwerk-Kauf gibt es unter Souvenirs.
Das Wetter in den Regionen
Lima ist sonnig, warm und bereit für den Strand, die Wolkendecke ist für die Saison verschwunden. Die Nordküste ist heiß und sonnig. In den südlichen Anden hat der Regen eingesetzt: Fast jeden Nachmittag gibt es Schauer, und Machu Picchu kann neblig sein, ist aber nicht so voll wie in der Jahresmitte. Auf Bergstraßen sind Erdrutsche möglich, und Verspätungen bei Zügen und Bussen sind wahrscheinlicher als in der Trockenzeit.
Der Amazonas ist heiß und schwül, die Flüsse führen Hochwasser, Insekten gibt es reichlich. Titicacasee und Arequipa sind milder, mit vereinzelten Gewittern. Die Cordillera Blanca liegt außerhalb der Trekkingsaison. Das größere Bild zeichnet die Regenzeit.
Strände im Dezember
Im Dezember beginnt die Strandsaison. An der Küste rund um Máncora brennt die Sonne, das Wasser ist warm, und die Strände südlich von Lima füllen sich an den Wochenenden. Die peruanischen Familien starten in die Sommerferien, und in der letzten Monatswoche sind die Küstenhotels stark ausgebucht.
Eine gute Strategie ist, den Strand in die erste Monatshälfte zu legen und zuerst in die Berge zu fahren, sodass die Küste die Reise abschließt. Busse und Flüge zwischen Lima und dem Norden sind vor Weihnachten schnell voll, und die Preise steigen. Für jeden Badeort bucht man früh, und wer ohne Reservierung ankommt, meidet die Wochenenden.
Machu Picchu und Treks im Dezember
Machu Picchu ist geöffnet, und die erste Dezemberhälfte ist deutlich ruhiger als die Trockenmonate. An den meisten Tagen sind Schauer wahrscheinlich, man muss also mit Nebel und einer grüneren Anlage rechnen, hat aber durchaus gute Chancen auf einen klaren Morgen. In den Wochen um Weihnachten und Neujahr kommen mehr Besucher, und Zug- und Eintrittskarten werden knapper.
Der Inka-Trail ist bis zur Sperrung im Februar begehbar, mit nassen und rutschigen Abschnitten. Andere Treks sind möglich, aber anspruchsvoll, und auf den hohen Pässen kann es kalten Regen oder Schnee geben. Erdrutsche auf Straße oder Bahnstrecke sind ein reales Risiko, deshalb sollte man den Flug nicht direkt an den Besuch anschließen. Mehr dazu unter Wetter in Machu Picchu.
Packen und planen
Fürs Hochland gehören Regenjacke und wasserdichte Schuhe ins Gepäck, für die Küste Sommerkleidung und kräftiger Sonnenschutz, für die Abende in den Bergen warme Schichten. Etwas Bargeld für Märkte und kleine Einkäufe ist sinnvoll. Vor den Rückflügen im Januar lässt man Spielraum, denn wetterbedingte Störungen im Gebirge sind durchaus möglich.
Eine komplette Ausrüstung für gemischtes Klima beschreibt die Packliste. Wer in der letzten Woche reist, reserviert zusätzlich Restaurants für den 24. und 31. Dezember, da viele Lokale feste Menüs anbieten oder früh schließen.
Häufig gestellte Fragen
Ist der Dezember eine gute Zeit für den Strand in Peru?
Ja. Die Zentral- und Nordküste sind sonnig und warm, und im Dezember beginnt die Strandsaison.
Was ist Santurantikuy?
Ein Kunsthandwerksmarkt, der am 24. Dezember in Cusco stattfindet und Krippenfiguren sowie Weihnachtsschmuck verkauft.
Sind Weihnachten und Silvester teuer?
Ja. In den letzten zehn Dezembertagen sind die Preise am höchsten und die Verfügbarkeit am geringsten.
Ist der Dezember ein guter Monat für Machu Picchu?
Es ist ein nasser Monat: Die erste Hälfte ist ruhiger, die letzte Woche voll. Man sollte mit Nebel und Schauern rechnen und vor dem Flug einen Reservetag einplanen.
Haben Geschäfte und Restaurants am Weihnachtstag geöffnet?
Viele schließen oder verkürzen ihre Öffnungszeiten am 24. und 25. Dezember sowie erneut am 1. Januar. Für die Mahlzeiten sollte man eine Ausweichlösung haben.
Warum trägt man an Silvester Gelb?
In Peru soll gelbe Unterwäsche Glück und Wohlstand für das kommende Jahr bringen. Geschäfte und Straßenstände verkaufen sie in den Tagen vor dem 31. Dezember.
Ist der Dezember günstiger als der Januar?
Der Anfang des Dezembers ist günstiger, doch die letzten zehn Tage gehören zu den teuersten des Jahres. Der Januar ist in den Bergen ruhiger, sobald der Silvesterreiseverkehr vorbei ist.