Parco Nazionale Huascarán

Cos'è il parco

Il Parco Nazionale Huascarán fu istituito negli anni Settanta e copre circa 340.000 ettari della Cordillera Blanca, la catena montuosa tropicale più alta del mondo. È gestito dal servizio nazionale delle aree protette, il SERNANP, ed è Patrimonio dell'Umanità UNESCO, inserito per il paesaggio montano e per la geologia. Prende il nome da Huascarán, la montagna più alta del Perù con 6.768 m.

Il parco non è un unico luogo in cui si entra una volta sola. È una lunga fascia di valli d'alta quota, laghi glaciali, pareti di roccia e ghiaccio, con strade di accesso separate dalla valle del Río Santa. Si dice spesso che contenga centinaia di ghiacciai e alcune centinaia di laghi, il che spiega perché lo stesso nome compaia in tanti tour diversi. Per una mappa della catena stessa, vedi Cordillera Blanca.

Cosa si vede

Il paesaggio cambia con la quota. Nelle valli basse, tra circa 3.000 e 3.500 m, ci sono campi, eucalipti e macchie sparse di quenual, un albero d'alta quota con la corteccia rossastra che si sfoglia, uno dei dettagli più fotografati del parco. Più in alto arrivano praterie, prati paludosi e laghi turchesi, poi morene, granito nudo e ghiacciai.

La fauna c'è ma raramente è il motivo principale della visita. Il parco elenca tra i suoi animali il condor delle Ande, la vigogna e l'orso dagli occhiali, anche se gli avvistamenti dell'orso sono molto rari. Tra le piante c'è la gigantesca bromeliacea Puya raimondii, visibile nella zona di Pastoruri. La maggior parte dei visitatori ricorda l'insieme di roccia, ghiaccio e acqua più di una singola specie.

Il meteo decide quanto vedrete. Le vette sono spesso limpide al mattino e coperte nel pomeriggio.

I settori principali

Quattro zone raccolgono la maggior parte delle visite da Huaraz. La valle di Llanganuco, raggiunta passando da Yungay, ha due laghi sotto l'Huascarán e la strada verso il passo di Portachuelo; è il settore più facile perché richiede poco cammino. Nella stessa area parte il sentiero per la Laguna 69, un'escursione lunga e impegnativa.

L'area di Pastoruri, a sud di Huaraz, è un altopiano alto con un ghiacciaio in ritirata e piante di Puya raimondii, e si trova a una quota maggiore delle altre gite in giornata. La Quebrada Ishinca, l'avvicinamento a Churup e altre valli vicino alla città servono per escursioni di acclimatamento come la Laguna Churup.

Non tutti i laghi rientrano nello stesso regime di gestione. Alcuni, come la Laguna Parón, sono gestiti a livello locale con regole d'ingresso diverse, quindi chiedete cosa vale per il posto che volete visitare.

Biglietti e accesso

L'ingresso ai settori principali di solito è a pagamento. La tariffa si paga al posto di controllo (garita) del settore oppure si acquista in anticipo sulla piattaforma ufficiale online, e varia in base al numero di giorni e al fatto di essere visitatori stranieri. I prezzi compaiono in molti siti con cifre diverse, quindi non fidatevi di un numero letto in un blog; verificate quello attuale con il SERNANP o con il vostro operatore.

Molti tour includono la tariffa, molti no. Chiedete prima di pagare il tour e portate il passaporto. I posti di controllo hanno orari giornalieri e, nei periodi di punta, le autorità hanno fissato limiti giornalieri di visitatori nei luoghi più frequentati, quindi il fine settimana di stagione secca che avete in mente potrebbe richiedere una prenotazione più anticipata del previsto.

La maggior parte dei visitatori va con un'agenzia, perché un veicolo con autista è il modo pratico di raggiungere i punti di partenza. Vedi come scegliere un'agenzia di trekking per sapere cosa chiedere.

Come arrivare da Huaraz

Ogni settore si raggiunge in auto da Huaraz o da località della valle come Yungay, quasi sempre con un tour di una giornata che parte molto presto al mattino. Llanganuco e il punto di partenza per la Laguna 69 richiedono una lunga mattinata di viaggio su una strada in gran parte asfaltata, seguita da un tratto sconnesso, mentre Pastoruri è nella direzione opposta, a sud della città.

Viaggiare in autonomia è possibile con minibus e taxi locali, ma gli orari cambiano, l'ultimo tratto è su strada non asfaltata e un tour è più semplice se avete pochi giorni. Un'auto a noleggio è possibile, ma le condizioni della strada e l'altitudine la rendono adatta ad autisti esperti.

La regola pratica è partire presto. Le mattine sono più limpide e gli orari di rientro si rispettano più facilmente se il veicolo parte alle prime luci. Tenete un giorno di scorta nel programma nel caso il meteo o una strada chiusa annullino un'uscita.

Altitudine e sicurezza

Huaraz si trova a circa 3.050 m, e il parco inizia più o meno a quella quota e sale oltre i 6.000 m. Anche i settori da gita in giornata superano ampiamente i 4.000 m, e Pastoruri è più alto degli altri. Chi arriva direttamente da Lima è il più esposto a mal di testa e affanno.

Trascorrete due o tre giorni a Huaraz e dintorni prima di tentare qualcosa di alto, e leggete l'acclimatamento per i trekker e il mal di montagna. Chi ha problemi cardiaci, polmonari o del sangue dovrebbe parlare con un medico prima di pianificare giornate attive.

L'ambiente di montagna aggiunge rischi propri: sole in quota, freddo e pioggia improvvisi, terreno scivoloso. Portate strati, protezione solare e scarpe robuste, e considerate un improvviso peggioramento del mal di testa o la confusione come un motivo per scendere. I ghiacciai e l'alpinismo sono solo per guide qualificate.

Quando andare

La stagione secca, indicativamente da maggio a settembre, offre le viste più limpide e i sentieri più solidi, ed è anche la più affollata e la più fredda di notte. La stagione delle piogge, indicativamente da novembre a marzo, porta nuvole, pioggia e neve in quota, e le strade possono essere difficili. Le mezze stagioni possono funzionare, ma il tempo è meno prevedibile.

Nell'arco della giornata, programmate per prima la meta più alta o più scenografica. Le nuvole tendono a formarsi da tarda mattinata, e le viste sulle grandi cime sono migliori presto.

I fotografi tengano presente che il parco è vasto e la luce cambia in fretta: un lago che a mezzogiorno appare piatto può essere spettacolare nell'ora attorno all'alba o al tramonto, se gli orari del tour lo permettono.

Con cosa abbinarlo

Per un soggiorno breve, abbinate un settore tranquillo come Llanganuco a una breve escursione di acclimatamento e a una giornata al sito archeologico di Chavín. Leggete cosa fare a Huaraz per l'elenco completo e organizzate il resto intorno ai giorni che servono per adattarsi all'altitudine.

Se volete camminare di più, il trekking di Santa Cruz è l'itinerario di più giorni più noto nel parco e richiede un buon acclimatamento. La Laguna 69 dovrebbe venire dopo i giorni più facili, non prima.

Dove dormite conta meno di come organizzate le partenze all'alba; dove dormire a Huaraz spiega i quartieri. Verificate la situazione di scioperi e blocchi stradali prima di prenotare programmi serrati.