El glaciar Pastoruri es un frente de hielo a unos 5000 m en el Parque Nacional Huascarán, al que se llega desde Huaraz en una larga excursión de un día en vehículo y con una caminata corta y lenta. No es un trekking: el esfuerzo lo pone la altitud, no la distancia. El hielo ha retrocedido mucho y las normas de acceso han cambiado más de una vez, así que confirme con su agencia o con la oficina del parque que el circuito está abierto antes de reservar. Déjelo para la segunda mitad de su estancia en la zona de Huaraz, cuando ya se haya aclimatado.
Mapa
Qué es Pastoruri
Pastoruri es un glaciar de valle en el lado sur de la Cordillera Blanca, que rodea la cara norte del pico que le da nombre. Las fuentes de referencia sitúan el hielo entre unos 5200 m y 5000 m, lo que lo convierte en uno de los pocos glaciares del Perú que un viajero común puede ver de cerca sin escalada con cuerdas. Se encuentra dentro del Parque Nacional Huascarán, Patrimonio de la Humanidad, y forma parte de la cordillera descrita en la página de la Cordillera Blanca.
El glaciar es pequeño para los estándares andinos, con una superficie de unos dos kilómetros cuadrados, y su frente termina en una laguna de deshielo. Lo que los visitantes vienen a ver es, pues, una mezcla de hielo, roca oscura y agua, y no una vasta pendiente blanca. El lugar se ha convertido en símbolo del retroceso de los glaciares tropicales, y esa es la manera honesta de acercarse: como un paisaje en pleno cambio, no como una postal de nieve permanente.
Un glaciar en retroceso
Las franjas de roca desnuda y de derrubios sueltos delante del hielo, y las pequeñas lagunas en las depresiones que dejó el hielo, muestran cuánto ha retrocedido el frente. Una cueva de hielo de unos 40 m, que fue uno de los atractivos de la visita, se ha derretido y hoy una pequeña laguna ocupa el espacio. Las fotografías de hace una o dos décadas se parecen muy poco a lo que se ve hoy.
Eso tiene consecuencias prácticas. El frente de hielo que ve el viajero desde el sendero es más pequeño de lo que sugieren las guías y las descripciones antiguas de los tours, y los detalles del circuito, como lo cerca que se puede llegar al hielo, se han ajustado con el tiempo por razones de seguridad. Las visitas se suspendieron a finales de la década de 2000 y más tarde se reabrieron con un circuito interpretativo gestionado por el parque nacional, así que tome cualquier descripción de la ruta, incluida esta, como una instantánea. Lo mejor que puede hacer con el tiempo es observar con calma la morrena y la laguna mientras el guía explica qué cambió y cuándo.
Tours y actividades
Reservables online, elegidos por las reseñas de los viajeros.
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Excursión de un día Desde €29 por persona
La carretera y la Puya raimondii
Gran parte del día es el viaje. Desde Huaraz la carretera va al sur por el valle del río Santa y luego sube a una meseta alta y abierta de pasto y roca, con vistas de vuelta hacia los picos blancos. En el camino, los grupos suelen detenerse en rodales junto a la carretera de Puya raimondii, la mayor bromelia del mundo, una roseta espinosa que tarda décadas en florecer y muere después de echar un tallo floral de varios metros de altura.
Las plantas son nativas de los Andes altos de Perú y Bolivia, y los rodales cercanos a la carretera están entre los más fáciles de ver. No las toque ni se suba a ellas, y nunca tome esquejes ni semillas. El tallo florece solo en algunos años y en algunas épocas, así que puede ver un campo de simples rosetas y no de flores. La meseta tiene además pequeñas lagunas, manantiales minerales con roca teñida de naranja y, con suerte, vicuñas o aves altoandinas.
La caminata hasta el frente de hielo
El vehículo se detiene en un aparcamiento cercano a los 5000 m, y desde allí un sendero marcado lleva a un mirador sobre la laguna y el frente de hielo. La caminata es corta y suave en distancia, pero a esta altura se siente larga. Cuente con parar a menudo, respirar al ritmo del paso y subir la pendiente en pasos pequeños. Reserve aproximadamente una o dos horas en el sitio, incluido el tiempo para fotos y un regreso lento.
El terreno es rocoso y por la mañana puede estar mojado o con hielo, así que son mejores unas botas de buena suela que unas zapatillas. El viento y el frío son la norma aunque salga el sol, y la luz es fuerte. Lleve sombrero, gafas de sol, protector solar y capas, y use la lista de la lista de equipaje como punto de partida. Manténgase en el sendero y lejos del borde inestable del hielo, pues pueden desprenderse placas.
Cómo llegar desde Huaraz
Casi todo el mundo va en un tour organizado desde Huaraz, de un día completo que sale temprano por la mañana y regresa por la tarde. El trayecto en cada sentido es largo, con un buen tramo de camino áspero o sin asfaltar hacia el final, así que averigüe cuánto calcula su operador que dura. Es posible ir por cuenta propia en auto o taxi contratado, pero la carretera alta y la falta de servicios hacen que valga la pena el coste de un guía o conductor que conozca la zona.
La entrada al parque nacional se cobra aparte en muchos tours, así que pregunte si el boleto está incluido, y lleve consigo el pasaporte o una copia, ya que la entrada se controla en un puesto. Las tarifas y los trámites cambian, por eso conviene confirmarlos en el lugar. Si llega desde la costa, el viaje se describe en de Lima a Huaraz, y los alojamientos cercanos están en la página de alojamiento en Huaraz.
Cuándo ir y qué puede cambiar
La estación seca, aproximadamente de mayo a septiembre, da más posibilidades de cielos despejados y un sendero firme, y es también el periodo más concurrido. La lluvia y la nieve entre noviembre y marzo hacen más lenta la carretera alta y menos agradable la caminata, y se cancelan algunas salidas. Las mañanas suelen ser más despejadas y las nubes suelen formarse por la tarde, otra razón para salir temprano.
El circuito puede cerrar o cambiar sus normas con poco aviso por el clima, la estabilidad del hielo, obras en la vía o decisiones del parque, y los horarios de entrada en el puesto de control se han ajustado en el pasado. Pregunte a su agencia si el circuito de Pastoruri está abierto en sus fechas y qué incluye, y deje un día de margen en su plan. Vea paros y bloqueos de carreteras si trabaja con un horario ajustado.
A quién le conviene y qué combinar
Pastoruri conviene a viajeros que quieren una experiencia de gran altitud sin una caminata larga, a familias con hijos mayores en buena salud y a cualquiera interesado en el clima y los glaciares. No conviene a quienes esperan grandes campos de nieve ni a quien acaba de llegar y no se ha aclimatado. Si quiere un día de paisaje más exigente, compárelo con la laguna 69, una caminata mucho más dura pero con una vista de laguna más potente.
Para el plan general, lea la página qué hacer en Huaraz y las notas sobre aclimatación para treks, y ponga Pastoruri después de una salida más baja. Elija un operador de confianza siguiendo cómo elegir una agencia de trekking, contrate un seguro de viaje que cubra la altitud y tenga como referencia base la guía de Huaraz completa.
Dónde dormir
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Centro de Huaraz
Servicios, agencias de tours y restaurantes para la Cordillera Blanca
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Monterrey
Un rincón más tranquilo al norte de la ciudad, con baños termales
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Caraz
Pequeña ciudad más cercana a las lagunas y senderos del norte
Preguntas frecuentes
¿A qué altura está el glaciar Pastoruri?
El propio hielo se sitúa entre unos 5000 m y 5200 m, y el aparcamiento y el sendero que usan los visitantes están cerca de los 5000 m. Es mucho más que Huaraz, a unos 3050 m, así que cuente con el efecto de la altitud.
¿Sigue valiendo la pena visitar el glaciar Pastoruri?
Sí, si va por el paisaje y por una mirada honesta al retroceso glaciar, no por un gran campo de hielo. El frente es mucho más pequeño que en las fotos antiguas, y el día incluye además la meseta alta y las plantas de Puya raimondii.
¿Hay que caminar mucho para llegar a Pastoruri?
No mucho. Un vehículo le lleva cerca del final del camino y un corto sendero marcado conduce a un mirador. La dificultad está en respirar a casi 5000 m, así que camine despacio y esté dispuesto a parar.
¿Puedo visitar Pastoruri por mi cuenta?
Es posible en vehículo privado, pero la mayoría de los viajeros va con un tour desde Huaraz por la distancia, el camino áspero y la falta de servicios. Consulte en su alojamiento o en la oficina del parque sobre el acceso vigente antes de salir.
¿Cuánto dura la excursión de un día a Pastoruri?
Cuente con un día completo, con salida temprano y regreso por la tarde o al anochecer. Casi todo el tiempo se va en la carretera, con una o dos horas en el glaciar y paradas breves para ver las plantas y los miradores.
¿Es seguro Pastoruri para niños y personas mayores?
La distancia es corta, pero la altitud es un riesgo real para cualquiera a cualquier edad, y los niños no siempre saben describir los síntomas. Aclimátese antes, mantenga unido al grupo y hable con un médico si hay problemas de salud. Lea seguridad en Perú para el panorama general.
¿Qué ropa y qué equipo llevar a Pastoruri?
Capas de abrigo, una chaqueta cortaviento, guantes, sombrero, gafas de sol, protector solar fuerte y botas con agarre, además de agua y algo de comer. El tiempo cambia rápido, y el viento en el frente de hielo es frío incluso en un día de sol.
