Il Perù proclamò l'indipendenza a Lima il 28 luglio 1821, dopo che il generale argentino José de San Martín era arrivato via mare con un esercito liberatore. La guerra terminò il 9 dicembre 1824 con la battaglia di Ayacucho, vinta dalle forze di Antonio José de Sucre con il sostegno di Simón Bolívar. Le feste nazionali del 28 e 29 luglio commemorano la proclamazione.
La repubblica che seguì attraversò governi militari, il boom del guano, una guerra con il Cile e profondi cambiamenti sociali nel Novecento.
Perché il Perù fu l'ultimo bastione della Spagna
Il Perù era la parte più ricca e più fedele dell'America spagnola, e per questo l'indipendenza arrivò tardi. Quando i movimenti di Venezuela, Colombia, Argentina e Cile cominciarono a sfidare la Spagna verso il 1810, Lima rimase una roccaforte conservatrice. L'élite coloniale della capitale dipendeva dalle istituzioni regie, dal commercio dell'argento e dalle miniere. Temeva inoltre che una rottura scatenasse un sommovimento come quello guidato da Túpac Amaru II nel 1780.
Prima del 1820 si verificarono rivolte locali, per esempio a Cusco nel 1814, ma le forze spagnole e l'esercito del viceré le repressero. Molti peruviani, indigeni e creoli, erano dunque divisi: alcuni combatterono per la Corona, altri per i patrioti, e molti cercarono di restare fuori dalla guerra. Gli storici usano l'espressione «una liberazione importata dall'esterno» per descrivere il ruolo degli eserciti stranieri, anche se il quadro è più complesso, poiché anche i peruviani presero parte da entrambe le parti.
San Martín e la proclamazione del 1821
José de San Martín aveva liberato l'Argentina occidentale e il Cile prima di rivolgersi al Perù. Il suo esercito salpò da Valparaíso e sbarcò vicino a Pisco, sulla costa oggi associata a Paracas, nel settembre 1820. Anziché combattere una lunga campagna, ricorse a un misto di pressione, propaganda e negoziato, e il viceré spagnolo si ritirò da Lima verso le montagne nel 1821.
Il 28 luglio 1821 San Martín proclamò l'indipendenza nella Plaza Mayor di Lima e assunse il titolo di Protettore del Perù. Trujillo e altre città del nord si erano dichiarate per i patrioti poco prima, alla fine del 1820, ed è per questo che la città settentrionale di Trujillo rivendica con orgoglio un primato proprio. San Martín rimase in Perù soltanto un anno. Dopo un celebre incontro con Bolívar a Guayaquil nel luglio 1822 lasciò il Paese, e i dettagli di ciò che si dissero restano materia di dibattito storico.
Bolívar, Junín e Ayacucho
Bolívar arrivò nel 1823 e la guerra si spostò sugli altopiani. L'esercito patriota vinse la battaglia di Junín il 6 agosto 1824, uno scontro di cavalleria su un altopiano delle Ande centrali, e poi manovrò per affrontare i realisti nei pressi di Ayacucho. Lì, il 9 dicembre 1824, il generale Antonio José de Sucre comandò l'esercito patriota alla Pampa de la Quinua, e il viceré spagnolo José de la Serna fu ferito e catturato. La capitolazione firmata in seguito pose fine, in pratica, al dominio spagnolo sul continente.
Il campo di battaglia è a breve distanza in auto da Ayacucho. Un grande obelisco segna il luogo, e il vicino villaggio di Quinua è noto per le ceramiche e per un piccolo museo. L'ultima roccaforte spagnola, la fortezza del Real Felipe a Callao, resistette fino al gennaio 1826, a dimostrazione di quanto tempo ci volle perché il vecchio ordine scomparisse del tutto.
I primi decenni della repubblica
Il nuovo Stato nacque con istituzioni deboli. Bolívar governò per un breve periodo, poi il Perù entrò in decenni di rivalità tra capi militari, con frequenti cambi di governo e di costituzione. Le vecchie gerarchie coloniali persistettero: il voto era limitato, il tributo indigeno continuò in forme nuove e i grandi proprietari terrieri mantennero il loro potere. La schiavitù durò fino al 1854, quando il presidente Ramón Castilla l'abolì, e nello stesso periodo giunsero i lavoratori cinesi a contratto nelle tenute costiere, la cui influenza si assapora ancora nella cucina chifa del Paese.
Dagli anni Quaranta dell'Ottocento il guano, gli escrementi di uccelli marini usati come fertilizzante, portò grandi entrate allo Stato e alimentò un breve periodo di stabilità e di costruzioni urbane. Il boom finì negli anni Settanta e il Paese si indebitò. Lima ottenne viali, teatri e le prime ferrovie, molte delle quali costruite in montagna con celebri imprese d'ingegneria ancora in funzione.
La guerra del Pacifico
Nel 1879 il Cile dichiarò guerra al Perù e alla Bolivia per il deserto meridionale ricco di nitrati, nel conflitto noto come guerra del Pacifico. Le forze cilene vinsero per mare e per terra e occuparono Lima nel 1881. Il Perù perse la provincia di Tarapacá con il trattato di Ancón del 1883, e le province di Tacna e Arica rimasero per un periodo sotto controllo cileno. Tacna tornò al Perù nel 1929, mentre Arica restò al Cile.
La guerra lasciò un segno profondo nella memoria nazionale. L'eroe navale Miguel Grau, che comandava la corazzata Huáscar, e l'ufficiale Francisco Bolognesi, morto difendendo Arica, sono onorati in tutto il Paese, e strade e piazze portano il loro nome. La ricostruzione richiese decenni. La guerra mise anche in luce la debolezza dell'integrazione nazionale e diede avvio a un lungo dibattito tra gli scrittori peruviani sul posto della maggioranza andina nella nazione, un tema che segnò la letteratura peruviana.
Il Novecento in breve
All'inizio del Novecento Lima si modernizzò, miniere e agricoltura d'esportazione si espansero e comparvero nuovi movimenti politici. Partiti come l'APRA e il Partito Comunista Peruviano, insieme agli scrittori e agli artisti indigenisti, misero al centro del dibattito la condizione delle popolazioni rurali e indigene. Le donne ottennero il voto nel 1955, e il voto fu esteso agli analfabeti nel 1979.
Nel 1968 prese il potere un governo militare guidato dal generale Juan Velasco Alvarado, che nel 1969 varò una vasta riforma agraria con cui furono smembrate le haciendas e la terra fu redistribuita a gruppi contadini. Tra il 1980 e il 2000 il Paese attraversò un conflitto armato interno che causò molte morti, soprattutto tra le comunità rurali di lingua quechua. Una Commissione nazionale per la verità e la riconciliazione presentò il suo rapporto nel 2003. Il periodo è ancora oggetto di discussione nei musei, nei memoriali e nelle famiglie, e al visitatore conviene ascoltare con attenzione ed evitare di schierarsi nelle conversazioni occasionali.
Vedere l'indipendenza a Lima e oltre
Il modo più semplice di seguire la vicenda è attraverso i luoghi. Nel centro storico di Lima la Plaza Mayor fu teatro della proclamazione, e su un lato sorge oggi il Palazzo del Governo. Musei come il museo nazionale di archeologia, antropologia e storia e il Museo de Arte de Lima conservano ritratti, uniformi e documenti dell'epoca; per il quadro più ampio si vedano i musei del Perù.
Più lontano, Ayacucho e la Pampa de la Quinua danno la migliore idea della battaglia finale, e la fortezza del Real Felipe a Callao mostra l'ultima resistenza spagnola. Il giorno dell'Indipendenza porta parate, un messaggio del presidente al Congresso il 28 luglio e festività il 28 e il 29, con trasporti affollati e voli al completo: per quelle date conviene prenotare con largo anticipo. Per il contesto precedente si torni alla panoramica storica.
Domande frequenti
Quando il Perù è diventato indipendente?
L'indipendenza fu proclamata il 28 luglio 1821 e fu assicurata militarmente con la battaglia di Ayacucho il 9 dicembre 1824. Le Fiestas Patrias si celebrano il 28 e 29 luglio.
Chi era San Martín e perché è onorato in Perù?
José de San Martín fu un generale argentino che liberò il Cile e poi guidò l'esercito sbarcato in Perù nel 1820. Proclamò l'indipendenza a Lima e governò come Protettore per circa un anno. Una piazza nel centro di Lima porta il suo nome e vi sorge un monumento in suo onore.
Perché si dice che il Perù sia stato liberato da stranieri?
Gli eserciti che decisero la guerra erano comandati da San Martín, Bolívar e Sucre, venuti da Argentina e Venezuela. I peruviani combatterono da entrambe le parti e vi furono rivolte locali, perciò gli storici sottolineano che fu un processo condiviso e contestato. La questione resta parte del modo in cui i peruviani discutono la propria storia.
Si può visitare il campo di battaglia di Ayacucho?
Sì. La Pampa de la Quinua si trova a breve distanza in auto dalla città di Ayacucho, con un obelisco e un piccolo museo nel vicino villaggio di Quinua. Le visite si abbinano spesso alle chiese coloniali della città e all'artigianato locale.
Che cos'è stata la guerra del Pacifico?
Fu un conflitto dal 1879 al 1883 in cui il Cile combatté contro Perù e Bolivia, in parte per i giacimenti di nitrati. Il Perù perse Tarapacá e le truppe cilene occuparono Lima. La guerra fa ancora parte della memoria nazionale, e gli eroi Grau e Bolognesi sono ampiamente onorati.
Che cosa sono le Fiestas Patrias?
Sono le feste nazionali del 28 e 29 luglio, che celebrano l'indipendenza e le forze armate. Si possono aspettare parate, menu speciali, eventi scolastici e autobus e voli affollati. Molti musei e siti cambiano orario, quindi conviene controllare prima di programmare una visita.
Quando fu abolita la schiavitù in Perù?
La schiavitù fu abolita nel 1854 sotto il presidente Ramón Castilla. Le comunità afroperuviane rimasero concentrate sulla costa, soprattutto a sud di Lima, e la loro musica e la loro cucina sono oggi una parte importante della cultura costiera.