La Compañía es la iglesia jesuita junto a la Plaza de Armas de Arequipa, y su fachada de sillar tallado es el motivo para ir. El interior tiene un altar barroco dorado y una pequeña capilla lateral, San Ignacio, pintada en colores vivos. Calcula de 30 a 45 minutos para la iglesia, y una hora si añades los claustros de detrás. Los horarios y las normas de entrada cambian, así que confírmalos en el lugar.
Mapa
Qué es La Compañía
La Iglesia de la Compañía de Jesús, conocida simplemente como La Compañía, se levanta en la esquina de la Plaza de Armas, en el casco antiguo de Arequipa. La construyeron los jesuitas, la orden que llegó a la ciudad a fines del siglo XVI, y es uno de los edificios más conocidos del centro histórico que la UNESCO incluye en la lista del Patrimonio Mundial.
Como casi toda la ciudad, está construida en sillar, la piedra volcánica clara, lo bastante blanda para tallarla con detalle fino y que se endurece con la exposición. Esa cualidad explica por qué Arequipa desarrolló su propia escuela de talla en piedra, y La Compañía es el escaparate de esa escuela. Si tienes poco tiempo en la ciudad, esta es la iglesia para ver de cerca, junto a la catedral que ocupa el lado norte de la Plaza de Armas.
Un edificio reconstruido tras los terremotos
La historia de la iglesia es una historia de terremotos. Los jesuitas empezaron a construir a fines del siglo XVI, y un terremoto derribó la primera iglesia a los pocos años. Siguieron una segunda y luego una tercera, esta última iniciada hacia mediados del siglo XVII, y el terremoto de 1687 también la dañó. La fecha 1698 está grabada en la portada principal y marca la conclusión de la reconstrucción que ves hoy.
La orden fue expulsada de los territorios españoles en 1767, y la iglesia siguió sirviendo a la ciudad en otras manos. La torre se perdió con el terremoto de 1868 y su sustituta cayó en 1960. Arequipa está en una de las regiones más sísmicas de Perú, así que las grietas y reparaciones que se notan en los edificios antiguos forman parte de su historia, no son señal de abandono.
Tours y actividades
Reservables online, elegidos por las reseñas de los viajeros.
-
Excursión de un día Desde €38 por persona
-
Excursión de un día Desde €16 por persona
-
Excursión de un día Desde €58 por persona
-
Desde €9 por persona
La fachada y el barroco mestizo
La portada principal es lo que hace que la gente se detenga en la calle. Columnas pareadas con capiteles corintios enmarcan la puerta en arco en dos niveles, y casi toda la superficie entre ellas está cubierta de relieve poco profundo. La talla mezcla motivos traídos de España, como entrelazados geométricos, uvas y rosetas, con otros locales: máscaras, aves, maíz y la flor de cantuta de los Andes. Los historiadores del arte llaman a esta mezcla barroco mestizo o barroco andino, y Arequipa y la región del lago Titicaca son los lugares donde floreció.
Fíjate en las águilas bicéfalas a ambos lados del nicho superior, un emblema de los Habsburgo de la época de la construcción, y en la fecha de 1698 en la portada. Una segunda portada en la calle lateral, tallada a mediados del siglo XVII, es más antigua y se cuenta entre los primeros ejemplos del estilo en la ciudad. Ve por la mañana, cuando el sol ilumina la fachada y la talla muestra profundidad, porque al mediodía las sombras caen planas.
El interior y la capilla de San Ignacio
La nave es oscura y silenciosa tras la plaza, con un alto retablo dorado al fondo y altares laterales tallados en la misma tradición. Es una iglesia en uso, de modo que hay misas y se espera que los visitantes vistan con recato y hablen en voz baja; las notas sobre etiqueta en Perú explican qué ponerse y cuándo evitar las fotos.
La sorpresa es la capilla de San Ignacio, la antigua sacristía, a la que se entra por separado. Sus muros y su cúpula están cubiertos de pintura de vides, flores exóticas y aves de colores vivos, una decoración que suele vincularse con las misiones jesuitas de la selva. Tras la piedra clara del exterior, el color impresiona. La entrada a la capilla se ha cobrado normalmente aparte de la de la iglesia, pero las normas de los boletos no son fijas, así que confírmalas en la puerta.
Los claustros de detrás de la iglesia
Detrás de la iglesia están los claustros jesuitas, iniciados a fines del siglo XVII y terminados en la primera mitad del XVIII. Son arcadas de piedra de dos pisos en torno a patios, con unas cuarenta habitaciones y una fuente central, y los arcos están tallados con el mismo esmero que la fachada. Tras la expulsión de los jesuitas tuvieron otros usos religiosos y benéficos, se vendieron por lotes a comienzos del siglo XX y se restauraron en la década de 1970.
Hoy los claustros están ocupados sobre todo por tiendas, oficinas y negocios turísticos, de modo que se recorren como una pequeña galería comercial, con la piedra tallada visible entre los escaparates. Lleva poco tiempo y permite ver los arcos desde dentro. Las tiendas de artesanía de aquí son un buen sitio para comparar alpaca y otros productos antes de comprar; comprar souvenirs explica en qué fijarse.
Cuándo ir y cuánto quedarse
Calcula de 30 a 45 minutos para la iglesia y la capilla, y alrededor de una hora si añades los claustros. La mejor luz sobre la fachada es la de la mañana; a última hora de la tarde la piedra se vuelve cálida, un buen momento también para fotografiar desde la plaza. El mediodía es la hora más concurrida, cuando pasan los grupos.
El horario varía según el día y puede cerrar durante las misas, y la iglesia ha cerrado a veces por restauración tras los terremotos, así que confírmalo en el lugar. La Compañía está a pocos minutos a pie de todo lo demás del centro. Combínala con el monasterio de Santa Catalina para una mañana completa, o con el Mirador de Yanahuara al atardecer. La lista más amplia de opciones está en qué hacer en Arequipa.
Cómo llegar y a quién le conviene
La Compañía está en el casco antiguo, así que cualquier hotel cercano queda a un paseo corto; consulta dónde alojarse en Arequipa para ver las zonas entre las que elegir. Las calles son llanas y la ciudad está a unos 2300 m, por lo que ni el esfuerzo ni la altitud son un problema para la mayoría, aunque quien llegue directamente de la costa puede querer leer sobre el mal de altura. El suelo de la iglesia es de piedra y hay algunos escalones en las entradas, por lo que el acceso en silla de ruedas es limitado y conviene comprobarlo antes.
La visita conviene a quien le interese la arquitectura, la talla en piedra o la historia colonial, y es cómoda para personas mayores y familias porque es corta y céntrica. Si dudas de cuánto tiempo merece la ciudad, ¿vale la pena visitar Arequipa? la pone en contexto, y el museo de Juanita es un buen contraste con el barroco.
Dónde dormir
-
Buscar hoteles
Plaza de Armas y centro histórico
Núcleo colonial a poca distancia a pie de los principales atractivos
-
Buscar hoteles
San Lázaro
Antiguas callejuelas estrechas cerca de la plaza principal, con carácter y precios más bajos
-
Buscar hoteles
Yanahuara
Barrio residencial con vistas al volcán y buenos restaurantes
-
Buscar hoteles
Todo Arequipa
Compara todas las zonas y niveles de precio en una sola búsqueda
Preguntas frecuentes
¿Vale la pena visitar la iglesia de La Compañía?
Sí, sobre todo por la fachada tallada, que se ve gratis desde la calle, y por la colorida capilla de San Ignacio. Lleva menos de una hora y está en la Plaza de Armas.
¿Cuánto cuesta entrar a La Compañía?
Ver la fachada no cuesta nada. La entrada a la iglesia o a la capilla de San Ignacio se ha cobrado en ocasiones, pero el precio y las normas cambian, así que pregunta en la puerta y no te fíes de una cifra antigua.
¿Qué tiene de especial la fachada de La Compañía?
Es una portada de sillar tallado que mezcla el barroco español con motivos andinos como máscaras, maíz y la flor de cantuta. Busca la fecha 1698 y las águilas bicéfalas sobre la puerta.
¿Dónde está La Compañía en Arequipa?
Está en la esquina de la Plaza de Armas, en el centro histórico, con una portada lateral en la calle contigua. Cualquier hotel del casco antiguo queda a un paseo corto, como se explica en dónde alojarse.
¿Cuánto tiempo necesito en La Compañía?
Calcula de 30 a 45 minutos para la iglesia y la capilla, más una hora si recorres los claustros de detrás. Los claustros son pequeños y están ocupados en su mayoría por tiendas.
¿Qué hay en la capilla de San Ignacio?
Es la antigua sacristía, con muros y cúpula cubiertos de pintura de vides, flores y aves. La decoración suele vincularse con las misiones jesuitas de la selva.
¿Puedo hacer fotos dentro de La Compañía?
Las normas varían según la zona y pueden cambiar, y es una iglesia en uso. Pregunta antes de fotografiar, no uses nunca flash y evita las fotos durante las misas; consulta etiqueta.
