Il ghiacciaio Pastoruri è un fronte di ghiaccio a circa 5.000 m nel Parco Nazionale Huascarán, raggiungibile da Huaraz con una lunga gita in giornata, in auto e con una breve camminata lenta. Non è un trekking: la fatica è data dalla quota, non dalla distanza. Il ghiaccio si è ritirato molto e le regole di accesso sono cambiate più volte, quindi prima di prenotare verificate con la vostra agenzia o con l'ufficio del parco che il circuito sia aperto. Conviene farlo nella seconda parte del soggiorno nella zona di Huaraz, quando siete già acclimatati.
Mappa
Che cos'è il Pastoruri
Il Pastoruri è un ghiacciaio di valle sul versante meridionale della Cordillera Blanca, avvolto intorno alla parete nord della cima da cui prende il nome. Le fonti di riferimento collocano il ghiaccio tra circa 5.200 e 5.000 m, il che lo rende uno dei pochi ghiacciai del Perù che un viaggiatore comune può vedere da vicino senza salire in cordata. Si trova dentro il Parco Nazionale Huascarán, patrimonio mondiale dell'umanità, ed è parte della catena descritta nella pagina sulla Cordillera Blanca.
Per gli standard andini il ghiacciaio è piccolo, con un'area di circa due chilometri quadrati, e il suo fronte termina in un lago di fusione. Ciò che si viene a vedere è quindi un insieme di ghiaccio, roccia scura e acqua, più che un vasto pendio bianco. Il luogo è diventato un simbolo della ritirata dei ghiacciai tropicali, e il modo onesto di affrontarlo è questo: un paesaggio nel pieno del cambiamento, non una cartolina di neve eterna.
Un ghiacciaio in ritirata
Fasce di roccia nuda e detriti davanti al ghiaccio, e piccoli laghetti nelle conche lasciate dal ghiaccio, mostrano quanto il fronte sia arretrato. Una grotta di ghiaccio di circa 40 m, che era uno dei punti forti della visita, si è sciolta e al suo posto c'è ora un piccolo lago. Le fotografie di dieci o vent'anni fa sono molto diverse da ciò che si vede oggi.
Ne derivano conseguenze pratiche. Il fronte che si vede dal sentiero è più piccolo di quanto suggeriscano le guide e le vecchie descrizioni dei tour, e i dettagli del circuito, come la distanza a cui ci si può avvicinare al ghiaccio, sono stati modificati nel tempo per motivi di sicurezza. Le visite sono state sospese alla fine degli anni Duemila e poi riaperte con un circuito interpretativo gestito dal parco nazionale: considerate quindi ogni descrizione del percorso, questa compresa, come un'istantanea. L'uso migliore del tempo è un'osservazione tranquilla della morena e del lago, con la guida che spiega cosa è cambiato e quando.
Tour e attività
Prenotabili online, scelti in base alle recensioni dei viaggiatori.
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Gita in giornata Da €29 a persona
La strada e le Puya raimondii
La maggior parte della giornata è il viaggio. Da Huaraz la strada risale la valle del fiume Santa e poi sale su un alto altopiano aperto di erba e roccia, con viste all'indietro verso le cime bianche. Lungo il percorso i gruppi si fermano spesso presso i gruppi di Puya raimondii accanto alla strada, la più grande bromeliacea del mondo: una rosetta spinosa che impiega decenni a fiorire e poi muore dopo aver emesso uno stelo fiorito alto diversi metri.
Le piante sono native delle Ande alte di Perù e Bolivia, e i gruppi vicino alla strada sono tra i più facili da vedere. Non toccatele, non arrampicatevi e non prendete mai talee o semi. Lo stelo è in fiore solo in certi anni e in certi periodi, quindi potreste vedere un campo di semplici rosette invece delle fioriture. L'altopiano ha anche piccoli laghi, sorgenti minerali con rocce macchiate di arancione e, con un po' di fortuna, vigogne o uccelli d'alta quota.
La camminata fino al fronte di ghiaccio
Il mezzo si ferma in un parcheggio vicino ai 5.000 m, e da lì un sentiero segnalato porta a un punto panoramico sopra il lago e il fronte di ghiaccio. La camminata è breve e dolce come distanza, ma a questa altezza sembra lunga. Aspettatevi di fermarvi spesso, di regolare il respiro sul passo e di affrontare la salita a piccoli passi. Calcolate circa un'ora o due sul posto, tra fotografie e ritorno lento.
Il terreno è roccioso e al mattino può essere bagnato o ghiacciato, quindi servono scarponi con una buona suola più che scarpe da ginnastica. Vento e freddo sono la regola anche col sole, e la luce è intensa. Portate cappello, occhiali da sole, crema solare e strati di abbigliamento, usando come punto di partenza la lista di cosa mettere in valigia. Restate sul sentiero e lontani dal bordo instabile del ghiaccio, perché possono staccarsi lastre.
Come arrivare da Huaraz
Quasi tutti vanno con un tour organizzato da Huaraz, una giornata intera con partenza al mattino presto e rientro nel pomeriggio. Il viaggio in ogni direzione è lungo, con un bel tratto su strada dissestata o sterrata verso la fine, quindi chiedete all'operatore quanto tempo prevede. La visita autonoma con auto a noleggio o taxi è possibile, ma la strada in quota e la mancanza di servizi rendono utile una guida o un autista che conosca la zona.
L'ingresso al parco nazionale è pagato a parte in molti tour, quindi chiedete se il biglietto è incluso, e tenete con voi il passaporto o una copia, perché l'ingresso viene controllato a un posto di controllo. Tariffe e procedure cambiano, ed è per questo che vanno confermate sul posto. Se arrivate dalla costa, il viaggio è descritto in da Lima a Huaraz, e i luoghi dove dormire sono nella pagina sul dormire a Huaraz.
Quando andare e cosa può cambiare
La stagione secca, più o meno da maggio a settembre, offre le migliori probabilità di cielo sereno e sentiero compatto, ed è anche il periodo più affollato. Pioggia e neve tra novembre e marzo rendono la strada in quota più lenta e la camminata meno piacevole, e alcune partenze vengono cancellate. Le mattine sono di solito più limpide e nel pomeriggio le nuvole tendono ad addensarsi, altro motivo per partire presto.
Il circuito può chiudere o cambiare regole con poco preavviso per meteo, stabilità del ghiaccio, lavori stradali o decisioni del parco, e in passato sono stati modificati gli orari di ingresso al posto di controllo. Chiedete alla vostra agenzia se il circuito del Pastoruri è aperto nelle vostre date e cosa include, e lasciate un giorno di scorta nel programma. Se avete un programma serrato, leggete scioperi e blocchi stradali.
A chi si adatta e con cosa abbinarlo
Il Pastoruri è adatto a chi vuole un'esperienza in alta quota senza una lunga escursione, alle famiglie con ragazzi grandi in buona salute e a chi si interessa di clima e ghiacciai. Non è adatto a chi si aspetta grandi campi di neve, né a chi è appena arrivato e non si è acclimatato. Se volete una giornata di paesaggio più impegnativa, confrontatelo con la Laguna 69, un'escursione molto più dura ma con un lago più spettacolare.
Per il quadro generale leggete la pagina su cosa fare a Huaraz e le note sull'acclimatamento per i trekking, e mettete il Pastoruri dopo un'uscita a quota più bassa. Scegliete un operatore serio seguendo come scegliere un'agenzia di trekking, stipulate un'assicurazione di viaggio che copra l'alta quota e tenete la guida a Huaraz come riferimento di base.
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Piccola città più vicina ai laghi e ai sentieri del nord
Domande frequenti
A che altezza si trova il ghiacciaio Pastoruri?
Il ghiaccio è indicato tra circa 5.000 e 5.200 m, e il parcheggio e il sentiero usati dai visitatori sono vicini ai 5.000 m. È molto più in alto di Huaraz, a circa 3.050 m, quindi mettete in conto gli effetti della quota.
Vale ancora la pena visitare il Pastoruri?
Sì, se ci andate per il paesaggio e per uno sguardo onesto sulla ritirata dei ghiacciai, non per un grande campo di ghiaccio. Il fronte è molto più piccolo che nelle vecchie foto, e la giornata offre anche l'altopiano e le piante di Puya raimondii.
Serve fare un'escursione per arrivare al Pastoruri?
Non una lunga. Un mezzo porta vicino alla fine della strada e un breve sentiero segnalato conduce a un punto panoramico. La difficoltà è respirare a quasi 5.000 m, quindi camminate piano e siate pronti a fermarvi.
Posso visitare il Pastoruri in autonomia?
È possibile con un mezzo privato, ma la maggior parte dei viaggiatori va con un tour da Huaraz per la distanza, la strada dissestata e la mancanza di servizi. Chiedete alla struttura dove alloggiate o all'ufficio del parco informazioni aggiornate sull'accesso prima di partire.
Quanto dura la gita al Pastoruri?
Calcolate una giornata intera, con partenza presto e rientro nel pomeriggio o in serata. La maggior parte del tempo è in strada, con una o due ore al ghiacciaio e brevi soste per le piante e i punti panoramici.
Il Pastoruri è sicuro per bambini e anziani?
La distanza è breve, ma la quota è un rischio reale a qualsiasi età, e i bambini non sempre sanno descrivere i sintomi. Acclimatatevi prima, tenete unito il gruppo e parlate con un medico in caso di dubbi. Leggete sicurezza in Perù per il quadro generale.
Cosa indossare e portare al Pastoruri?
Strati caldi, giacca antivento, guanti, cappello, occhiali da sole, crema solare forte e scarponi con buona presa, più acqua e uno spuntino. Il tempo cambia in fretta e il vento al fronte di ghiaccio è freddo anche con il sole.
