Wilcahuaín

Qué es Wilcahuaín

Wilcahuaín (escrito también Willkawain o Huilcahuaín) es una ruina de la cultura wari, el Estado serrano que se extendió desde los Andes del sur por buena parte del Perú en los siglos anteriores a los incas. El sitio se alza en una ladera cerca del pueblo de Paria, a unos 6 o 7 km al nordeste de Huaraz, en el Callejón de Huaylas, a unos 3400 m.

El nombre suele explicarse desde el quechua, de *willka*, palabra de significados sagrados, y *wayi*, casa. Lo que se conserva es un complejo compacto y no una ciudad: un gran edificio bien conservado, algunas estructuras más bajas a su alrededor y, a corta distancia a pie, un grupo más pequeño de ruinas. No es un sitio de gran escala, y su atractivo está en la mampostería y en la manera en que se planificó el edificio. El entorno más amplio se describe en la página de Huaraz.

Breve historia

Wilcahuaín se atribuye al Horizonte Medio, cuando la influencia wari llegó a las tierras altas del norte. Las fuentes no coinciden en las fechas: se citan cifras de entre aproximadamente 600 y 1100 d. C., así que tome con cautela cualquier fecha única. Algunos autores sugieren que el lugar tenía raíces más antiguas en la cultura recuay local, que precedió a la presencia wari en el valle.

Al edificio se le suele llamar templo, pero la mayoría de las descripciones lo tratan como una chullpa, una casa funeraria de piedra donde se guardaban los cuerpos de ancestros o de personas de la élite. Los antepasados ocupaban un lugar central en las creencias andinas, y una tumba así era un lugar de veneración, no solo de almacenamiento. Instituciones peruanas han realizado trabajos de excavación y restauración, y el sitio está protegido como monumento nacional. Los detalles de ese trabajo es mejor leerlos en los paneles del lugar que en resúmenes de viaje.

Qué se ve en el sitio

El edificio principal tiene tres niveles, cada uno con su propia entrada, comunicados por dentro con escaleras y rampas. Las descripciones cuentan unas 19 salas interiores repartidas por los pisos. Los muros son de piedra encajada, y la cubierta usa grandes lajas planas, una técnica que explica por qué los pisos superiores se han conservado.

Lo que interesa a los especialistas es la ventilación. Conductos estrechos y pequeñas aberturas recorren los muros y las galerías, y la explicación habitual es que mantenían el aire en movimiento para que los muertos, depositados en las cámaras, se mantuvieran secos. Buscar los conductos y las distintas puertas es la mejor manera de pasar el tiempo, porque el edificio recompensa la atención de cerca y es fácil interpretarlo mal desde lejos.

Cerca de la entrada se ha informado de una pequeña sala de exposición, con cerámica y paneles sobre la presencia wari en el valle. Compruebe si está abierta cuando vaya. A unos cientos de metros hay un grupo más pequeño de chullpas, llamado normalmente Ichic Wilcahuaín, que vale el breve paseo adicional si tiene tiempo y el sendero está despejado.

Cómo llegar desde Huaraz

El sitio está lo bastante cerca para llegar de varias maneras. Las opciones habituales son un minibús compartido o colectivo desde la ciudad, un taxi o ir a pie. Se ha informado de que el transporte compartido sale del centro de Huaraz, pero la parada y la frecuencia cambian, así que pregunte en su alojamiento. El último tramo de la carretera es áspero, y los taxis pueden esperarle por un suplemento acordado.

Se puede ir andando, ya que la distancia es de solo unos 7 km, por caminos agrícolas y una carretera en subida. Cuente con un par de horas de subida, y si las piernas y los pulmones protestan, suba a pie y regrese en vehículo. Los operadores locales también venden una excursión guiada de medio día, y cómo elegir una agencia de trekking explica cómo escoger una. Si llega desde la costa, de Lima a Huaraz describe el viaje que le trae hasta aquí.

Cuánto tiempo y cuándo ir

Cuente con una o dos horas en el sitio, a las que se suma el trayecto. Un medio día completo, con una caminata, una parada en las ruinas cercanas y una pausa para almorzar, es un presupuesto sensato. El lugar es tranquilo casi todo el año y rara vez hay cola.

La estación seca, aproximadamente de mayo a septiembre, da senderos secos y vistas despejadas hacia los picos blancos, que se ven bien desde la ladera. Los meses más húmedos, aproximadamente de noviembre a marzo, traen barro y chubascos por la tarde. En cualquier estación vaya por la mañana, cuando el cielo está más despejado y la luz sobre la cantería es mejor para fotografiar. Se ha informado de que abre de martes a domingo y de que hace falta entrada, así que compruebe ambas cosas en el lugar en lugar de fiarse de una cifra impresa.

A quién le conviene y qué combinar

Wilcahuaín conviene a viajeros que quieren una primera salida con poco esfuerzo. Es una de las actividades habituales de aclimatación de la zona, junto con la caminata de un día a la laguna Churup, y encaja en el programa sugerido en aclimatación para trekkers. También conviene a familias y a quien sienta curiosidad por la historia preinca de los Andes, pues pocos otros lugares cerca de Huaraz la muestran con tanta claridad. Satisface menos si espera la escala de un sitio de la zona del Cusco.

Para llenar un día, combínelo con el mercado central de la ciudad por la mañana o con un baño en las termas de Monterrey después. Para la lista más amplia de salidas, vea qué hacer en Huaraz, y para las montañas que se ven desde la ladera, la guía de la Cordillera Blanca. Si está eligiendo base, ayuda dónde alojarse en Huaraz.