In Peru wird irgendwo fast jede Woche gefeiert, doch eine Handvoll Feste zieht Besucher aus dem ganzen Land an: Candelaria in Puno (Februar), Semana Santa (März oder April), Qoyllur Rit'i (Mai oder Juni), Inti Raymi und Corpus Christi in Cusco (Juni), Fiestas Patrias (Ende Juli), der Karneval (Februar oder März) und die Prozessionen des Señor de los Milagros in Lima (Oktober). Viele verbinden katholische Feiertage mit älteren andinen Ritualen.
Die Termine der beweglichen Feste ändern sich jedes Jahr, und die lokalen Programme stehen oft erst spät fest, daher lohnt eine Nachfrage vor Ort. Cusco und Puno sind bei den großen Festen voll; Zimmer und Zugtickets können Monate im Voraus ausverkauft sein.
Inti Raymi und die Junizeit in Cusco
Inti Raymi, das Sonnenfest, findet am 24. Juni in Cusco statt, zur Zeit der Wintersonnenwende auf der Südhalbkugel. Es ist die inszenierte Nachstellung einer Inka-Zeremonie: Sie beginnt am Qorikancha, zieht über den Hauptplatz und endet an der Festung Sacsayhuamán, wo Schauspieler den Sapa Inca und seinen Hofstaat darstellen. Die heutige Aufführung stammt aus den 1940er-Jahren und beruht auf Chroniken aus der Kolonialzeit; sie ist also von der Geschichte inspiriertes Theater und keine exakte Rekonstruktion. Fachleute weisen darauf hin, dass das ursprüngliche Inka-Ritual ein weitaus größeres Staatsereignis war.
Die Tribünenplätze in Sacsayhuamán werden im Voraus verkauft; an den offenen Hängen rund um die Anlage kann man ohne Ticket zuschauen, doch dort wird es sehr voll. In der Woche um das Datum gibt es außerdem Umzüge und Tänze im Zentrum. Zum Schauplatz siehe Sacsayhuamán und Cusco; die Unterkunft sollte man für diese Zeit sehr früh buchen.
Candelaria in Puno
Das Fest der Virgen de la Candelaria in Puno findet Anfang Februar statt, der Haupttag ist der 2. Februar, die Feierlichkeiten dauern rund zwei Wochen. Puno gilt oft als Folklorehauptstadt Perus: Hunderte Tanzgruppen, Blaskapellen und kostümierte Formationen ziehen durch die Straßen und füllen das Stadion zum Tanzwettbewerb. Tänze wie Diablada, Morenada und Caporales stammen aus dem Hochland der Aymara und Quechua, viele werden auch im benachbarten Bolivien getanzt.
Die Kostüme sind der Höhepunkt. Masken, bestickte Umhänge und schwere, perlenbesetzte Anzüge werden monatelang vorbereitet, und die Tänzer treten stundenlang auf fast 3.800 m Höhe auf – mit müden Beinen und viel Staub ist also zu rechnen. Das Fest steht auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes. Im Februar ist Regenzeit, deshalb gehört eine wasserdichte Jacke ins Gepäck; in den überfüllten Straßen ist wie üblich Vorsicht vor Taschendieben geboten. Gut verbinden lässt sich der Besuch mit den Inseln im Titicacasee.
Qoyllur Rit'i: die Pilgerfahrt zum Schnee
Qoyllur Rit'i, meist mit „Schneestern“ übersetzt, ist eine Wallfahrt im Sinakara-Tal am Fuß des Ausangate-Massivs in der Region Cusco. Sie findet in den Wochen vor Corpus Christi statt, üblicherweise Ende Mai oder im Juni. Zehntausende Pilger wandern zu einem Heiligtum auf etwa 4.700 m, um den Herrn von Qoyllur Rit'i zu ehren, ein auf einen Felsen gemaltes Christusbild, und um Eisblöcke aus dem Gletscher mitzunehmen, denen Segenskraft zugeschrieben wird. Tanzgruppen, die Ukukus, als bärenähnliche Gestalten verkleidet, steigen nachts zum Eis hinauf und sorgen unter der Menge für Ordnung.
Dies ist ein religiöses Ereignis der Quechua-Gemeinden, keine Vorführung. Es ist zudem kalt, hoch gelegen und schwer zu erreichen, mit Nachttemperaturen weit unter dem Gefrierpunkt. Wer hingeht, schließt sich meist einem erfahrenen Veranstalter an und sollte zurückhaltend fotografieren. Das Fest ist von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt. Einen Eindruck von der Höhe vermittelt Ausangate, das dieselbe Berglandschaft teilt.
Semana Santa und Corpus Christi
Die Karwoche ist in Peru eher feierlich als ausgelassen. In Cusco wird am Ostermontag der Señor de los Temblores durch das Zentrum getragen, ein dunkles Kruzifix, das mit einem Erdbeben im 17. Jahrhundert verbunden wird. Ayacucho gilt weithin als der Ort mit der aufwendigsten Karwoche des Landes: eine Woche voller Prozessionen, Blütenteppiche und religiöser Feiern. Viele Peruaner reisen in dieser Zeit, daher sind Busse, Flüge und Zimmer knapp.
Corpus Christi fällt auf einen Donnerstag Ende Mai oder im Juni und ist in Cusco ein bedeutendes bürgerliches und religiöses Ereignis. Heiligen- und Marienfiguren aus den Pfarreien werden in einer Prozession zur Kathedrale getragen und später zurückgebracht, begleitet von Kapellen und Tänzern. Das traditionelle Gericht des Tages ist Chiri Uchu, ein kalter Teller mit Meerschweinchen, Huhn, Trockenfisch, Wurst und Algen. Die Einzelheiten unterscheiden sich von Kirche zu Kirche; nach Route und Zeiten fragt man am besten vor Ort. Mittelpunkt ist die Plaza de Armas.
Lima: Señor de los Milagros und Fiestas Patrias
Im Oktober färbt sich Lima violett – zu Ehren des Señor de los Milagros, des Herrn der Wunder. Ein Christusbild, das in der Kolonialzeit ein afroperuanischer Sklave auf eine Wand malte, überstand Erdbeben und wurde zum Mittelpunkt einer der größten katholischen Prozessionen der Welt. Eine schwere Plattform wird im Wechsel von Trägergruppen durch die Straßen der Stadt getragen, während Frauen in violetten Gewändern, die Nazarenas, singen und beten. Der Monat ist auch die Zeit des Turrón de Doña Pepa, einer Süßigkeit, die rund um die Prozession gegessen wird.
Die Fiestas Patrias am 28. und 29. Juli erinnern an die Unabhängigkeit, mit Militärparaden, Feuerwerk und Familienausflügen; den Hintergrund liefert der Beitrag Unabhängigkeit. Viele Büros bleiben geschlossen, der Inlandsverkehr erreicht seinen Höhepunkt, und die Fernbusse sind voll. Am Tag selbst ist es in Lima eher ruhig, an den Wochenenden davor und danach dafür umso lebhafter. Wo die Prozessionen entlangführen, steht unter Historisches Zentrum von Lima.
Karneval und Dorffeste
Der Karneval beginnt im Februar oder Anfang März und wird je nach Region ganz unterschiedlich gefeiert. In den Anden werden Passanten mit Wasser, Mehl, Schaum und Farbe beworfen, dazu gibt es Musik und Gemeinschaftstänze; in Cajamarca ist er ein Großereignis, bekannt für Wasserschlachten und Spottlieder. Man sollte darauf gefasst sein, nass zu werden, und die Kamera schützen. Wer trocken bleiben möchte, meidet nachmittags die überfüllten Plätze.
Abseits der nationalen Termine hat fast jedes Dorf einen Tag seines Schutzpatrons. Das Fest der Virgen del Carmen in Paucartambo im Juli gehört zu den bekanntesten der Region Cusco, mit maskierten Tänzern, die koloniale und andine Gestalten darstellen. Feste in kleineren Orten sind echte Gemeinschaftsereignisse, mit einem gewählten Gastgeber, der Essen, Musik und Getränke bezahlt. Besucher sind meist als Zuschauer willkommen; ein höfliches Auftreten, ein kleiner Einkauf an den Ständen vor Ort und der Verzicht auf aufdringliches Filmen helfen sehr. Mehr zu einem Marktdorf, in dem viele solcher Tage gefeiert werden, steht unter Pisac.
Den richtigen Monat wählen
Die Trockenzeit von etwa Mai bis September passt gut zu den Festen in Cusco, mit Juni und Juli als Höhepunkt. Im Februar fallen Candelaria und Karneval in den Regen, was Bergstraßen langsamer und Trekking mühsamer macht. Der Oktober eignet sich gut für Lima, mit mildem Wetter und den Prozessionen des Señor de los Milagros.
Wer nur ein Fest in die Reise einbauen kann, wählt am besten das, das zur ohnehin geplanten Region passt. Cusco Ende Juni und Puno Anfang Februar sind am bekanntesten, aber auch am vollsten und teuersten. Kleinere Fiestas ermöglichen oft einen persönlicheren Blick auf das Leben vor Ort, für sehr viel weniger Geld. Einen Überblick Monat für Monat gibt Reisezeit im Monatsvergleich; Feiertage und Schließzeiten sind unter Feste und Feiertage zusammengestellt.
Häufig gestellte Fragen
Wann ist Inti Raymi?
Inti Raymi wird jedes Jahr am 24. Juni in Cusco gefeiert. Die abschließende Zeremonie findet in Sacsayhuamán statt, die Sitzplätze dort werden im Voraus verkauft. Die offenen Zuschauerbereiche am Hang sind kostenlos, aber überfüllt, daher sollte man früh kommen.
Was ist das größte Fest in Peru?
Eine einzige Antwort gibt es nicht. Candelaria in Puno ist das größte für Volkstänze, der Señor de los Milagros in Lima die größte religiöse Prozession, und Inti Raymi ist im Ausland am bekanntesten. Qoyllur Rit'i zieht die meisten Pilger in den Anden an.
Braucht man für Feste in Peru Eintrittskarten?
Die meisten Prozessionen und Straßentänze kann man kostenlos vom Straßenrand aus verfolgen. Für die Tribünen bei Inti Raymi und einige Plätze bei Candelaria braucht man Tickets, die lange im Voraus ausverkauft sind. Den offiziellen Verkauf erfährt man über die Stadt oder einen vertrauenswürdigen Veranstalter.
Ist der Karneval in Peru wie der brasilianische?
Nein. In Peru ist er überwiegend eine andine Dorftradition mit Wasser, Farbe und Volkstänzen, keine Samba-Umzüge. Die ausgelassensten Feiern gibt es in Cajamarca und in Teilen des Hochlands.
Können Touristen an Qoyllur Rit'i teilnehmen?
Besucher können dabei sein, doch es ist eine religiöse Wallfahrt in großer Höhe bei Frost. Man geht am besten mit einem erfahrenen Veranstalter, akklimatisiert sich vorher und fotografiert diskret. Anweisungen der Einheimischen, welche Bereiche tabu sind, sind zu befolgen.
In welchem Monat gibt es in Peru die meisten Feste?
Juni und Juli sind am dichtesten, mit Corpus Christi, Inti Raymi, Virgen del Carmen und Fiestas Patrias. Auch der Februar ist wegen Candelaria und Karneval voll. Kleine Dorffeste gibt es in jedem Monat.
Sind an Festtagen Geschäfte und Sehenswürdigkeiten geschlossen?
Oft teilweise. An den Fiestas Patrias und in der Karwoche schließen Banken, manche Museen und viele Ämter, und die Fernbusse sind voll. Man sollte die Öffnungszeiten an den geplanten Besichtigungstagen prüfen und Transporttickets früh kaufen.