In Perù c'è una festa quasi ogni settimana da qualche parte, ma poche richiamano folle da tutto il Paese: la Candelaria a Puno (febbraio), la Semana Santa (marzo o aprile), il Qoyllur Rit'i (maggio o giugno), l'Inti Raymi e il Corpus Domini a Cusco (giugno), le Fiestas Patrias (fine luglio), il Carnevale (febbraio o marzo) e le processioni del Señor de los Milagros a Lima (ottobre). Molte uniscono le feste del calendario cattolico a riti andini più antichi.
Le date delle feste mobili cambiano ogni anno e i programmi locali vengono spesso fissati tardi, quindi conviene verificarli sul posto. Cusco e Puno si riempiono per gli eventi maggiori, e camere e treni possono esaurirsi con mesi di anticipo.
Inti Raymi e la stagione di giugno a Cusco
L'Inti Raymi, la Festa del Sole, si tiene a Cusco il 24 giugno, in coincidenza con il solstizio d'inverno australe. È una ricostruzione scenica di una cerimonia inca: comincia al Qorikancha, attraversa la piazza principale e termina alla fortezza di Sacsayhuamán, dove gli attori interpretano il Sapa Inca e la sua corte. La messa in scena moderna risale agli anni Quaranta ed è basata su cronache coloniali, perciò è teatro ispirato alla storia più che una testimonianza esatta. Gli studiosi osservano che il rito inca originale era un'occasione di Stato molto più grande.
I posti sulle tribune di Sacsayhuamán si vendono in anticipo, mentre i pendii aperti intorno al sito si possono seguire senza biglietto ma sono molto affollati. La settimana intorno alla data porta anche sfilate e danze nel centro. Per lo scenario si vedano Sacsayhuamán e Cusco, e per questo periodo conviene prenotare l'alloggio con grande anticipo.
La Candelaria a Puno
La festa della Virgen de la Candelaria a Puno si tiene all'inizio di febbraio, con il giorno principale il 2 febbraio e i festeggiamenti che durano circa due settimane. Puno è spesso chiamata la capitale del folklore del Perù: centinaia di gruppi di danza, bande di ottoni e comparse in costume sfilano per le strade e riempiono lo stadio per un concorso di danza. Danze come la diablada, la morenada e i caporales vengono dagli altopiani aymara e quechua e molte sono condivise con la vicina Bolivia.
Sono i costumi a richiamare il pubblico. Maschere, mantelli ricamati e pesanti abiti di perline richiedono mesi di preparazione, e i danzatori si esibiscono per ore a quasi 3.800 m, perciò c'è da aspettarsi gambe stanche e molta polvere. La festa è nella lista UNESCO del patrimonio culturale immateriale. Febbraio è la stagione delle piogge, quindi serve un impermeabile, e nelle strade affollate vale la solita cautela contro i borseggiatori. Si può abbinare alle isole descritte nell'articolo sul lago Titicaca.
Qoyllur Rit'i: il pellegrinaggio alla neve
Il Qoyllur Rit'i, di solito tradotto «Stella di neve», è un pellegrinaggio che si tiene nella valle del Sinakara, ai piedi del massiccio dell'Ausangate nella regione di Cusco, nelle settimane che precedono il Corpus Domini, normalmente tra fine maggio e giugno. Decine di migliaia di pellegrini camminano fino a un santuario a circa 4.700 m per onorare il Signore di Qoyllur Rit'i, un'immagine di Cristo dipinta su una roccia, e per prendere blocchi di ghiaccio dal ghiacciaio, ritenuti portatori di benedizione. Gruppi di danzatori detti ukuku, vestiti da figure simili a orsi, salgono al ghiaccio di notte e mantengono l'ordine tra la folla.
È un evento religioso per le comunità quechua, non uno spettacolo. È anche freddo, in alta quota e difficile da raggiungere, con notti ben sotto zero. I visitatori che vi partecipano di solito si affidano a un operatore esperto e dovrebbero fotografare con discrezione. L'evento ha il riconoscimento UNESCO come patrimonio immateriale. L'altitudine si può confrontare con quella dell'Ausangate, che condivide lo stesso paesaggio montano.
Semana Santa e Corpus Domini
La Settimana Santa in Perù è solenne più che festosa. A Cusco il Señor de los Temblores, un crocifisso scuro legato a un terremoto del Seicento, viene portato in processione per il centro il lunedì di Pasqua. Ayacucho è ritenuta da molti la sede della Settimana Santa più elaborata del Paese, con una settimana di processioni, tappeti di petali di fiori e riti religiosi. Molti peruviani viaggiano in questo periodo, quindi autobus, voli e camere sono al limite.
Il Corpus Domini cade di giovedì tra fine maggio e giugno e a Cusco è un grande evento civile e religioso. Le statue di santi e vergini delle parrocchie vengono portate in processione alla cattedrale e poi riportate indietro, accompagnate da bande e danzatori. Il piatto tradizionale del giorno è il chiri uchu, un piatto freddo che riunisce cuy, pollo, pesce essiccato, salsiccia e alghe. I dettagli di ogni chiesa differiscono, quindi conviene chiedere sul posto percorso e orari; il centro dell'attenzione è la Plaza de Armas.
Lima: Señor de los Milagros e Fiestas Patrias
A ottobre Lima si tinge di viola per il Señor de los Milagros, il Signore dei Miracoli. Un'immagine di Cristo dipinta da uno schiavo afroperuviano su un muro in epoca coloniale sopravvisse ai terremoti e divenne il fulcro di una delle più grandi processioni cattoliche del mondo. Una pesante piattaforma viene portata per le strade della città da turni di portatori, mentre donne vestite di viola, dette Nazarenas, cantano e pregano. Il mese è anche la stagione del turrón de Doña Pepa, un dolce che si mangia durante la processione.
Le Fiestas Patrias del 28 e 29 luglio ricordano l'indipendenza, con parate militari, fuochi d'artificio e gite in famiglia; per il contesto si veda l'articolo sull'indipendenza. Molti uffici chiudono e i viaggi interni toccano il massimo, quindi i trasporti tra le città sono affollati. Lima è più tranquilla nel giorno stesso e affollata nel fine settimana prima e dopo, e per i luoghi di passaggio delle processioni si veda il centro storico di Lima.
Carnevale e fiestas di villaggio
Il Carnevale arriva in febbraio o all'inizio di marzo e si celebra in modo molto diverso da una regione all'altra. Sulle Ande comporta acqua, farina, schiuma e vernice lanciate ai passanti, musica e danze comunitarie; a Cajamarca è un evento su larga scala, noto per le battaglie d'acqua e le canzoni satiriche. Bisogna essere pronti a bagnarsi e a proteggere le macchine fotografiche. Chi preferisce restare asciutto dovrebbe evitare le piazze affollate nel pomeriggio.
Oltre alle date nazionali, quasi ogni villaggio ha il giorno del santo patrono. La festa della Virgen del Carmen a Paucartambo, a luglio, è una delle più note della regione di Cusco, con danzatori mascherati che rappresentano personaggi coloniali e andini. Le fiestas nei centri più piccoli sono vere occasioni comunitarie, con uno sponsor eletto che paga cibo, musica e bevande. I visitatori sono di solito benvenuti come osservatori, e un approccio educato, un piccolo acquisto alle bancarelle locali e nessuna ripresa invadente aiutano molto. Si veda Pisac per un villaggio di mercato che ospita molte di queste giornate.
Scegliere il mese
La stagione secca, da maggio a settembre circa, si adatta alle feste di Cusco, con giugno e luglio al culmine. Febbraio porta Candelaria e Carnevale sotto la pioggia, il che rallenta le strade di montagna e rende più difficile il trekking. Ottobre va bene per Lima, con clima mite e le processioni del Signore dei Miracoli.
Se in un viaggio c'è posto per una sola festa, conviene scegliere quella della regione che si pensa già di visitare. Cusco a fine giugno e Puno a inizio febbraio sono le più note, ma sono anche le più affollate e costose. Le fiestas più piccole offrono spesso uno sguardo più personale sulla vita locale con una spesa molto minore. Una panoramica mese per mese è nell'articolo su quando andare, mese per mese, e le date delle festività e delle chiusure sono raccolte in feste e giorni festivi.
Domande frequenti
Quando si tiene l'Inti Raymi?
L'Inti Raymi si tiene ogni anno il 24 giugno a Cusco. La cerimonia finale si svolge a Sacsayhuamán, dove i posti si vendono in anticipo. Le aree di osservazione aperte sul pendio sono gratuite ma affollate, quindi conviene arrivare presto.
Qual è la festa più grande del Perù?
Non c'è una risposta unica. La Candelaria di Puno è la più grande per la danza popolare, il Signore dei Miracoli di Lima è la più grande processione religiosa e l'Inti Raymi è la più nota all'estero. Il Qoyllur Rit'i attira il maggior numero di pellegrini sulle Ande.
Servono biglietti per le feste peruviane?
La maggior parte delle processioni e delle danze di strada si segue gratis dal marciapiede. Le tribune per l'Inti Raymi e alcuni posti per la Candelaria sono a pagamento e si esauriscono con largo anticipo. La vendita ufficiale va verificata tramite la città o un operatore di fiducia.
Il Carnevale in Perù è come quello brasiliano?
No. In Perù è soprattutto una tradizione andina e di villaggio, con acqua, vernice e danze popolari, non sfilate di samba. Le celebrazioni più vivaci si hanno a Cajamarca e in alcune zone degli altopiani.
I turisti possono partecipare al Qoyllur Rit'i?
I visitatori possono assistere, ma è un pellegrinaggio religioso in alta quota e con temperature sotto zero. Conviene andare con un operatore esperto, acclimatarsi prima e fotografare con discrezione. Si seguono le indicazioni locali sui luoghi da evitare.
Quale mese ha più feste in Perù?
Giugno e luglio sono i più fitti, con Corpus Domini, Inti Raymi, Virgen del Carmen e Fiestas Patrias. Anche febbraio è intenso per Candelaria e Carnevale. Le piccole feste di villaggio si svolgono in ogni mese.
Negozi e luoghi di interesse chiudono nei giorni di festa?
Spesso in parte. Alle Fiestas Patrias e nei giorni della Settimana Santa chiudono banche, alcuni musei e molti uffici, e gli autobus a lunga percorrenza si riempiono. Conviene controllare gli orari nei giorni in cui si pensa di visitare e acquistare presto i biglietti dei trasporti.