O Peru abrigou muitas sociedades avançadas bem antes dos incas: Caral (desde cerca de 3000 a.C.), Chavín, Paracas, Nazca, Moche, Wari, Tiwanaku, Chimú e Chachapoya, entre outras. Elas deixaram pirâmides, cidadelas, tecidos, cerâmicas e as Linhas de Nazca. A maioria dos sítios fica nas costas norte e sul e nas terras altas do norte, longe do circuito de Cusco, e combina bem com uma viagem a Trujillo, Chiclayo ou Nazca.
Caral e as primeiras cidades
Caral, no vale de Supe, cerca de 180 km ao norte de Lima, é o sítio mais conhecido da tradição Norte Chico. As datações por radiocarbono situam sua principal fase de construção entre cerca de 3000 e 1800 a.C., o que a torna contemporânea das primeiras cidades da Mesopotâmia e do Egito. Você vê plataformas escalonadas, praças circulares rebaixadas e áreas residenciais em pleno deserto.
O mais impressionante é o que não existe: nada de cerâmica, nenhum sinal claro de guerra e nenhuma escrita, embora um feixe de cordas com nós encontrado nas proximidades tenha alimentado o debate sobre os primeiros registros. Os estudiosos ainda discutem como essa sociedade se organizava e qual era a importância da pesca para sua economia. Caral pode ser visitada num bate-volta saindo de Lima, e as próprias pirâmides pré-hispânicas da capital, como a Huaca Pucllana, mostram a mesma tradição de construção em adobe dentro da cidade.
Chavín: um centro religioso nas montanhas
Chavín de Huántar, nas terras altas de Ancash, floresceu entre aproximadamente 900 e 200 a.C. Era um centro cerimonial, e não uma cidade, com um complexo de templos de pedra cujo interior é uma rede de galerias estreitas, canais de drenagem e câmaras. No coração dele ergue-se um monólito de granito esculpido, o Lanzón, que representa uma figura com presas.
O sítio é Patrimônio Mundial da UNESCO, e o estilo artístico associado a ele, com felinos, aves de rapina e serpentes, espalhou-se por todo o Peru. Costuma-se visitá-lo a partir de Huaraz, como descrito no guia de Huaraz. O museu próximo guarda cabeças de pedra esculpidas, que antes decoravam as paredes do templo. A altitude é moderada para os Andes, mas ainda passa dos 3.000 m.
Paracas e Nazca no litoral sul
A cultura Paracas (cerca de 800 a.C. a 100 d.C.) é famosa por seus fardos funerários envoltos em tecidos bordados de uma finura extraordinária, muitos deles hoje em museus de Lima, e por crânios modelados em vida. A maior parte dos achados vem da península desértica que hoje é uma reserva natural.
A cultura Nazca veio em seguida, de cerca de 100 a.C. a 800 d.C. Sua cerâmica policromada, seus aquedutos subterrâneos e, acima de tudo, as figuras gigantes desenhadas no chão do deserto, as Linhas de Nazca, a tornaram mundialmente famosa. Os pesquisadores continuam debatendo a finalidade das linhas, com teorias que envolvem rituais da água, caminhos de peregrinação e astronomia; nenhuma está comprovada. O centro cerimonial de Nazca em Cahuachi também pode ser visitado, e o cemitério de Chauchilla exibe múmias ao ar livre.
Moche e o litoral norte
Os Moche (cerca de 100 a 800 d.C.) construíram enormes pirâmides de adobe, a Huaca del Sol e a Huaca de la Luna, perto da atual Trujillo. As Huacas de Moche conservam alguns frisos pintados originais, e um museu no local explica as descobertas.
Os ceramistas moche faziam vasos com gargalo em estribo, com retratos vívidos e cenas de caça, ritual e guerra. Em 1987, foi encontrada perto de Chiclayo a tumba intacta do Senhor de Sipán, com ornamentos de ouro e prata e seus acompanhantes, um dos sepultamentos andinos mais ricos já descobertos. Os achados estão expostos em um museu em Lambayeque, e Sipán trata das tumbas escavadas. A Dama de Cao, uma governante tatuada do complexo de El Brujo, mudou as ideias sobre o poder feminino nessa sociedade.
Wari e Tiwanaku
Entre cerca de 600 e 1000 d.C., dois estados expansionistas moldaram as terras altas. Os Wari, com sede perto da atual Ayacucho, construíram centros administrativos planejados, estradas e terraços por boa parte do Peru. Suas ruínas em Wari e, mais ao sul, em Pikillacta, perto de Cusco, mostram um desenho rígido e geométrico. Os tecidos wari, com suas túnicas de tapeçaria abstrata, estão entre os mais sofisticados já feitos em qualquer lugar.
Tiwanaku, centrado na margem sul do Lago Titicaca, na atual Bolívia, estendeu sua influência ao sul do Peru. Sua cantaria monumental e sua agricultura em campos elevados foram importantes, e a margem peruana do lago guarda vestígios relacionados. Os dois estados entraram em colapso por volta de 1000 d.C., possivelmente por causa de secas, mas suas estradas, terraços e métodos de organização foram usados mais tarde pelos incas.
Chimú: a maior cidade de adobe
Depois dos Moche, o reino Chimú governou o litoral norte de cerca de 900 d.C. até ser conquistado pelos incas na década de 1470. Sua capital, Chan Chan, ocupa vários quilômetros quadrados perto de Trujillo e é a maior cidade de adobe das Américas, declarada Patrimônio Mundial pela UNESCO. As paredes do complexo Tschudi, restaurado, são decoradas com peixes, aves e ondas em relevo.
Os Chimú eram metalúrgicos habilidosos e tinham canais de irrigação que regavam campos no deserto. Os conquistadores incas levaram artesãos chimú para Cusco. Como o adobe se desgasta com facilidade, a chuva dos eventos de El Niño é uma ameaça constante ao sítio, e os visitantes são orientados a ficar nas trilhas e não tocar nas paredes.
Chachapoya: o povo da floresta de nuvens
Os Chachapoya, o "povo da floresta de nuvens", viveram nos Andes orientais da região de Amazonas de cerca de 800 d.C. até 1470, quando foram conquistados pelos incas. Sua cidadela de pedra, Kuélap, coroa uma crista a mais de 3.000 m, cercada por muralhas altas e repleta de casas circulares de pedra.
Nas proximidades, tumbas em penhascos e as múmias de Leymebamba, hoje expostas em um museu local, revelam seus costumes funerários. Relatos populares às vezes chamam Kuélap de "cidade perdida", mas a população local sempre a conheceu. A região é remota e é melhor visitada com vários dias em torno de Chachapoyas, que também serve de base para a cachoeira de Gocta.
Planejando uma viagem pré-inca
Um circuito pelo litoral norte, de Trujillo a Chiclayo, cobre Moche, Chimú e Sipán em quatro ou cinco dias e pode ser ligado a Chachapoyas. O circuito do litoral sul reúne Paracas, Ica e Nazca. Lima é a base para Caral, e os museus da capital oferecem boas visões gerais, como descrito em museus no Peru.
Confira os dias de funcionamento antes de viajar, pois alguns museus fecham às segundas-feiras e o acesso aos sítios muda conforme as obras de escavação e conservação. O sol e o vento são fortes no litoral, então leve água e chapéu. Sempre que possível, contrate um guia local, porque a maioria dos sítios tem pouca sinalização.
Perguntas frequentes
Qual sítio pré-inca é o melhor para uma primeira visita?
Chan Chan com as Huacas de Moche dá o panorama mais completo em um único dia saindo de Trujillo. Entre as atrações isoladas, as Linhas de Nazca são as mais famosas, embora sejam vistas principalmente do alto.
Vale a pena ir de Lima a Caral?
Vale para quem se interessa por arqueologia, porque o sítio mostra as construções monumentais mais antigas do Peru. Prepare-se para um bate-volta longo e um sítio exposto no deserto, com pouca sombra.
Quem construiu as Linhas de Nazca?
Elas são atribuídas à cultura Nazca, com algumas linhas anteriores feitas pelos Paracas. A finalidade é debatida, e as linhas são protegidas, então os visitantes não podem caminhar sobre elas.
As culturas pré-incas foram conquistadas pelos incas?
Muitas foram. Os Chimú, os Chachapoya e vários povos das terras altas foram incorporados ao império no século XV, enquanto as culturas mais antigas já tinham entrado em declínio antes disso.
Dá para ver ruínas pré-incas em Lima?
Dá. A Huaca Pucllana, em Miraflores, e o sítio maior de Pachacamac ficam ambos na área da cidade, e os museus têm ricas coleções pré-hispânicas.
O Senhor de Sipán era mesmo um rei?
Ele era um governante e sacerdote de alto status entre os Moche, e a tumba está entre as mais ricas já encontradas nos Andes. Os estudiosos usam títulos como senhor ou governante porque o papel político exato é inferido a partir dos objetos.
Esses sítios são acessíveis de transporte público?
A maioria é alcançada a partir de Trujillo, Chiclayo, Huaraz, Nazca ou Chachapoyas por transporte local ou passeios curtos. Sítios remotos como Caral e Cahuachi ficam mais fáceis com um passeio organizado ou carro alugado.