A história do Peru abrange mais de 10.000 anos: caçadores-coletores, as primeiras cidades, como Caral, uma série de civilizações regionais, o Império Inca, o domínio espanhol a partir de 1532, a independência em 1821 e uma república que passou por guerras, golpes, reformas e conflito interno. Cada período deixou marcas físicas fáceis de visitar.
As datas-chave para guardar são 1532, quando os espanhóis capturaram o governante inca Atahualpa, e 1821, quando a independência foi proclamada.
Primeiros povoadores e agricultores
Os primeiros grupos chegaram aos Andes e à costa do Pacífico há bem mais de 10.000 anos, provavelmente vindos do norte da América do Sul. Eles caçavam, pescavam e coletavam, e aos poucos domesticaram plantas e animais: a batata nas terras altas; o milho, o feijão e a abóbora nos vales; e a lhama e a alpaca como animais de carga e fonte de fibra. As datas exatas das primeiras chegadas são discutidas, e sítios que apontam uma ocupação mais antiga são debatidos entre os arqueólogos.
Por volta de 3000 a.C., comunidades de pescadores na costa e agricultores nos vales dos rios já tinham erguido os primeiros centros monumentais. O mais famoso é Caral, no vale do Supe, ao norte de Lima, uma cidade de plataformas e praças que costuma ser apontada como a mais antiga das Américas. Seus construtores, no início, não tinham cerâmica nem escrita conhecida, mas organizaram mão de obra em grande escala. A história mais ampla dessa e das sociedades seguintes está em civilizações pré-incaicas.
Civilizações regionais antes dos incas
A partir de cerca de 900 a.C., uma sequência de culturas surgiu e desapareceu em todo o Peru. Os chavín difundiram um estilo religioso pelas terras altas do norte. Na costa sul, os tecelões paracas e o povo nazca, famoso por suas linhas no deserto, desenvolveram têxteis e cerâmicas impressionantes. Na costa norte, os moche construíram pirâmides de adobe e produziram uma cerâmica realista de retratos, e mais tarde os chimus ergueram Chan Chan, a maior cidade de adobe das Américas.
Nas terras altas, Wari e Tiwanaku criaram Estados expansivos entre cerca de 600 e 1000 d.C. Com o declínio deles, surgiram reinos regionais menores, como o dos chachapoyas, na floresta de neblina. Nenhum desses povos deixou registros escritos, então sua história vem da arqueologia, da arte e de relatos coloniais posteriores, e algumas perguntas continuam em aberto.
O Estado inca
Os incas começaram como um entre vários grupos em torno de Cusco. Por volta de meados do século XV, sob o governante Pachacuti, eles se expandiram rapidamente e, em cerca de cem anos, seu território, que chamavam de Tawantinsuyu, se estendia do sul da Colômbia ao centro do Chile. Governavam por meio de estradas, depósitos, trabalho obrigatório e do uso do quéchua como língua administrativa.
O império era jovem e tinha suas fraquezas. Depois da morte de Huayna Capac, provavelmente por uma epidemia, seus filhos Huáscar e Atahualpa travaram uma guerra civil. Atahualpa tinha acabado de vencer quando Francisco Pizarro e cerca de 170 espanhóis chegaram. O artigo sobre o Império Inca acompanha a história com mais detalhes, e os melhores lugares para ver seu legado ficam em torno de Cusco.
A conquista e o vice-reino
Em novembro de 1532, Pizarro armou uma emboscada para Atahualpa em Cajamarca, o manteve preso em troca de resgate e o executou em 1533. Os espanhóis entraram em Cusco logo depois. A resistência continuou a partir de Vilcabamba até 1572, quando o último governante inca, Túpac Amaru I, foi capturado e executado. Os acontecimentos e suas causas estão em a conquista espanhola.
Lima, fundada em 1535, tornou-se a capital do Vice-Reino do Peru, que durante algum tempo abrangeu boa parte da América do Sul espanhola. A prata de Potosí e o mercúrio de Huancavelica sustentaram a economia, apoiada em trabalho forçado, e as populações indígenas diminuíram drasticamente por causa de doenças e da exploração. Igrejas, conventos e casarões dessa época sobrevivem no centro histórico de Lima e em outras cidades antigas.
Rebelião e independência
O domínio colonial provocou levantes, o maior deles a rebelião liderada por Túpac Amaru II em 1780, que foi esmagada, mas ainda é lembrada. No início do século XIX, a invasão da Espanha por Napoleão e os movimentos de independência em outras partes da América do Sul enfraqueceram o controle da Coroa.
José de San Martín chegou com um exército vindo do Chile e proclamou a independência em Lima em 28 de julho de 1821, data celebrada como feriado nacional. As forças espanholas ainda controlavam as terras altas, e a questão foi resolvida por Simón Bolívar e Antonio José de Sucre, cuja vitória em Ayacucho, em dezembro de 1824, pôs fim ao domínio espanhol no continente. Veja independência para o relato completo.
A república: guano, guerra e reformas
A república inicial foi instável, com frequentes líderes militares. A receita do guano, excremento de aves usado como fertilizante e exportado em meados do século XIX, financiou um breve auge. Depois o Peru perdeu território na Guerra do Pacífico (1879-1883) contra o Chile, um episódio que ainda marca a memória nacional.
O século XX trouxe petróleo, pesca e mineração, uma rápida migração das terras altas para Lima e oscilações políticas. Um governo militar reformista sob Juan Velasco Alvarado (1968-1975) realizou uma grande reforma agrária e reconheceu o quéchua como língua oficial. Indígenas e populações rurais ganharam mais direitos no papel do que na prática durante muitas décadas.
Conflito, democracia e o Peru de hoje
Nas décadas de 1980 e início de 1990, o Peru foi dilacerado por um conflito interno, principalmente entre o Estado e o grupo guerrilheiro Sendero Luminoso, que custou dezenas de milhares de vidas, a maioria de moradores indígenas de vilarejos das terras altas. Uma Comissão da Verdade e Reconciliação apresentou seu relatório sobre esse período em 2003.
Alberto Fujimori governou de 1990 a 2000, pôs fim à pior fase da violência e estabilizou a economia, mas seu governo foi marcado por autoritarismo e corrupção. Desde então, o Peru teve governos eleitos, crescimento econômico impulsionado pela mineração e pela agricultura e crises políticas recorrentes. O turismo, em grande parte baseado no patrimônio descrito ao longo desta seção, tornou-se uma das principais indústrias do país.
Onde ver cada período
Como a história do Peru é muito espalhada, uma viagem pode segui-la quase passo a passo. Caral e a Huaca Pucllana, em Lima, mostram as construções antigas e pré-incaicas; os museus de Lima e Trujillo guardam cerâmicas, ouro e têxteis; Chan Chan e Kuélap mostram os Estados regionais mais tardios; Cusco e o Vale Sagrado são o coração do mundo inca.
O Peru colonial domina os centros históricos de Lima, Cusco e Arequipa, e a república aparece em praças, monumentos e no campo de batalha de Ayacucho. Os guias são mais úteis nos sítios arqueológicos, onde muita coisa não tem placa, e um especialista local sabe separar o fato comprovado da lenda popular.
Perguntas frequentes
Qual é a civilização mais antiga do Peru?
Costuma-se citar Caral, no vale do Supe, com construções monumentais desde cerca de 3000 a.C. Há outros sítios muito antigos ao longo da costa, e os arqueólogos continuam refinando as datas.
Quando os espanhóis conquistaram o Peru?
O grupo de Pizarro capturou Atahualpa em Cajamarca em 1532, e Cusco caiu em 1533. A resistência durou até 1572, de modo que a conquista foi um processo, não um único acontecimento.
Quando é o Dia da Independência do Peru?
O Peru celebra a independência em 28 e 29 de julho. A independência foi proclamada em 1821, mas a vitória final sobre a Espanha veio em 1824.
Os incas tinham escrita?
Não se conhece nenhum alfabeto ou sistema de escrita. Eles guardavam registros com o quipu, um sistema de cordas com nós, explicado em engenharia inca.
O que foi o Sendero Luminoso?
Uma organização guerrilheira maoísta que combateu o Estado peruano a partir de 1980. A Comissão da Verdade e Reconciliação de 2003 atribuiu a ela a maioria das mortes, com abusos significativos também por parte das forças do Estado.
O quéchua ainda é falado?
Sim, por milhões de pessoas, principalmente nas terras altas. É língua oficial, ao lado do espanhol, nas áreas em que predomina.
Quanto tempo leva para conhecer a história do Peru?
Uma viagem de duas semanas por Lima, Cusco e o Vale Sagrado dá uma boa base sobre os períodos colonial e inca. Incluir a costa norte ou Nazca permite ver também as culturas pré-incaicas.