Perus Geschichte reicht über 10.000 Jahre zurück: Jäger und Sammler, die ersten Städte wie Caral, eine Reihe regionaler Hochkulturen, das Inka-Reich, die spanische Herrschaft ab 1532, die Unabhängigkeit 1821 und eine Republik, die Kriege, Staatsstreiche, Reformen und einen Bürgerkrieg durchlebt hat. Jede Epoche hat Spuren hinterlassen, die sich leicht besuchen lassen.
Zwei Daten sollte man sich merken: 1532, als die Spanier den Inka-Herrscher Atahualpa gefangen nahmen, und 1821, als die Unabhängigkeit ausgerufen wurde.
Erste Siedler und frühe Bauern
Menschen erreichten die Anden und die Pazifikküste vor weit über 10.000 Jahren, wahrscheinlich aus dem Norden Südamerikas kommend. Die frühen Gruppen jagten, fischten und sammelten und domestizierten nach und nach Pflanzen und Tiere: die Kartoffel im Hochland, Mais, Bohnen und Kürbis in den Tälern, Lama und Alpaka als Last- und Wolltiere. Über das genaue Alter der ersten Ankunft wird gestritten, und Fundstätten, die eine noch frühere Besiedlung nahelegen, werden unter Archäologen diskutiert.
Um 3000 v. Chr. hatten Fischergemeinschaften an der Küste und Bauern in den Flusstälern die ersten monumentalen Zentren errichtet. Das berühmteste ist Caral im Supe-Tal nördlich von Lima, eine Stadt aus Plattformen und Plätzen, die oft als älteste Amerikas gilt. Ihre Erbauer kannten anfangs keine Keramik und, soweit bekannt, keine Schrift und organisierten dennoch Arbeit in großem Maßstab. Die weitere Geschichte dieser und späterer Gesellschaften erzählt der Beitrag Kulturen vor den Inka.
Regionale Kulturen vor den Inka
Ab etwa 900 v. Chr. erhoben und verfielen in Peru nacheinander verschiedene Kulturen. Chavín verbreitete einen religiösen Stil im nördlichen Hochland. An der Südküste entwickelten die Weber von Paracas und die Nazca, berühmt für ihre Wüstenlinien, eindrucksvolle Textilien und Keramik. An der Nordküste errichteten die Moche Lehmziegelpyramiden und schufen realistische Porträtkeramik, später erbauten die Chimú Chan Chan, die größte Lehmziegelstadt Amerikas.
Im Hochland schufen Wari und Tiwanaku zwischen etwa 600 und 1000 n. Chr. ausgedehnte Staaten. Nach deren Niedergang entstanden kleinere regionale Königreiche, etwa das der Chachapoya im Nebelwald. Keines dieser Völker hinterließ schriftliche Aufzeichnungen; ihre Geschichte stützt sich daher auf Archäologie, Kunst und spätere koloniale Berichte, und manche Fragen sind offen.
Der Inka-Staat
Die Inka waren zunächst eine von mehreren Gruppen rund um Cusco. Um die Mitte des 15. Jahrhunderts dehnten sie sich unter dem Herrscher Pachacuti rasch aus, und innerhalb von etwa hundert Jahren reichte ihr Gebiet, das sie Tawantinsuyu nannten, vom Süden Kolumbiens bis nach Zentralchile. Sie herrschten über Straßen, Vorratslager, Arbeitsdienst und das Quechua als Verwaltungssprache.
Das Reich war jung und hatte seine Schwächen. Nach dem Tod von Huayna Capac, wahrscheinlich an einer Epidemie, führten seine Söhne Huáscar und Atahualpa einen Bürgerkrieg. Atahualpa hatte eben gesiegt, als Francisco Pizarro mit etwa 170 Spaniern eintraf. Der Beitrag Inka-Reich erzählt die Geschichte ausführlicher, und das Erbe lässt sich am besten rund um Cusco erleben.
Eroberung und Vizekönigreich
Im November 1532 überfiel Pizarro Atahualpa in Cajamarca, hielt ihn gegen Lösegeld gefangen und ließ ihn 1533 hinrichten. Kurz darauf zogen die Spanier in Cusco ein. Der Widerstand dauerte von Vilcabamba aus bis 1572 an, als der letzte Inka-Herrscher, Túpac Amaru I., gefangen genommen und hingerichtet wurde. Ereignisse und Ursachen schildert Die spanische Eroberung.
Das 1535 gegründete Lima wurde Hauptstadt des Vizekönigreichs Peru, das zeitweise einen großen Teil des spanischen Südamerika umfasste. Silber aus Potosí und Quecksilber aus Huancavelica trieben die Wirtschaft an, gestützt auf Zwangsarbeit, und die indigene Bevölkerung ging durch Krankheiten und Ausbeutung stark zurück. Kirchen, Klöster und Herrenhäuser aus dieser Zeit sind im historischen Zentrum von Lima und in anderen Altstädten erhalten.
Aufstand und Unabhängigkeit
Die Kolonialherrschaft löste Aufstände aus, der größte war die Rebellion unter Túpac Amaru II. im Jahr 1780, die niedergeschlagen wurde, aber unvergessen blieb. Anfang des 19. Jahrhunderts schwächten Napoleons Einmarsch in Spanien und Unabhängigkeitsbewegungen anderswo in Südamerika die königliche Kontrolle.
José de San Martín kam mit einem Heer aus Chile und rief am 28. Juli 1821 in Lima die Unabhängigkeit aus, ein Datum, das als Nationalfeiertag begangen wird. Spanische Truppen hielten weiterhin das Hochland, und die Entscheidung brachten Simón Bolívar und Antonio José de Sucre, deren Sieg bei Ayacucho im Dezember 1824 die spanische Herrschaft auf dem Kontinent beendete. Die ganze Geschichte steht unter Unabhängigkeit.
Die Republik: Guano, Krieg und Reformen
Die frühe Republik war instabil, mit häufig wechselnden Militärführern. Einnahmen aus Guano, Vogelkot, der Mitte des 19. Jahrhunderts als Dünger exportiert wurde, finanzierten einen kurzen Boom. Dann verlor Peru im Salpeterkrieg (1879-1883) gegen Chile Gebiete, ein Ereignis, das bis heute das nationale Gedächtnis prägt.
Das 20. Jahrhundert brachte Erdöl, Fischerei und Bergbau, eine rasche Abwanderung aus dem Hochland nach Lima und politische Schwankungen. Eine reformorientierte Militärregierung unter Juan Velasco Alvarado (1968-1975) führte eine umfassende Landreform durch und erkannte Quechua als Amtssprache an. Indigene und die Landbevölkerung erhielten auf dem Papier mehr Rechte als in der Praxis, und das über Jahrzehnte.
Konflikt, Demokratie und Gegenwart
In den 1980er- und frühen 1990er-Jahren wurde Peru von einem inneren Konflikt erschüttert, vor allem zwischen dem Staat und der Guerillagruppe Leuchtender Pfad, der Zehntausende Menschenleben kostete, die meisten davon indigene Dorfbewohner im Hochland. Eine Wahrheits- und Versöhnungskommission legte 2003 ihren Bericht über diese Zeit vor.
Alberto Fujimori regierte von 1990 bis 2000, beendete die schlimmste Gewalt und stabilisierte die Wirtschaft, doch seine Regierung war von Autoritarismus und Korruption geprägt. Seither hat Peru gewählte Regierungen, ein von Bergbau und Landwirtschaft getragenes Wirtschaftswachstum und wiederkehrende politische Krisen. Der Tourismus, großenteils auf dem in diesem Bereich beschriebenen Erbe aufgebaut, ist zu einem der wichtigsten Wirtschaftszweige des Landes geworden.
Wo man jede Epoche sieht
Weil Perus Geschichte so weit verstreut ist, lässt sich ihr auf einer Reise fast Schritt für Schritt folgen. Caral und die Huaca Pucllana in Lima zeigen frühe und vor-inkaische Baukunst; die Museen von Lima und Trujillo bewahren Keramik, Gold und Textilien; Chan Chan und Kuélap zeigen die späteren Regionalstaaten; Cusco und das Heilige Tal sind das Kernland der Inka.
Das koloniale Peru prägt die historischen Zentren von Lima, Cusco und Arequipa, die Republik zeigt sich auf Plätzen, in Denkmälern und auf dem Schlachtfeld von Ayacucho. Führer sind an archäologischen Stätten am nützlichsten, wo vieles nicht beschriftet ist, und ein ortskundiger Fachmann kann gesicherte Tatsachen von beliebten Legenden trennen.
Häufig gestellte Fragen
Was ist die älteste Zivilisation Perus?
Meist wird Caral im Supe-Tal genannt, mit monumentalen Bauten ab etwa 3000 v. Chr. Weitere sehr frühe Stätten gibt es entlang der Küste, und Archäologen präzisieren die Datierungen laufend.
Wann eroberten die Spanier Peru?
Pizarros Truppe nahm Atahualpa 1532 in Cajamarca gefangen, und Cusco fiel 1533. Der Widerstand dauerte bis 1572, die Eroberung war also ein Prozess und kein einzelnes Ereignis.
Wann ist der peruanische Unabhängigkeitstag?
Peru feiert die Unabhängigkeit am 28. und 29. Juli. Ausgerufen wurde sie 1821, der endgültige Sieg über Spanien kam jedoch erst 1824.
Hatten die Inka eine Schrift?
Es ist weder ein Alphabet noch eine Schrift bekannt. Die Inka führten Aufzeichnungen mit dem Quipu, einem System geknüpfter Schnüre, das unter Inka-Ingenieurskunst erklärt wird.
Was war der Leuchtende Pfad?
Eine maoistische Guerillaorganisation, die ab 1980 gegen den peruanischen Staat kämpfte. Die Wahrheits- und Versöhnungskommission von 2003 schrieb ihr die meisten Todesopfer zu, wobei auch staatliche Kräfte erhebliche Übergriffe begingen.
Wird Quechua noch gesprochen?
Ja, von Millionen Menschen, vor allem im Hochland. In den Gebieten, in denen es vorherrscht, ist es neben Spanisch Amtssprache.
Wie lange braucht man, um Perus Geschichte zu erleben?
Eine zweiwöchige Reise durch Lima, Cusco und das Heilige Tal vermittelt eine gute Grundlage zur Kolonial- und Inka-Zeit. Mit der Nordküste oder Nazca kommen auch die vor-inkaischen Kulturen hinzu.