Termas de Monterrey

Qué son los baños

Las termas de Monterrey (Baños Termales de Monterrey) son los baños termales más conocidos cerca de Huaraz. Se encuentran en el pueblo de Monterrey, en el fondo del Callejón de Huaylas, el largo valle del río Santa que discurre entre la Cordillera Blanca y la Cordillera Negra. El complejo es de gestión privada y está vinculado a un antiguo hotel que se alza junto a las pozas.

El agua es rica en hierro, por lo que tiene un color naranja amarronado y no es transparente, algo que sorprende a quien viene por primera vez. Es el color de los minerales, no señal de suciedad. Las fuentes mencionan temperaturas de hasta unos 49 °C en el manantial, aunque la de cada poza depende de cómo se mezcla y se enfría el agua.

El entorno es frondoso y tranquilo: laderas cubiertas de eucaliptos, una gran poza al aire libre y otras más pequeñas y privadas. Aquí no hay ningún monumento histórico, así que ve a bañarte, no a hacer turismo.

Pozas o tinas privadas

Normalmente hay dos formas de bañarse. La primera es la gran poza comunitaria, donde compartes el agua tibia con otros bañistas, entre ellos familias y grupos locales los fines de semana. Es más barata, más sociable y más ruidosa.

La segunda es una poza o tina privada, que se alquila por horas para dos o tres personas y donde a menudo se puede regular la temperatura. Algunos visitantes comentan que los días de mucha afluencia puede haber que esperar por una tina privada y que el agua de algunas es más fresca que la de la poza principal, así que pide ver la tina antes de pagar.

Elijas lo que elijas, comprueba en la entrada qué se ofrece en ese momento y cuáles son el precio de la entrada y el horario, porque cambian y no se publican de forma fiable. Lleva traje de baño, toalla y una bolsa pequeña para la ropa mojada, y usa sandalias, ya que el suelo alrededor de las pozas puede resbalar. Se ha informado de un restaurante en el lugar, así que se puede comer después, pero no cuentes con ello.

Cómo llegar desde Huaraz

Monterrey está a unos 7 km al norte del centro de Huaraz, por lo que son las termas más fáciles de alcanzar de la zona. Un taxi es la opción más sencilla y el trayecto es lo bastante corto como para resultar económico; acuerda la tarifa antes de subir y pide al conductor que vuelva a buscarte a una hora convenida, o toma otro taxi en la entrada.

La ruta más barata es un colectivo o minibús local que vaya al norte por la carretera del valle hacia Carhuaz, que pasa por Monterrey. Pide al conductor o al cobrador que te deje en los baños y cuenta con hacer parar uno para volver. Los horarios son informales, así que confírmalos en el lugar.

Calcula media jornada en total: unos 30 minutos de ida y otros tantos de vuelta, más un baño de una o dos horas. Varias guías de viaje afirman que los huéspedes del hotel de las termas entran gratis, pero conviene confirmarlo antes de contar con ello.

Dónde encaja en una semana en Huaraz

El mejor momento para las termas es entre caminatas. Después de un día por un sendero empinado como el de la laguna Churup o la larga subida a la laguna 69, un baño alivia las piernas cansadas. También funciona como una tarde tranquila cuando las nubes han cubierto las cumbres.

No las uses como primera actividad al llegar de la costa. Huaraz está a unos 3050 m, y lo sensato es dedicar los primeros días a paseos fáciles, como se explica en aclimatación en Huaraz. El agua caliente puede aumentar la sensación de aturdimiento cuando todavía no te has adaptado.

Tampoco resultan muy útiles como actividad previa, la noche antes de una ruta de varios días como el trekking de Santa Cruz. Es mejor bañarse después, cuando vuelves al valle sucio, cansado y feliz de quedarte quieto.

Para ver el resto de excursiones posibles, consulta qué hacer en Huaraz.

Mejor época y momento del día

Los baños se pueden usar todo el año, porque el agua está caliente haga el tiempo que haga. La estación seca, de mayo a septiembre aproximadamente, trae días despejados y noches frías, así que una poza caliente es más agradable al atardecer o a primera hora, cuando el aire es fresco. En la estación de lluvias, de noviembre a marzo más o menos, las tardes suelen ser húmedas y bañarse bajo la lluvia puede ser agradable, pero los caminos y el suelo se llenan de barro.

Los fines de semana y festivos son los momentos de más afluencia, cuando las familias locales llenan la gran poza. Una mañana entre semana suele ser más tranquila y ofrece el agua más limpia y más espacio. Si quieres una tina privada, llegar temprano también acorta la espera.

Sea cual sea la estación, lleva una prenda de abrigo y zapatos secos para la salida. El valle se enfría rápido cuando el sol se oculta tras la Cordillera Negra, y el pelo mojado a esta altitud se siente más frío que en la costa.

A quién le conviene y con qué combinarlo

Las termas convienen a caminantes cansados, a viajeros con una tarde libre y a quien busca una experiencia local más que paisajística. Son menos adecuadas para quien espere un spa moderno: las instalaciones son sencillas y el color del agua forma parte de su carácter. Las familias con niños deben vigilarlos en el agua caliente y mantener las sesiones cortas.

Para un día más completo, combina los baños con una mañana en la ciudad. Huaraz tiene su mercado y un museo regional, y la guía de dónde alojarse en Huaraz te ayuda a elegir una base cerca de la carretera del valle. Las termas también encajan bien en un día sin vistas a la montaña, cuando una excursión a una laguna de altura se perdería entre las nubes.

Si quieres una salida de baños más larga, hay otras termas más adelante en el valle, como Chancos, cerca de Marcara, que son una excursión aparte. Para una visión de conjunto de la zona y de cómo se conectan los valles, lee Cordillera Blanca.

Seguridad y errores comunes

El error más común es ir demasiado pronto tras llegar a la altura. El agua caliente, el aire escaso y un vuelo reciente desde Lima son una mala mezcla, y un dolor de cabeza después del baño se confunde fácilmente con algo peor. Lee antes sobre el mal de altura.

Otro es dejar los objetos de valor sin vigilancia. Usa una taquilla si la hay o lleva solo lo imprescindible. Las precauciones generales están en seguridad en Perú y valen aquí como en cualquier sitio.

Un tercer error es quedarse demasiado tiempo. Lo sensato son sesiones cortas con pausas al aire fresco; un baño largo en agua muy caliente puede dejarte con mareo al ponerte de pie. Levántate despacio.

Por último, no te fíes de las afirmaciones médicas que se hacen en la entrada. A menudo se describe a los baños como terapéuticos, pero tómalo como una creencia local, no como un tratamiento demostrado.