Die spanische Eroberung des Inkareichs begann 1532, als Francisco Pizarro mit einer kleinen Truppe den Inka-Herrscher Atahualpa in Cajamarca gefangen nahm. Ein Bürgerkrieg und eingeschleppte Seuchen hatten das Reich bereits geschwächt, und die indigenen Verbündeten der Spanier waren entscheidend. Peru wurde danach bis in die 1820er-Jahre zum Kernland eines von Lima aus regierten Vizekönigreichs.
Für Reisende ist diese Epoche auf den Plätzen von Cusco und Lima, in Kirchen auf Inka-Fundamenten und an den Orten um Manco Inca und Túpac Amaru II. sichtbar.
Ein Reich in einem fragilen Moment
Als Pizarro 1532 an der Nordküste landete, hatte das Inkareich gerade einen Bürgerkrieg zwischen zwei Söhnen des verstorbenen Herrschers Huayna Capac hinter sich, Huáscar und Atahualpa. Atahualpa hatte gesiegt, und sein Heer stand noch im Norden, als die Spanier eintrafen. Schon Jahre zuvor hatten sich europäische Krankheiten wie die Pocken entlang der Handelswege vor den Eindringlingen ausgebreitet; man nimmt an, dass sie viele Menschen töteten, möglicherweise auch Huayna Capac selbst.
Pizarro war bereits zweimal gereist und hatte von der spanischen Krone eine königliche Lizenz erhalten. Seine dritte Expedition war klein: einige hundert Männer mit Pferden, Stahlwaffen und ein paar Feuerwaffen. Diese Truppe allein erklärt nicht, was folgte. Die Spanier nutzten die Spaltungen im Reich, und viele Gruppen, die unter der Inka-Herrschaft litten, darunter die Cañari und die Chachapoya, stellten Krieger, Träger und Informationen. Wie stark jeder Faktor zu gewichten ist, diskutiert die Forschung weiterhin; das alte Bild von einer Handvoll Männer, die ein Reich zu Fall brachten, gilt heute als unvollständig.
Cajamarca, 1532
Die Entscheidung fiel in Cajamarca im nördlichen Hochland, wo Atahualpa im November 1532 auf die Spanier traf. Der Inka-Herrscher erschien mit großem Gefolge, offenbar selbstsicher und im zeremoniellen Sinn unbewaffnet. Pizarros Männer griffen an, töteten viele Begleiter und nahmen Atahualpa gefangen. Die Berichte stammen überwiegend von spanischen Chronisten, daher unterscheiden sich die Einzelheiten, und man sollte sie mit dieser Voreingenommenheit lesen.
Atahualpa bot an, für seine Freiheit einen großen Raum mit Gold und zweimal mit Silber zu füllen. Der Schatz kam, ein Großteil wurde eingeschmolzen, doch die Spanier machten ihm den Prozess und ließen ihn im Juli 1533 hinrichten. Die Stadt wird heute unter Cajamarca beschrieben; dort kann man den Raum des Lösegelds (Cuarto del Rescate) besichtigen, den die Überlieferung mit dieser Geschichte verbindet, sowie die heißen Quellen, die als Bäder des Inka bekannt sind. Wie viel vom Bauwerk original ist, ist eine Frage, die man bei einer Führung ruhig stellen sollte.
Cusco fällt, Lima wird gegründet
Pizarro zog nach Süden und betrat Ende 1533 Cusco, wo er mit Manco einen Marionetten-Inka einsetzte, der bald merkte, dass die wahre Macht bei den Neuankömmlingen lag. Die Spanier verteilten die Paläste der Stadt unter sich, und der Sonnentempel der Inka, der Qorikancha, wurde zum Fundament von Kirche und Kloster Santo Domingo.
Im Januar 1535 gründete Pizarro im Tal des Río Rímac, nahe der Küste, Lima, die „Stadt der Könige“. Er wählte die Küste, weil sie einen Hafen und leichteren Kontakt mit Spanien und Panama bot, obwohl das Machtzentrum der Inka immer in den Bergen gelegen hatte. Diese Entscheidung verlagerte das politische Gewicht des Landes an die Küste, ein Muster, das im heutigen Peru fortbesteht. Die Eroberer überwarfen sich unterdessen untereinander, und die 1540er- und frühen 1550er-Jahre waren von gewaltsamen Bürgerkriegen unter den Spaniern geprägt, darunter die Ermordung Pizarros in Lima im Jahr 1541.
Widerstand: Manco Inca und Vilcabamba
1536 entkam Manco Inca aus Cusco, stellte ein großes Heer auf und belagerte die Stadt viele Monate lang. Die Belagerung hätte beinahe Erfolg gehabt, und ein Teil der Kämpfe fand rund um Sacsayhuamán oberhalb von Cusco statt. Nach ihrem Scheitern zog sich Manco in die bewaldeten Berge von Vilcabamba zurück, wo er und seine Nachfolger etwa drei Jahrzehnte lang einen kleinen Inka-Staat im Exil aufrechterhielten.
Dieser Staat endete 1572, als die Spanier den letzten Herrscher, Túpac Amaru I., gefangen nahmen und ihn auf Anordnung von Vizekönig Francisco de Toledo auf dem Hauptplatz von Cusco hinrichteten. Die abgelegene Region Vilcabamba wird in populären Darstellungen oft mit angeblich verlorenen Städten in Verbindung gebracht, doch Historiker verorten die Exilhauptstadt an Stätten in den Bergen von Vilcabamba, und man nähert sich dem Thema besser über die Forschung als über Legenden. Wandernde erreichen verwandte Ruinen auf Routen wie der unter Choquequirao beschriebenen.
Wie das Vizekönigreich funktionierte
Ab 1542 regierte die spanische Krone ihre südamerikanischen Gebiete über das Vizekönigreich Peru mit Sitz in Lima. Anfangs umfasste es fast ganz Spanisch-Südamerika; später wurde es verkleinert, als im 18. Jahrhundert im Norden und am Río de la Plata neue Vizekönigreiche entstanden. Unter dem Vizekönig standen ein oberster Gerichtshof, die Audiencia, und örtliche Beamte, die Tribut einzogen.
Die Wirtschaft stützte sich auf Silber, vor allem aus Potosí im heutigen Bolivien, und auf Quecksilber aus Huancavelica. Die Arbeitskräfte kamen teils aus der Mita, einem angepassten Inka-System des rotierenden Arbeitsdienstes, das die Spanier in eine harte Zwangsverpflichtung für die Minen verwandelten. Große Güter, die Haciendas, und Kirchenbesitz wuchsen im gleichen Zeitraum. Lima entwickelte sich zu einer wohlhabenden Verwaltungsstadt mit einer 1551 gegründeten Universität, San Marcos, und war ab 1570 Sitz der Inquisition. Indigene Gemeinschaften behielten unter einem eigenen Rechtsstatus ihre Sprachen und Bräuche, trugen aber schwere Pflichten.
Religion und kulturelle Vermischung
Spanische Geistliche bemühten sich um die Bekehrung der Bevölkerung, und Kampagnen gegen das, was sie Götzendienst nannten, zerstörten viele Heiligtümer und Gegenstände. Dennoch nahm der Katholizismus in den Anden lokale Elemente auf. Heilige übernahmen die Rolle von Berg- und Wasserkulten, Prozessionen folgten älteren Kalendern, und zum Fronleichnamsfest in Cusco gehört noch heute der Umzug der Heiligenfiguren aus den Pfarreien der Stadt. Wie diese Schichten heute nebeneinander bestehen, erklärt der Beitrag Andine Glaubenswelt.
Die Vermischung war auch biologisch und künstlerisch. Es entstand eine große Mestizen-Bevölkerung, und indigene und schwarze Kunsthandwerker, viele von ihnen versklavt oder zur Migration gezwungen, prägten die barocken Kirchen und Gemälde. Die Cusco-Schule ist das bekannteste Ergebnis in der Malerei, die Kolonialarchitektur zeigt dieselbe Verschmelzung in Stein. Diesen Begegnungen nachzugehen ist oft aufschlussreicher als der schlichte Gegensatz von Eroberern und Eroberten.
Túpac Amaru II. und der große Aufstand
Im späten 18. Jahrhundert hatten die bourbonischen Reformen die Steuern erhöht und die Kontrolle verschärft, und die Unruhe wuchs. 1780 erhob sich in der Region Cusco José Gabriel Condorcanqui, ein regionaler Anführer, der nach seinem Inka-Vorfahren den Namen Túpac Amaru II. annahm. Seine Frau Micaela Bastidas spielte eine wichtige Rolle bei der Organisation der Bewegung. Der Aufstand breitete sich über die südlichen Anden bis in das heutige Bolivien aus und gilt als einer der größten der Kolonialzeit.
Spanische Truppen besiegten die Aufständischen 1781, und Túpac Amaru II. wurde auf dem Hauptplatz von Cusco, der heutigen Plaza de Armas, hingerichtet, nachdem er den Tod von Familienmitgliedern hatte mit ansehen müssen. Die spanischen Behörden verboten danach mehrere Symbole der Inka-Identität. In den folgenden Jahrhunderten wurde der Anführer zum Symbol, und seine Geschichte führt direkt zur Unabhängigkeit, die etwa eine Generation später kam.
Wo man das koloniale Peru sieht
Am leichtesten gelingt der Einstieg im historischen Zentrum von Lima mit Kathedrale, Klöstern und geschnitzten Balkonen, danach auf der Plaza de Armas von Cusco und in der Kirche Santo Domingo, die über den Mauern des Qorikancha errichtet wurde. Im Norden bewahrt Cajamarca den Schauplatz der Begegnung von 1532, und Ayacucho besitzt eine bemerkenswert große Zahl kolonialer Kirchen.
Für den größeren Zusammenhang ordnet der Überblick zur Geschichte die Eroberung in den langen Bogen von den ersten Zivilisationen bis heute ein. Museen in Lima und Cusco zeigen koloniale Malerei, Silberarbeiten und Möbel. Wenn Guides Daten und Zahlen nennen, lohnt sich der Abgleich mit einer zweiten Quelle, denn populäre Erzählungen der Eroberung verkürzen oder dramatisieren Ereignisse oft. Besondere Vorsicht ist bei Zahlen zum Lösegeld und zu Bevölkerungsverlusten geboten, die von der Forschung geschätzt und nicht sicher bekannt sind.
Häufig gestellte Fragen
Wie konnten so wenige Spanier das Inkareich besiegen?
Mehrere Dinge kamen zusammen: ein Bürgerkrieg zwischen Huáscar und Atahualpa, Seuchen, die Gefangennahme des Herrschers in Cajamarca und die Unterstützung indigener Gruppen, die der Inka-Herrschaft feindlich gegenüberstanden. Auch spanische Pferde und Stahl spielten in offenen Schlachten eine Rolle. Die meisten Historiker betonen heute dieses Zusammenspiel der Ursachen statt allein die militärische Überlegenheit.
Wer war Atahualpa?
Atahualpa war der Inka-Herrscher, der seinen Halbbruder Huáscar in einem Bürgerkrieg besiegte und 1532 in Cajamarca von Pizarro gefangen genommen wurde. 1533 wurde er nach einem von den Spaniern veranstalteten Prozess hingerichtet. Viele Peruaner betrachten ihn als letzten unabhängigen Herrscher des Reichs, wenngleich der Widerstand der Inka noch Jahrzehnte weiterging.
Warum wurde Lima an der Küste gegründet und nicht in Cusco?
Pizarro wollte einen Hafen für den Kontakt mit Spanien und Panama, und die Küste bot leichteren Zugang für Schiffe. Cusco lag hoch in den Bergen und war von außen schwer zu versorgen. Lima wurde im Januar 1535 gegründet und wurde Hauptstadt des Vizekönigreichs.
Was war das Vizekönigreich Peru?
Es war die spanische Verwaltungsregion, die ab den 1540er-Jahren den größten Teil Spanisch-Südamerikas von Lima aus regierte. Im Lauf der Zeit übernahmen neue Vizekönigreiche den Norden und den Südosten, sodass sein Gebiet schrumpfte. Mit der Unabhängigkeit in den 1820er-Jahren endete es.
Wer war Túpac Amaru II.?
José Gabriel Condorcanqui, ein regionaler Anführer, der den Namen Túpac Amaru II. annahm, führte 1780 und 1781 einen großen Aufstand in den südlichen Anden an. Er wurde gefangen genommen und in Cusco hingerichtet. Sein Name steht heute in ganz Peru für Straßen, Schulen und politische Bewegungen.
Kann man Orte besuchen, die mit der Eroberung zusammenhängen?
Ja. In Cajamarca gibt es den Raum des Lösegelds, in Cusco Sacsayhuamán und den Qorikancha, und Lima hat das historische Zentrum, in dessen Kathedrale Pizarro der Überlieferung nach beigesetzt ist. Echtheitsbehauptungen sollte man mit etwas Vorsicht begegnen und nachfragen, was original und was wiederaufgebaut ist.
Hatten die Inka wirklich einen letzten Zufluchtsort?
Ja, aber es war ein Staat im Exil und keine verborgene Stadt. Manco Inca und seine Nachfolger herrschten von 1537 bis 1572 von der Region Vilcabamba aus. Die damit verbundenen Ruinen sind abgelegen, und die Zuordnung einzelner Stätten wird von Archäologen weiter diskutiert.