A Huaraz se llega desde Lima por una carretera de unos 400 km que lleva de 7 a 9 horas en autobús. Sube desde el nivel del mar hasta un paso de unos 4100 m y luego baja hasta Huaraz, a unos 3000 m. Normalmente no hay un vuelo práctico, así que el autobús es la vía habitual, y los servicios nocturnos son muy usados. Llegue uno o dos días antes de cualquier trekking.
La carretera
El viaje sale de Lima por la carretera Panamericana hacia el norte, gira hacia el interior en Pativilca y sube por el valle hacia los Andes. Asciende de forma constante entre colinas secas y cruza una meseta alta cerca de Conococha, a más de 4000 m, antes de bajar al Callejón de Huaylas, el largo valle donde se encuentra Huaraz. El total es de unos 400 km. Cuando hace buen tiempo, hacia el final aparecen las vistas de la Cordillera Blanca nevada, y por eso un viaje diurno resulta más gratificante, aunque la mayoría de los autobuses salen de noche.
Para conocer la ciudad, véase Huaraz, y para ver lo que hay más allá, véase la Cordillera Blanca.
Autobuses
Varias empresas operan autobuses directos a Huaraz, con distintos niveles de comodidad, desde asientos básicos hasta servicios cama reclinables. El viaje suele durar de 7 a 9 horas, pero puede alargarse con el tráfico al salir de Lima o por deslizamientos. La mayoría de las salidas son de noche, lo que ahorra un día pero implica llegar de madrugada, cuando puede que los hostales no estén listos. Reserve alojamiento también para la noche anterior si quiere dormir al llegar, o pregunte si es posible un registro anticipado. Existen autobuses diurnos que permiten ver el paisaje.
Para saber cómo elegir empresa, véase autobuses de larga distancia. En esta ruta conviene escoger un servicio con buen historial, ya que la carretera sube por numerosas curvas.
Vuelos y alternativas
Huaraz ha tenido poco o ningún servicio aéreo comercial regular en los últimos años, así que no conviene contar con volar. Algunos viajeros vuelan de Lima a Trujillo y luego se dirigen al interior, pero es un largo rodeo. Si el tiempo apremia, un traslado privado es más rápido y cómodo que el autobús, pero cuesta mucho más. Consulte el clima y las noticias, porque la lluvia y los deslizamientos en la subida, o las protestas, pueden cortar la carretera.
Para saber cómo se producen estos trastornos y cómo mantener flexible el viaje, algo especialmente importante en la temporada húmeda, de aproximadamente noviembre a marzo, véase huelgas y bloqueos de carreteras.
Sus dos primeros días
Conviene tratar la llegada como el inicio de un plan de aclimatación y no como un día para hacer trekking. Tras el autobús, descanse, coma ligero y beba agua, y dedique los primeros días a excursiones tranquilas. Los paseos por Huaraz y las excursiones de un día a alturas moderadas preparan el cuerpo para los pasos altos de las rutas más largas.
Para conocer una progresión sensata, véase aclimatación para treks, y el trek de Santa Cruz y de otras rutas muestran para qué se está preparando. Si se siente mal en cualquier momento, descienda, descanse y consulte a un médico.
Dónde alojarse y cuándo llegar
Huaraz es la base de la Cordillera Blanca, con hostales y hoteles para trekkers y visitantes de un día. Un autobús nocturno que llega al amanecer es una causa frecuente de un primer día difícil, así que, si puede, reserve también la noche anterior o acuerde un registro anticipado. Para comparar las opciones, véase dónde alojarse en Huaraz.
Si llega al comienzo de un trek ya reservado, incluya en el calendario un día de reserva, porque el autobús puede retrasarse. Un operador de trekking suele recogerle en la terminal, y conviene confirmarlo con antelación. Lleve consigo los objetos de valor y evite dejar bolsos desatendidos en la bodega durante las paradas.
Si viene de la costa norte
Quien viaja subiendo por la costa encontrará que la ciudad norteña de Trujillo está muy lejos de Huaraz, y que los enlaces entre ambas son menos frecuentes y menos conocidos que los servicios directos desde Lima. Pregunte en una terminal de autobuses o en una agencia de viajes por las opciones vigentes en lugar de contar con un horario concreto. Para conocer la ruta costera, véase Lima a Trujillo.
Para la mayoría de los visitantes, el plan más sencillo es ir de Lima a Huaraz y volver por el mismo camino. Conviene mirar el plan en conjunto: un circuito de trekking lleva días, y una salida de Huaraz a última hora del día suele implicar otra vez un autobús nocturno.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura el autobús de Lima a Huaraz?
Normalmente de 7 a 9 horas, a veces más, y los servicios nocturnos son los más habituales.
¿Hay vuelo a Huaraz?
Los vuelos regulares han sido escasos o inexistentes. No conviene suponer que existe uno.
¿A qué altitud está Huaraz?
A unos 3000 m, así que conviene darse un par de días antes de hacer trekking.
¿Es seguro el autobús nocturno a Huaraz?
La mayoría de los viajes transcurre sin incidentes, pero la carretera es sinuosa y ocurren accidentes. Es preferible un autobús diurno si se puede, y en ambos casos importa elegir una empresa de buena reputación.
¿Debo tomar un autobús de día o de noche?
El autobús diurno permite ver las montañas y llega a una hora normal. El nocturno ahorra un día, pero deja cansado y se llega antes de que los hostales estén listos.
¿Cuál es la mejor época para viajar a Huaraz?
La temporada seca, aproximadamente de mayo a septiembre, tiene cielos más despejados y menor riesgo de deslizamientos. La temporada húmeda trae lluvias y a veces cierres de carreteras.
¿Puedo dejar el equipaje en Huaraz mientras hago trekking?
La mayoría de los hostales y hoteles guarda las maletas de los huéspedes que hacen treks de varios días. Pregúntelo al reservar y lleve consigo los objetos de valor.