Perú funciona bien para las familias cuando el ritmo es lento y el plan se construye en torno a las necesidades de los niños. Conviene empezar a menor altitud, mantener los traslados cortos, combinar una gran visita con un día tranquilo y elegir actividades adecuadas a cada edad. Consulte con un pediatra antes de viajar: la altitud, las vacunas y la higiene de los alimentos requieren asesoramiento médico individual.
Organizar el viaje en torno a los niños
Los niños llevan mejor los viajes con pocos cambios de hotel, trayectos cortos y un día de descanso después de cada excursión larga. Dos semanas con cuatro bases suelen ser suficientes. Un esquema familiar habitual es Lima, una o dos noches en el Valle Sagrado, luego Cusco, después Machu Picchu y, para terminar, una parada en la playa o de fauna. Si es posible, conviene elegir hoteles con espacio, jardín o piscina, porque dan a los niños un lugar donde gastar energía.
Los días de descanso hay que incluirlos sin sentimiento de culpa. Las jornadas largas en coche o autobús, los madrugones y la comida desconocida cansan tanto a los niños como a los padres. Siempre que se pueda, es preferible volar en lugar de tomar autobuses nocturnos en los tramos largos. El itinerario de catorce días muestra un ritmo que puede ralentizarse aún más para ir con niños.
Lo que suele gustar a los niños
La excursión a las islas Ballestas, cerca de Paracas, ofrece lobos marinos, pingüinos y aves marinas desde un bote. Lima tiene parques, un malecón con zonas de juegos y varios museos interactivos. En el Valle Sagrado, un taller de cerámica, la visita a una cooperativa de tejedoras o una parada guiada con llamas y alpacas captan la atención de los más pequeños. Machu Picchu en sí funciona para los niños a quienes les gusta explorar, aunque implica escaleras, senderos irregulares y largas colas, así que conviene informarse de las condiciones para los más pequeños. Machu Picchu con niños lo explica en detalle.
Los albergues en la selva pueden ser maravillosos para los niños mayores, con canoas, caminatas nocturnas y fauna, pero conviene preguntar por las edades mínimas y por la duración del trayecto desde el aeropuerto.
Elegir bases adecuadas para los niños
El Valle Sagrado suele ser la base más fácil para las familias. Está más bajo que Cusco, tiene jardines y espacios abiertos, y ofrece actividades breves a pocos minutos del hotel. Cusco es una ciudad gratificante, pero empinada, fría por la noche y con mucho tráfico, de modo que con niños pequeños basta una estancia corta. Paracas es una buena pausa en la costa, a nivel del mar, con mañanas tranquilas y excursiones en bote.
Arequipa es una ciudad manejable, a unos 2330 m, más baja que Cusco y una parada útil para aclimatarse. Conviene elegir alojamientos con habitaciones familiares, calefacción en la sierra y restaurante en el propio establecimiento, lo que facilita las comidas tempranas y tardías. Hay que comprobar si hay ascensor y cuántas escaleras hay si se viaja con cochecito, ya que muchas calles históricas están empedradas y son irregulares.
Comida, agua y salud
La cocina peruana ofrece muchas opciones que los niños comen, desde pollo con arroz hasta sopas, papas, fruta y pan, y muchos restaurantes adaptan los platos. Debe usarse agua embotellada o purificada, y conviene tener cuidado con las ensaladas crudas y la comida callejera, sobre todo al comienzo del viaje. Es recomendable llevar un botiquín básico, sales de rehidratación y los medicamentos habituales en su envase original, y pedir consejo sobre las vacunas con tiempo. Para conocer información general, véanse seguridad del agua y los alimentos y salud y vacunas.
No siempre hay sillas infantiles para el coche en los taxis ni en las excursiones. Si necesita una, conviene organizar un traslado privado con antelación y preguntar qué se proporciona.
Desplazarse con niños
Los vuelos entre Lima y Cusco duran aproximadamente una hora y media y ahorran un largo día por carretera. Por tierra, los coches privados y los vehículos con conductor son más caros que las opciones compartidas, pero dan flexibilidad para paradas de baño, meriendas y siestas. El tren a Machu Picchu es uno de los momentos favoritos de muchos niños, con grandes ventanales y un paisaje cambiante.
Conviene llevar entretenimiento y comida, contar con retrasos y evitar conexiones ajustadas. En las ciudades, los taxis a menudo no tienen cinturones de seguridad atrás, así que hay que comprobarlo antes de salir. Para saber cómo reservar viajes más seguros, véase taxis y aplicaciones.
Decisiones prácticas
Conviene reservar vuelos con tiempos de conexión holgados, llevar comida y entretenimiento para los traslados y elegir excursiones con vehículo privado siempre que sea posible. Hay que consultar los límites de edad de las caminatas, los trenes y las actividades, ya que algunos tienen edades mínimas. Viaje en la estación seca si la certeza del tiempo es importante, o en un mes de temporada intermedia si prefiere menos multitudes.
Cabe señalar que julio y agosto coinciden con las vacaciones escolares tanto en Perú como en muchos otros países, por lo que son las semanas de más afluencia en los hoteles y los trenes aptos para familias. Conviene reservar con antelación o considerar junio o septiembre.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor edad para llevar niños a Perú?
No hay una edad fija. Los niños mayores soportan mejor la altitud y las jornadas largas, pero las familias con niños más pequeños viajan sin problemas con un ritmo lento y asesoramiento médico.
¿Es Machu Picchu apto para niños?
A muchos niños les gusta, pero implica escaleras, senderos irregulares y multitudes.
¿Pueden los niños beber el agua sin riesgo?
Debe usarse agua embotellada o purificada; además, pida consejo a su médico sobre alimentos e higiene.
¿Pueden ir los niños pequeños a Cusco?
Hay familias que llevan a niños pequeños, pero la altitud afecta a los más pequeños y no siempre pueden decir cómo se sienten. Conviene empezar más abajo, ir despacio y consultar a un pediatra antes de reservar.
¿Hay tarifas infantiles en trenes y autobuses?
Cada operador tiene sus propias normas de edad y tarifas, y cambian. Pregunte a cada empresa al reservar y lleve un documento que acredite la edad.
¿Qué mes es mejor para un viaje en familia?
Junio y septiembre ofrecen tiempo seco y menos multitudes que julio y agosto. La temporada de lluvias es más barata, pero más embarrada e impredecible, lo que resulta más difícil con niños pequeños.
¿Pueden hacer caminatas los niños mayores?
Algunas rutas admiten adolescentes, mientras que otras fijan edades mínimas. Conviene elegir un recorrido más fácil, comprobar las normas del operador y considerar una opción más corta en lugar del Camino Inca.