Siete días permiten quedarse en la región de Cusco a un ritmo cómodo: llegada a Lima, vuelo a Cusco, dos noches en el Valle Sagrado, una noche cerca de Machu Picchu y dos en Cusco. Es mejor que la versión de 5 días porque la altitud es gradual y la visita a Machu Picchu tiene margen.
Si se quiere una segunda región, una breve estancia en Lima es la única adición realista.
En qué se diferencia de la ruta de 5 días
La ruta de 5 días es una línea única por la región de Cusco sin tiempo de sobra. La ruta de 7 días usa los dos días adicionales de otra manera: añade una segunda noche en el valle, que reparte el ascenso en altitud, y una noche cerca de Machu Picchu, de modo que la visita puede empezar temprano o terminar tarde. También da a Cusco dos noches, lo que permite dedicar un día a la ciudad y a las ruinas de la colina en lugar de media tarde.
Solo hay un vuelo de entrada a la montaña y uno de salida. Todo lo demás es por carretera o en tren, lo que mantiene el calendario predecible. Esta es también la ruta que eligen la mayoría de los lectores de cuántos días dedicar cuando disponen exactamente de una semana y quieren hacer bien una región.
Orden de reservas para una semana en la región de Cusco
Con siete días hay cierto margen, pero no el suficiente para ignorar los límites de capacidad. Primero hay que asegurar la entrada a Machu Picchu y los asientos del tren, porque todo el calendario depende de esa fecha; para saber cómo funcionan los horarios de entrada y los circuitos, véase las entradas a Machu Picchu. Después se reservan los vuelos entre Lima y Cusco, y por último los hoteles.
Conviene decidir pronto si se quiere la noche en Aguas Calientes. No es imprescindible, pero hace más suave el día de Machu Picchu, y las mejores habitaciones y los trenes de primera hora son lo primero que se llena. Una regla flexible es fijar el día de Machu Picchu en el cuarto o quinto día, lo que deja uno o dos días de valle antes y un colchón de días en Cusco después, de modo que un tren retrasado no arruine el vuelo de regreso.
Día 1: Lima
Se llega, se duerme y se deja libre la tarde. Si se llega temprano, basta con un breve paseo por el borde del acantilado de Miraflores y una cena temprana. No conviene planear más: al día siguiente se empieza con un vuelo de madrugada.
Si el vuelo internacional aterriza tarde por la noche, es mejor pedir al hotel un traslado desde el aeropuerto que parar un taxi en la acera; para ver las opciones habituales, véase los traslados desde el aeropuerto de Lima. Dormir cerca del aeropuerto puede tener sentido cuando el vuelo de la mañana es muy temprano, pero los distritos del acantilado son mucho más agradables si quedan fuerzas para una cena.
Días 2 y 3: el Valle Sagrado
Se vuela a Cusco por la mañana y se baja directamente al valle. Se elige una base como Urubamba u Ollantaytambo y se pasa la primera tarde haciendo muy poco. El segundo día es para el valle en sí: las terrazas de Moray y las salinas de Maras, o el mercado y las ruinas de Pisac, de uno en uno y con conductor o guía. Conviene elegir uno o dos sitios, no cuatro.
El valle está más bajo que Cusco, de modo que dormir aquí dos noches prepara para la capital sin imponer una primera noche dura. Para comparar las bases, véase el Valle Sagrado, y Moray es un buen punto de partida para las terrazas circulares. Si se viaja con alguien que se cansa con facilidad, conviene elegir la base con el trayecto más corto desde el aeropuerto de Cusco y dejar los sitios en segundo plano.
Día 4: Machu Picchu
Se toma el tren desde el valle hasta Aguas Calientes y después el autobús hasta las ruinas, con una entrada para el horario que mejor convenga. Si es posible, conviene visitarlas por la mañana, cuando la luz es suave y los grupos de las excursiones aún se están reuniendo. Se duerme en Aguas Calientes, de modo que no haya que tomar el último tren de vuelta y se pueda volver a ver el sitio en un momento más tranquilo o visitar las aguas termales y el pueblo.
Reservar los billetes de tren y la entrada debe ser la primera reserva que se haga para este viaje. Los trenes a Machu Picchu y Aguas Calientes tienen sus propios detalles: las estaciones, los límites de equipaje en los trenes y lo que ofrece el pueblo para pasar la noche. Conviene llevar una mochila pequeña para la noche y dejar la maleta grande en el hotel del valle o con la compañía de trenes, si ofrece consigna.
Día 5: una segunda mirada y después Cusco
Quien haya dormido en Aguas Calientes tiene la mañana del quinto día para una segunda visita opcional: un paseo tranquilo con la primera luz o una breve excursión a los miradores que no cupieron el día anterior. No debe darse por hecho que una sola entrada cubre dos accesos.
Se regresa en tren y se continúa a Cusco por carretera, con llegada por la tarde. La primera noche se dedica a pasear por la Plaza de Armas y los callejones de San Blas. Conviene cenar sencillo y acostarse temprano. Es la primera noche por encima del valle, y hasta quienes están bien adaptados pueden notar el aire algo escaso.
Día 6: Cusco con calma
La mañana se dedica a Sacsayhuamán y las ruinas cercanas, cuando el cielo está más despejado, y la tarde al Qorikancha, la catedral y el mercado de San Pedro. Se empieza por las ruinas de la colina porque son la parte más cansada del día y el tiempo es más estable temprano.
A estas alturas la altitud debería resultar llevadera, y se pueden disfrutar las calles empinadas en lugar de luchar contra ellas. Para conocer los sitios de interés y los barrios prácticos, véase Cusco, y las notas sobre qué hacer ayudan a elegir entre un mercado, un museo y un almuerzo largo si solo quedan unas horas libres. Conviene dejar libre la noche, ya que el día ha sido completo.
Día 7: vuelo de regreso
Se vuela de Cusco a Lima temprano y se conecta con el vuelo internacional. Hay que dejar un margen generoso para la conexión y, si es posible, comprar ambos vuelos en un solo billete. El vuelo de la mañana desde Cusco suele ser la opción más fiable, porque el tiempo tiende a ser más estable a primera hora.
Si el vuelo de larga distancia sale muy temprano a la mañana siguiente, conviene pasar en cambio la última noche en Lima; así el día siete se convierte en una mañana tranquila en Cusco con un vuelo por la tarde. La ruta de 10 días es la mejor opción para quien prefiera añadir Arequipa a un segundo día en Cusco.
Preguntas frecuentes
¿Por qué dormir en el Valle Sagrado antes que en Cusco?
El valle está más bajo, por lo que el cuerpo se adapta con más suavidad. También deja cerca del tren a Machu Picchu.
¿Se puede añadir Arequipa a esta ruta?
Solo si se suprimen la segunda noche en el valle y una noche en Cusco. Siete días ya están llenos para una sola región.
¿Es necesaria una noche en Aguas Calientes?
No, pero alivia el calendario y permite visitar temprano o tarde. Muchos viajeros consideran que la noche adicional vale la pena.
¿Bastan siete días para Machu Picchu y la Montaña de Siete Colores?
Pueden bastar, si se deja la Montaña de Siete Colores para los días en Cusco, tras varias noches durmiendo en altura. No conviene colocarla el día siguiente a la llegada.
¿Conviene alojarse la mayoría de las noches en Cusco o en el Valle Sagrado?
En el valle las primeras noches, que es más suave y tranquilo, mientras que Cusco encaja con las últimas noches por sus restaurantes y sus vuelos de regreso. La ruta usa ambos por esa razón.
¿Qué ocurre si mi entrada a Machu Picchu es para otro día?
Hay que cambiar el orden, no la duración. Se mueven las noches del valle antes o después de la fecha de la entrada y se deja Cusco al final, ya que es el lugar desde el que resulta más fácil tomar el vuelo de regreso.
¿Se puede hacer esta ruta con niños?
Sí, con un programa más ligero y jornadas más cortas en cada sitio. Conviene ajustar el ritmo al viajar en familia y a Machu Picchu con niños.