Dónde alojarse en Arequipa

El centro histórico

El centro está construido en gran parte con una piedra volcánica clara conocida como sillar, que da a la Plaza de Armas con sus arcadas y a las calles de alrededor su brillo pálido, con el cono del Misti alzándose al fondo. El Monasterio de Santa Catalina, la catedral y varios patios convertidos en cafés quedan a corta distancia a pie, igual que la mayoría de los restaurantes y las principales agencias de tours.

Es la mejor base para una estancia corta. Los inconvenientes principales son el ruido en las calles cercanas a la plaza los fines de semana y las habitaciones a pie de calle con paredes delgadas. Conviene pedir una habitación en un piso alto o con vista a un patio interior, y comprobar si el edificio tiene terraza en la azotea, algo frecuente y con vistas a los volcanes.

Para una imagen más completa de la ciudad y de cómo encajan sus atractivos, se recomienda ver la visión general de Arequipa y qué hacer en Arequipa.

San Lázaro y las calles al norte de la plaza

San Lázaro es el barrio antiguo de la ladera, con callejones estrechos, pequeños bares y un ambiente más vivido. Está a diez minutos a pie de la plaza y atrae a quienes buscan un aire local. Las calles son empinadas y algunas quedan tranquilas de noche, por lo que conviene volver en taxi cuando oscurece. Aquí las habitaciones suelen estar en casas reformadas y pueden ser más modestas.

La zona conviene a quienes ya han pasado unos días en altura y llevan bien las cuestas, y que prefieren un lugar pequeño con personalidad a un hotel grande. Si se llega con equipaje pesado, hay que preguntar al anfitrión si un taxi puede llegar hasta la puerta, porque algunos callejones son demasiado estrechos o empinados para un coche.

Conviene comprobar que la dirección sea fácil de encontrar de noche. Algunos callejones tienen poca iluminación, y unas indicaciones claras desde la plaza ayudan.

Yanahuara y Vallecito

Yanahuara es un distrito al otro lado del río, con un mirador y una pequeña plaza bajo arcos de piedra, conocido por sus vistas del Misti y sus restaurantes tradicionales. Es más tranquilo que el centro y conviene a quienes quieren dormir bien y tomar un taxi corto hasta el centro. Vallecito, más cercano al centro, ofrece una mezcla de calles residenciales y hostales de categoría media.

Ambos son buenas opciones en temporada alta, cuando el centro se llena, y ambos sirven a quienes se quedan más tiempo y valoran un entorno más residencial.

La contrapartida es que se pierde la posibilidad de salir por la puerta directamente a la plaza principal. Los taxis son baratos y abundantes, pero el día se organiza en función de ellos. Para estar cerca de la vida nocturna de la plaza, el centro sigue siendo la mejor base.

Comprobaciones prácticas

El sol a esta altitud es fuerte incluso cuando el aire se siente fresco, así que conviene comprobar que las habitaciones tengan sombra y que haya calefacción para las noches de invierno, que pueden ser frías. Si el destino es el Cañón del Colca, hay que preguntar si las salidas tempranas son habituales, pues muchos tours parten de madrugada, y si se puede guardar el equipaje durante la ausencia. Algunos alojamientos ofrecen salida tardía a los huéspedes que vuelven del cañón.

Arequipa es además una región sísmica y abundan los edificios antiguos de piedra, así que conviene fijarse en el edificio y preguntar en caso de dudas.

Se recomienda preguntar por el agua caliente y si es solar, ya que el suministro puede flaquear en las tardes nubladas o a primera hora. El aire seco y el sol intenso también obligan a beber más agua de lo que se espera.

Cuántas noches

Dos noches bastan para la ciudad. Hay que sumar una noche por cada excursión de un día que se quiera hacer, y prever una noche al regreso del Colca si el bus de continuación sale temprano. Quien llega desde Cusco o Lima en avión encuentra en la menor altitud de Arequipa un escalón suave de aclimatación antes de Cusco o Puno.

La ruta desde la costa se describe en Lima a Arequipa, y la comparación Cusco o Arequipa ayuda si solo cabe una de las dos en un viaje corto. Reservar una noche a la vuelta del cañón es una buena protección contra perder un bus de conexión, sobre todo cuando las salidas son tempranas o el estado de las carreteras es incierto.

Llegadas en bus y en avión

La mayoría de los visitantes llega a Arequipa en avión o en bus de larga distancia. Las terminales están fuera del centro, por lo que hay que prever un taxi hasta el hotel y acordar el precio o usar una aplicación. Los buses nocturnos llegan de madrugada, mucho antes del check-in; conviene preguntar al hotel si se puede dejar el equipaje o disponer antes de la habitación, y valorar reservar también la noche anterior para no vagar con las maletas.

Las salidas tempranas que condicionan la planificación de la última noche en la ciudad se explican en cómo llegar al Cañón del Colca, y qué reservar una vez allí, en los tours en Arequipa.

Habitaciones con vista y azoteas

Uno de los placeres de Arequipa es la azotea. Muchos hoteles y hostales del centro tienen terrazas donde se sirve el desayuno bajo el sol de la mañana, con vistas al Misti y a los picos vecinos. Vale la pena preguntar por una habitación con acceso a la terraza, aunque la habitación en sí sea sencilla.

Las mañanas suelen estar despejadas y los volcanes se ven mejor temprano, de modo que un desayuno en la azotea es un buen comienzo. Las tardes pueden refrescar, y una chaqueta fina es útil en las terrazas después de la puesta de sol.