Peru erklärte am 28. Juli 1821 in Lima seine Unabhängigkeit, nachdem der argentinische General José de San Martín mit einem Befreiungsheer auf dem Seeweg eingetroffen war. Der Krieg endete am 9. Dezember 1824 mit der Schlacht von Ayacucho, die Truppen unter Antonio José de Sucre mit Unterstützung von Simón Bolívar gewannen. Perus Nationalfeiertage am 28. und 29. Juli erinnern an die Proklamation.
Die folgende Republik erlebte Militärherrschaft, einen Guano-Boom, einen Krieg gegen Chile und im 20. Jahrhundert tiefgreifende gesellschaftliche Umbrüche.
Warum Peru Spaniens letzte Bastion war
Peru war der reichste und loyalste Teil Spanisch-Amerikas, und gerade deshalb kam die Unabhängigkeit spät. Als Bewegungen in Venezuela, Kolumbien, Argentinien und Chile ab etwa 1810 Spanien herauszufordern begannen, blieb Lima eine konservative Hochburg. Die koloniale Elite der Hauptstadt hing von den königlichen Institutionen, vom Silberhandel und von den Minen ab. Zudem fürchtete sie, ein Bruch könnte eine Erhebung entfesseln, wie sie Túpac Amaru II. 1780 angeführt hatte.
Örtliche Aufstände gab es schon vor 1820, etwa 1814 in Cusco, doch spanische Truppen und das Heer des Vizekönigs schlugen sie nieder. Viele Peruaner, Indigene wie Kreolen, waren deshalb gespalten: Manche kämpften für die Krone, manche für die Patrioten, und viele versuchten, sich aus dem Krieg herauszuhalten. Historiker sprechen von einer „von außen importierten Befreiung“, um die Rolle der fremden Armeen zu beschreiben, doch das Bild ist komplizierter, denn auch Peruaner kämpften auf beiden Seiten.
San Martín und die Proklamation von 1821
José de San Martín hatte den Westen Argentiniens und Chile befreit, bevor er sich Peru zuwandte. Sein Heer segelte von Valparaíso aus und landete im September 1820 bei Pisco, an jener Küste, die man heute mit Paracas verbindet. Statt einen langen Feldzug zu führen, setzte er auf eine Mischung aus Druck, Propaganda und Verhandlungen, und der spanische Vizekönig zog sich 1821 aus Lima ins Gebirge zurück.
Am 28. Juli 1821 proklamierte San Martín auf Limas Plaza Mayor die Unabhängigkeit und nahm den Titel Protector von Peru an. Trujillo und andere Städte im Norden hatten sich schon etwas früher, Ende 1820, für die Patrioten erklärt, weshalb die Stadt Trujillo im Norden stolz auf ihren eigenen Anspruch ist. San Martín blieb nur ein Jahr in Peru. Nach seinem berühmten Treffen mit Bolívar im Juli 1822 in Guayaquil verließ er das Land; was die beiden einander sagten, bleibt unter Historikern umstritten.
Bolívar, Junín und Ayacucho
Bolívar traf 1823 ein, und der Krieg verlagerte sich ins Hochland. Das Heer der Patrioten gewann am 6. August 1824 die Schlacht von Junín, ein Kavalleriegefecht auf einer Hochebene in den zentralen Anden, und manövrierte dann, um sich den Royalisten bei Ayacucho zu stellen. Dort befehligte am 9. Dezember 1824 General Antonio José de Sucre das Patriotenheer auf der Pampa de la Quinua; der spanische Vizekönig José de la Serna wurde verwundet und gefangen genommen. Die anschließend unterzeichnete Kapitulation beendete faktisch die spanische Herrschaft auf dem Kontinent.
Das Schlachtfeld liegt eine kurze Fahrt von Ayacucho entfernt. Ein großer Obelisk markiert die Stätte, und das nahe Dorf Quinua ist für seine Keramik und ein kleines Museum bekannt. Die letzte spanische Bastion, die Festung Real Felipe in Callao, hielt bis Januar 1826 aus, was zeigt, wie lange es dauerte, bis die alte Ordnung ganz verschwand.
Die ersten Jahrzehnte der Republik
Der neue Staat begann mit schwachen Institutionen. Bolívar regierte kurze Zeit, danach erlebte Peru Jahrzehnte der Rivalität zwischen Militärführern, mit häufigen Regierungs- und Verfassungswechseln. Die alten kolonialen Hierarchien blieben bestehen: Das Wahlrecht war eingeschränkt, der indigene Tribut lebte in neuen Formen fort, und die Großgrundbesitzer behielten ihre Macht. Die Sklaverei dauerte bis 1854, als Präsident Ramón Castilla sie abschaffte; in dieselbe Zeit fiel die Ankunft chinesischer Vertragsarbeiter auf den Küstenplantagen, deren Einfluss man in der Chifa-Küche des Landes bis heute schmeckt.
Ab den 1840er-Jahren brachte Guano, der als Dünger genutzte Vogelkot von Seevögeln, dem Staat hohe Einnahmen und sorgte für eine kurze Phase der Stabilität und städtischer Bautätigkeit. Der Boom endete in den 1870er-Jahren, und das Land geriet in Schulden. Lima erhielt Alleen, Theater und die ersten Eisenbahnen, viele davon als berühmte ingenieurtechnische Meisterleistungen im Gebirge gebaut, die noch heute in Betrieb sind.
Der Salpeterkrieg
1879 erklärte Chile Peru und Bolivien den Krieg um die salpeterreiche Wüste im Süden, bekannt als Salpeterkrieg (Pazifikkrieg, „Guerra del Pacífico“). Chilenische Truppen siegten zur See und zu Land und besetzten 1881 Lima. Peru verlor im Vertrag von Ancón 1883 die Provinz Tarapacá, und die Provinzen Tacna und Arica blieben zunächst unter chilenischer Kontrolle. Tacna kam 1929 zu Peru zurück, Arica blieb bei Chile.
Der Krieg hinterließ tiefe Spuren im nationalen Gedächtnis. Der Seeheld Miguel Grau, Kommandant des Panzerschiffs Huáscar, und der Offizier Francisco Bolognesi, der bei der Verteidigung von Arica fiel, werden im ganzen Land verehrt; Straßen und Plätze tragen ihre Namen. Der Wiederaufbau dauerte Jahrzehnte. Der Krieg offenbarte zudem die schwache nationale Integration und löste unter peruanischen Schriftstellern eine lange Debatte über den Platz der andinen Mehrheit in der Nation aus, ein Thema, das die peruanische Literatur prägte.
Das 20. Jahrhundert im Überblick
Anfang des 20. Jahrhunderts modernisierte sich Lima, Bergbau und Exportlandwirtschaft wuchsen, und neue politische Bewegungen entstanden. Parteien wie die APRA und die Kommunistische Partei Perus rückten gemeinsam mit den Indigenisten unter Schriftstellern und Künstlern die Lage der ländlichen und indigenen Bevölkerung in den Mittelpunkt der Debatte. Frauen erhielten 1955 das Wahlrecht, und 1979 wurde es auf Menschen ausgeweitet, die nicht lesen konnten.
1968 übernahm eine Militärregierung unter General Juan Velasco Alvarado die Macht und startete 1969 eine umfassende Agrarreform, die die Haciendas zerschlug und Land an bäuerliche Gruppen verteilte. Zwischen 1980 und 2000 durchlebte das Land einen internen bewaffneten Konflikt, der viele Todesopfer forderte, vor allem in ländlichen und Quechua sprechenden Gemeinschaften. Eine nationale Wahrheits- und Versöhnungskommission legte 2003 ihren Bericht dazu vor. Die Zeit wird noch immer in Museen, Gedenkstätten und Familien diskutiert; Besuchern ist zu raten, aufmerksam zuzuhören und im beiläufigen Gespräch keine Partei zu ergreifen.
Die Unabhängigkeit in Lima und darüber hinaus erleben
Am leichtesten folgt man der Geschichte anhand von Orten. Im historischen Zentrum von Lima war die Plaza Mayor Schauplatz der Proklamation, und an einer Seite steht heute der Regierungspalast. Museen wie das Nationalmuseum für Archäologie, Anthropologie und Geschichte und das Museo de Arte de Lima zeigen Porträts, Uniformen und Dokumente aus jener Zeit; das größere Bild bietet der Beitrag Museen in Peru.
Weiter draußen vermitteln Ayacucho und die Pampa de la Quinua den besten Eindruck von der Entscheidungsschlacht, und die Festung Real Felipe in Callao zeigt die letzte spanische Bastion. Der Unabhängigkeitstag bringt Paraden, am 28. Juli eine Rede des Präsidenten vor dem Kongress und Feiertage am 28. und 29., mit überfüllten Verkehrsmitteln und ausgebuchten Flügen; für diese Tage sollte man die Reise frühzeitig buchen. Für den früheren Hintergrund geht es zurück zum Überblick über die Geschichte.
Häufig gestellte Fragen
Wann wurde Peru unabhängig?
Die Unabhängigkeit wurde am 28. Juli 1821 proklamiert und am 9. Dezember 1824 in der Schlacht von Ayacucho militärisch gesichert. Die Fiestas Patrias werden am 28. und 29. Juli gefeiert.
Wer war San Martín, und warum wird er in Peru geehrt?
José de San Martín war ein argentinischer General, der Chile befreite und dann das Heer anführte, das 1820 in Peru landete. Er proklamierte in Lima die Unabhängigkeit und regierte etwa ein Jahr lang als Protector. Eine Plaza im Zentrum von Lima trägt seinen Namen, und dort steht auch ein Denkmal für ihn.
Warum heißt es, Peru sei von Fremden befreit worden?
Die Armeen, die den Krieg entschieden, wurden von San Martín, Bolívar und Sucre befehligt, die aus Argentinien und Venezuela stammten. Peruaner kämpften auf beiden Seiten, und es gab örtliche Aufstände; Historiker betonen daher, dass es ein gemeinsamer und umstrittener Prozess war. Die Frage gehört bis heute dazu, wie Peruaner über ihre Geschichte sprechen.
Kann ich das Schlachtfeld von Ayacucho besuchen?
Ja. Die Pampa de la Quinua liegt nur eine kurze Fahrt von der Stadt Ayacucho entfernt, mit einem Obelisken und einem kleinen Museum im nahen Dorf Quinua. Oft verbindet man den Besuch mit den Kolonialkirchen der Stadt und dem lokalen Kunsthandwerk.
Was war der Salpeterkrieg?
Es war ein Konflikt von 1879 bis 1883, in dem Chile gegen Peru und Bolivien kämpfte, teils um Salpeterlagerstätten. Peru verlor Tarapacá, und chilenische Truppen besetzten Lima. Der Krieg ist noch immer Teil des nationalen Gedächtnisses, und die Helden Grau und Bolognesi werden weithin geehrt.
Was sind die Fiestas Patrias?
Es sind die Nationalfeiertage am 28. und 29. Juli, die an die Unabhängigkeit und die Streitkräfte erinnern. Zu erwarten sind Paraden, Sondermenüs, Schulveranstaltungen und überfüllte Busse und Flüge. Viele Museen und Stätten ändern ihre Öffnungszeiten, daher vor der Planung eines Besuchs nachfragen.
Wann wurde die Sklaverei in Peru abgeschafft?
Die Sklaverei wurde 1854 unter Präsident Ramón Castilla abgeschafft. Afroperuanische Gemeinschaften blieben vor allem an der Küste konzentriert, besonders südlich von Lima, und ihre Musik und Küche sind heute ein wichtiger Teil der Küstenkultur.