En el Perú hay una fiesta casi cada semana en algún lugar, pero unas pocas atraen multitudes de todo el país: la Candelaria en Puno (febrero), la Semana Santa (marzo o abril), el Qoyllur Rit'i (mayo o junio), el Inti Raymi y el Corpus Christi en el Cusco (junio), las Fiestas Patrias (finales de julio), el Carnaval (febrero o marzo) y las procesiones del Señor de los Milagros en Lima (octubre). Muchas mezclan fiestas del calendario católico con rituales andinos más antiguos.
Las fechas de las fiestas móviles cambian cada año y los programas locales suelen fijarse tarde, así que compruébelas en el lugar. El Cusco y Puno se llenan en las grandes, y las habitaciones y los trenes pueden agotarse con meses de antelación.
El Inti Raymi y la temporada de junio en el Cusco
El Inti Raymi, la Fiesta del Sol, se celebra en el Cusco el 24 de junio, hacia el solsticio de invierno austral. Es una reconstrucción escenificada de una ceremonia inca: empieza en el Qorikancha, pasa por la plaza principal y termina en la fortaleza de Sacsayhuamán, donde actores interpretan al Sapa Inca y a su corte. La puesta en escena moderna data de la década de 1940 y se basa en crónicas coloniales, por lo que es teatro inspirado en la historia y no un registro exacto. Los especialistas señalan que el rito inca original fue una ocasión de Estado mucho mayor.
Las localidades de las gradas de Sacsayhuamán se venden con antelación, mientras que las laderas abiertas en torno al sitio pueden verse sin entrada pero se llenan muchísimo. La semana en torno a la fecha trae también desfiles y bailes en el centro. Vea Sacsayhuamán y el Cusco para conocer el escenario, y reserve alojamiento con mucha antelación para este periodo.
La Candelaria en Puno
La fiesta de la Virgen de la Candelaria en Puno se celebra a comienzos de febrero, con el día principal el 2 de febrero y festejos que duran unas dos semanas. A Puno se la llama a menudo la capital del folclore del Perú: cientos de comparsas de danza, bandas de música y grupos disfrazados desfilan por las calles y llenan el estadio en un concurso de danzas. Bailes como la diablada, la morenada y los caporales proceden de la sierra aimara y quechua, y muchos se comparten con la vecina Bolivia.
Los trajes son el atractivo. Las máscaras, las capas bordadas y los pesados trajes con cuentas requieren meses de preparación, y los bailarines actúan durante horas a casi 3800 m, así que cabe esperar piernas cansadas y mucho polvo. La fiesta figura en la lista de patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO. Febrero es la estación de lluvias, así que lleve un impermeable y tome las precauciones habituales contra los carteristas en las calles abarrotadas. Combínela con las islas descritas en el lago Titicaca.
Qoyllur Rit'i: la peregrinación a la nieve
El Qoyllur Rit'i, que suele traducirse como Estrella de la Nieve, es una peregrinación que se celebra en el valle de Sinakara, al pie del macizo del Ausangate, en la región del Cusco, en las semanas previas al Corpus Christi, normalmente a finales de mayo o en junio. Decenas de miles de peregrinos caminan hasta un santuario situado a unos 4700 m para honrar al Señor de Qoyllur Rit'i, una imagen de Cristo pintada en una roca, y para tomar bloques de hielo del glaciar, que se cree que dan bendición. Grupos de danzantes llamados ukukus, vestidos como figuras parecidas a osos, suben al hielo de noche y mantienen el orden entre la multitud.
Es un acto religioso de las comunidades quechuas, no un espectáculo. Además hace frío, está muy alto y es difícil de alcanzar, con noches muy por debajo de cero. Los visitantes que van suelen unirse a un operador con experiencia y deben fotografiar con discreción. El evento cuenta con el reconocimiento de la UNESCO como patrimonio inmaterial. Compare la altitud con la del Ausangate, que comparte el mismo paisaje de montaña.
Semana Santa y Corpus Christi
La Semana Santa en el Perú es solemne más que festiva. En el Cusco, el Señor de los Temblores, un crucifijo oscuro asociado a un terremoto del siglo XVII, se lleva en procesión por el centro el Lunes Santo. Se considera que Ayacucho tiene la Semana Santa más elaborada del país, con una semana de procesiones, alfombras de pétalos de flores y actos religiosos. Muchos peruanos viajan en estas fechas, por lo que los buses, los vuelos y las habitaciones escasean.
El Corpus Christi cae en jueves a finales de mayo o en junio, y en el Cusco es un gran acontecimiento cívico y religioso. Las imágenes de santos y vírgenes de las parroquias se llevan en procesión a la catedral y luego se devuelven, acompañadas de bandas y bailarines. El plato tradicional del día es el chiri uchu, un plato frío que combina cuy, pollo, pescado seco, embutido y algas. Los detalles de cada iglesia difieren, así que pregunte en el lugar por el recorrido y el horario; la Plaza de Armas es el centro de la fiesta.
Lima: Señor de los Milagros y Fiestas Patrias
En octubre, Lima se tiñe de morado por el Señor de los Milagros. Una imagen de Cristo pintada por un esclavo afroperuano en un muro en la época colonial sobrevivió a los terremotos y se convirtió en el centro de una de las mayores procesiones católicas del mundo. Una pesada plataforma es llevada por las calles de la ciudad por relevos de cargadores, mientras mujeres vestidas de morado, conocidas como Nazarenas, cantan y rezan. El mes es también la temporada del turrón de Doña Pepa, un dulce que se come en torno a la procesión.
Las Fiestas Patrias del 28 y 29 de julio conmemoran la independencia, con desfiles militares, fuegos artificiales y viajes familiares; lea la independencia para el contexto. Muchas oficinas cierran y los viajes dentro del país alcanzan su máximo, por lo que el transporte interurbano está concurrido. Cabe esperar que Lima esté más tranquila el propio día y llena el fin de semana de antes y de después, y vea el centro histórico de Lima para saber por dónde pasan las procesiones.
Carnaval y fiestas de pueblo
El Carnaval llega en febrero o a comienzos de marzo y se celebra de forma muy distinta según la región. En los Andes implica agua, harina, espuma y pintura lanzadas a los transeúntes, música y bailes comunitarios; en Cajamarca es un gran acontecimiento conocido por sus batallas de agua y sus canciones satíricas. Esté listo para mojarse y para proteger las cámaras. Quien prefiera mantenerse seco debe evitar las plazas concurridas por la tarde.
Más allá de las fechas nacionales, casi cada pueblo tiene el día de su santo patrón. La fiesta de la Virgen del Carmen en Paucartambo, en julio, es una de las más conocidas de la región del Cusco, con danzantes enmascarados que representan personajes coloniales y andinos. Las fiestas de los lugares pequeños son verdaderas ocasiones comunitarias, con un mayordomo elegido que paga la comida, la música y la bebida. Los visitantes suelen ser bienvenidos como observadores, y un trato cortés, una pequeña compra en los puestos locales y no filmar de forma intrusiva ayudan mucho. Lea Pisac, un pueblo con mercado que acoge muchas de estas jornadas.
Cómo elegir el mes
La estación seca, aproximadamente de mayo a septiembre, conviene a las fiestas del Cusco, con junio y julio como punto máximo. Febrero trae la Candelaria y el Carnaval bajo la lluvia, lo que vuelve más lentas las carreteras de montaña y más difícil el trekking. Octubre va bien para Lima, con tiempo suave y las procesiones del Señor de los Milagros.
Si solo puede incluir una fiesta en el viaje, elija la que coincida con la región que ya piensa visitar. El Cusco a finales de junio y Puno a comienzos de febrero son los más conocidos, pero también los más concurridos y caros. Las fiestas menores suelen dar una visión más personal de la vida local por mucho menos dinero. Un resumen mes a mes se encuentra en cuándo ir, mes a mes, y las fechas de los feriados y los cierres se reúnen en fiestas y feriados.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es el Inti Raymi?
El Inti Raymi se celebra el 24 de junio de cada año en el Cusco. La ceremonia final tiene lugar en Sacsayhuamán, y allí las localidades se venden con antelación. Las zonas abiertas de la ladera son gratuitas pero están llenas, así que llegue temprano.
¿Cuál es la mayor fiesta del Perú?
No hay una respuesta única. La Candelaria de Puno es la mayor en danzas folclóricas, el Señor de los Milagros de Lima es la mayor procesión religiosa y el Inti Raymi es el más conocido en el extranjero. El Qoyllur Rit'i atrae al mayor número de peregrinos en los Andes.
¿Hacen falta entradas para las fiestas peruanas?
La mayoría de las procesiones y de los bailes callejeros se ven gratis desde la acera. Las gradas del Inti Raymi, y algunos asientos de la Candelaria, son de pago y se agotan con mucha antelación. Compruebe la venta oficial a través de la ciudad o de un operador de confianza.
¿Se parece el Carnaval del Perú al brasileño?
No. En el Perú es sobre todo una tradición andina y de pueblo, con agua, pintura y danzas folclóricas, no desfiles de samba. Cajamarca y partes de la sierra celebran las fiestas más animadas.
¿Pueden participar los turistas en el Qoyllur Rit'i?
Los visitantes pueden asistir, pero es una peregrinación religiosa a gran altitud y en condiciones de congelación. Vaya con un operador con experiencia, aclimátese primero y sea discreto al fotografiar. Siga las indicaciones locales sobre adónde no ir.
¿Qué mes tiene más fiestas en el Perú?
Junio y julio son los más densos, con el Corpus Christi, el Inti Raymi, la Virgen del Carmen y las Fiestas Patrias. Febrero también está muy cargado por la Candelaria y el Carnaval. Las fiestas pequeñas de pueblo ocurren todos los meses.
¿Cierran los comercios y los sitios turísticos en los días de fiesta?
A menudo en parte. En las Fiestas Patrias y los días de Semana Santa cierran los bancos, algunos museos y muchas oficinas, y los buses de larga distancia se llenan. Compruebe la apertura en los días en que piensa visitar sitios y compre pronto los billetes de transporte.