Perú es un viaje gratificante para los viajeros mayores si el plan se construye en torno a la comodidad y a una altitud gradual. Conviene empezar en la parte baja del Valle Sagrado, mantener un ritmo suave, elegir hoteles con ascensor y buena calefacción, usar traslados privados cuando ayuden y dejar los días más exigentes para más adelante en el viaje. Hay que consultar a un médico antes de reservar, ya que la altitud afecta de forma distinta a cada persona y esta información es solo una orientación general.
Subir despacio
La decisión más útil es el orden de la ruta. Volar de Lima directamente a Cusco supone un gran salto de altitud en menos de dos horas. Un plan más suave empieza en el Valle Sagrado, que está más bajo, y pasa a Cusco después de un par de noches. Conviene mantener libre de actividades el primer día, beber agua, comer ligero y evitar el alcohol hasta encontrarse bien. Machu Picchu está más bajo que Cusco, por lo que muchas personas se sienten allí más cómodas de lo que esperaban.
Hay que incluir días de descanso en el programa y tratar cualquier jornada con escaleras, senderos empinados o una caminata larga como el acontecimiento principal del día, no como un añadido. Para conocer el patrón general de síntomas, véase el mal de altura, y para saber cómo se compara el sitio con Cusco, véase altitud de Machu Picchu.
Comodidad y logística
Conviene elegir hoteles con ascensor o habitaciones en la planta baja, agua caliente fiable y calefacción, e idealmente una ubicación céntrica para poder caminar distancias cortas. Los traslados privados cuestan más que los autobuses compartidos, pero reducen el estrés en los aeropuertos y en las carreteras de montaña. Los vuelos nacionales ahorran largas jornadas por tierra, pero hay que dejar tiempos de conexión holgados, ya que los retrasos son frecuentes.
En Machu Picchu el sitio tiene muchos escalones y senderos de piedra irregulares. Los bastones de caminar pueden ayudar, un guía puede marcar un ritmo sin prisas, y algunos circuitos son más cortos y llanos que otros. Para conocer los detalles, incluidas las normas sobre bastones y bolsos, véase accesibilidad.
Dosificar los días
Un ritmo cómodo consiste en una actividad principal por la mañana, un almuerzo largo y un descanso por la tarde. Las mañanas suelen ser más despejadas y frescas a altitud, y la energía de las primeras horas es mejor dedicarla a la visita principal del día. Las noches son frías en la sierra, de modo que cenar en un lugar cerrado y con calefacción es más agradable que un paseo tardío.
Hay que evitar madrugones consecutivos. Si un día incluye un tren o un trayecto largo en coche, conviene dejar libre la mañana siguiente. Un día de reserva antes del vuelo de regreso protege contra los retrasos, y una última jornada tranquila en Lima es una forma suave de terminar el viaje, con restaurantes, museos y paseos junto al mar a nivel del mar.
Elegir entre excursión organizada e independencia
Muchos viajeros mayores prefieren una excursión organizada en grupo reducido o privada, porque el transporte, los hoteles y las entradas están resueltos y un guía se encarga del ritmo. Otros viajan de forma independiente con algunos elementos reservados. Ambas opciones funcionan, pero un plan a medida con guía y conductor privados da el mayor control sobre la velocidad y el descanso.
Conviene comprobar lo que se incluye y las exigencias de cada actividad, y evitar itinerarios que acumulen madrugones. Las excursiones que dan un precio único por un itinerario fijo pueden meter más actividades de las que se desean. Para conocer opciones privadas de gama alta, véase viajes de lujo, y para un ritmo relajado para dos, véase parejas.
Seguro, medicamentos y fechas
El seguro de viaje que cubra las afecciones preexistentes, la atención médica a altitud y la evacuación importa más con la edad, así que conviene leer la póliza con atención; para saber qué comprobar, véase el seguro de viaje. Los medicamentos deben llevarse en su envase original con una lista de los nombres genéricos, y en cantidad superior a la necesaria. La estación seca, aproximadamente de mayo a septiembre, trae un tiempo más despejado pero noches muy frías, mientras que los meses de transición, abril, mayo, septiembre y octubre, equilibran el clima y la afluencia.
Conviene consultar al médico sobre las vacunas y sobre cómo se comportan a altitud los medicamentos que ya se toman. Como información general, véase salud y vacunas.
Caminar, escaleras y terreno
Las calles empedradas, los escalones empinados y la piedra irregular son frecuentes en Cusco, el Valle Sagrado y los sitios arqueológicos. El calzado cómodo con buen agarre importa más que cualquier otro elemento, y un bastón ligero puede reducir la carga sobre las rodillas y las caderas. Algunos sitios, como el Museo Larco de Lima, son más llanos y fáciles que otros.
Conviene preguntar al hotel o al guía por el terreno antes de cada salida y elegir lugares con bancos y sombra. Para saber qué pueblos son fáciles de visitar, véase el Valle Sagrado, y para conocer rutas de distinta longitud, véase los circuitos de Machu Picchu.
A quién le conviene
Perú está al alcance de la mayoría de los viajeros mayores sanos que planifican con sensatez. Conviene a quienes disfrutan de la historia, la comida y los paisajes a un ritmo tranquilo, y aceptan que la altitud puede frenarlos. Conviene menos a quien necesite un programa muy rápido o no pueda manejar en absoluto escaleras y terreno irregular.
Ante cualquier duda, conviene comentar la ruta con un médico y con un operador turístico que pueda ajustarla. Un itinerario más bajo y corto, basado en Lima, el Valle Sagrado y Machu Picchu, es una buena opción, y para conocer el esquema principal, véase quienes viajan por primera vez.
Preguntas frecuentes
¿Está Cusco demasiado alto para los viajeros mayores?
Muchas personas mayores lo visitan con éxito con una aclimatación gradual, pero depende de la salud. Hable con su médico antes de reservar.
¿Puedo visitar Machu Picchu si no puedo caminar mucho?
Sí, con un ritmo lento y una ruta más corta, pero el sitio tiene escalones y senderos irregulares. Consulte la información sobre accesibilidad.
¿Debo volar a Cusco?
Es una opción rápida, pero supone un salto brusco de altitud. Muchos prefieren empezar en la parte baja del Valle Sagrado.
¿Es buena idea tomar medicación para la altitud?
Es una pregunta para su médico, que conoce su salud y el resto de sus medicamentos. No empiece ninguna medicación sin consejo médico.
¿Cuál es la mejor época del año para los viajeros mayores?
Abril, mayo, septiembre y octubre equilibran el tiempo seco y una menor afluencia. Las noches muy frías de junio a agosto pueden ser más duras, mientras que la estación de lluvias trae barro y escalones resbaladizos.
¿Hay ascensores y rampas en los hoteles y sitios?
Muchos hoteles tienen ascensor, pero los edificios históricos y los sitios arqueológicos a menudo no. Pregunte directamente a cada hotel.
¿Vale la pena un guía privado?
Para muchos viajeros mayores sí, porque el guía marca el ritmo y puede adaptar la jornada. Compare el coste con una excursión en grupo reducido y pregunte qué incluye.