Warmwaterbronnen van Monterrey

Wat de baden zijn

De warmwaterbronnen van Monterrey (Baños Termales de Monterrey) zijn de bekendste thermale baden vlak bij Huaraz. Ze liggen in het dorp Monterrey, op de bodem van de Callejón de Huaylas, de lange vallei van de Río Santa tussen de Cordillera Blanca en de Cordillera Negra. Het complex is in particuliere handen en hoort bij een oud hotel naast de baden.

Het water is ijzerrijk, dus het ziet er oranjebruin uit in plaats van helder, wat nieuwe bezoekers verrast. Dat is de kleur van de mineralen en geen teken van vuil. Bronnen noemen temperaturen tot ongeveer 49 °C bij de bron, al hangt de temperatuur in een bepaald bad af van hoe het water wordt gemengd en gekoeld.

De omgeving is groen en ongedwongen: hellingen vol eucalyptus, een groot openluchtbad en kleinere privébaden. Niets hier is een historisch monument, dus ga om te badderen, niet om bezienswaardigheden af te vinken.

Gemeenschappelijk bad of privébad

Er zijn meestal twee manieren om te baden. De eerste is het grote gemeenschappelijke bad, waar je het warme water deelt met andere badgasten, waaronder gezinnen en lokale groepen in het weekend. Het is goedkoper, gezelliger en luidruchtiger.

De tweede is een privébad of badkuip, per uur gehuurd voor twee of drie personen, waar je de temperatuur vaak kunt aanpassen. Bezoekers melden dat je op drukke dagen op een privékuip moet wachten en dat het water in sommige kuipen koeler kan zijn dan in het hoofdbad, dus vraag om de kuip te bekijken voordat je betaalt.

Wat je ook kiest, controleer bij de ingang wat er op dat moment wordt aangeboden en wat de toegangsprijs en de openingstijden zijn, want die veranderen en worden niet betrouwbaar gepubliceerd. Neem een zwembroek of badpak, een handdoek en een tasje voor natte kleren mee, en draag slippers, want de vloeren rond de baden kunnen glad zijn. Er zou ter plaatse een restaurant zijn, dus een maaltijd achteraf kan, maar reken er niet op.

Er komen vanuit Huaraz

Monterrey ligt ongeveer 7 km ten noorden van het centrum van Huaraz en is daarmee het makkelijkst bereikbare thermale bad in de buurt. Een taxi is de eenvoudigste optie en de rit is kort genoeg om niet duur te zijn; spreek de prijs af voordat je instapt en vraag de chauffeur om op een afgesproken tijd terug te komen, of regel een andere taxi bij de ingang.

De goedkopere route is een colectivo of lokaal minibusje dat over de dalweg naar het noorden richting Carhuaz rijdt en door Monterrey komt. Vraag de chauffeur of de bijrijder je bij de baden af te zetten, en reken erop dat je voor de terugweg er een moet aanhouden. De dienstregelingen zijn informeel, dus controleer ze ter plaatse.

Reken in totaal op een halve dag: ongeveer 30 minuten heen en 30 terug, plus een bad van een uur of twee. Meerdere reisgidsen schrijven dat gasten van het hotel bij de baden gratis naar binnen mogen, maar controleer dat voordat je erop rekent.

Waar het past in een week in Huaraz

De bronnen komen het best van pas tussen twee wandelingen. Na een dag op een steil pad zoals Laguna Churup of de lange klim naar Laguna 69 doet een bad je vermoeide benen goed. Het is ook een rustige middag op een dag waarop de wolken zich boven de toppen hebben gesloten.

Gebruik het niet als eerste activiteit na aankomst vanaf de kust. Huaraz ligt op ongeveer 3.050 m en het verstandigste plan is de eerste dagen met rustige wandelingen te beginnen, zoals beschreven in acclimatisatie in Huaraz. Heet water kan een licht gevoel in je hoofd verergeren als je nog niet gewend bent.

Het is ook minder geschikt als activiteit de avond voor een meerdaagse route zoals de Santa Cruz-trektocht. Beter om erna te gaan, als je terug in de vallei bent, vies, moe en blij om stil te zitten.

Voor het bredere aanbod aan uitstapjes, zie wat te doen in Huaraz.

Beste seizoen en tijd van de dag

De baden zijn het hele jaar bruikbaar, want het water is heet bij elk weer. In het droge seizoen, grofweg van mei tot en met september, zijn de dagen helder en de nachten koud, dus een warm bad is het fijnst 's avonds of 's ochtends vroeg als de lucht fris is. In het regenseizoen, grofweg van november tot en met maart, regent het 's middags vaak, en baden in de regen kan heerlijk zijn, maar de paden en vloeren worden modderig.

Weekenden en feestdagen zijn het drukst, dan vullen lokale gezinnen het grote bad. Een doordeweekse ochtend is meestal rustiger en geeft het schoonste water en de meeste ruimte. Wil je een privékuip, dan verkort vroeg komen ook de wachttijd.

Neem in elk seizoen een warme laag en droge schoenen mee voor de weg naar buiten. De vallei koelt snel af zodra de zon achter de Cordillera Negra zakt, en nat haar voelt op die hoogte kouder dan aan de kust.

Voor wie het is en wat je kunt combineren

De bronnen zijn geschikt voor vermoeide wandelaars, reizigers met een vrije middag en iedereen die een lokale ervaring zoekt in plaats van een schilderachtige. Ze zijn minder geschikt voor wie een moderne spa verwacht: de voorzieningen zijn eenvoudig en de kleur van het water hoort bij het karakter. Houd kinderen in het hete water in de gaten en houd de sessies kort.

Combineer de baden voor een vollere dag met een ochtend in de stad. Huaraz heeft een markt en een regionaal museum, en de gids over waar te slapen in Huaraz helpt je een uitvalsbasis te kiezen die dicht bij de dalweg ligt. De bronnen passen ook goed op een dag zonder bergzicht, wanneer een tocht naar een hooggelegen meer zou wegvallen in de wolken.

Wil je langer in warm water liggen, dan zijn er verderop in de vallei andere thermale baden, zoals Chancos bij Marcara, die een aparte uitstap vormen. Voor het grotere plaatje van het gebied en hoe de valleien met elkaar verbonden zijn, lees Cordillera Blanca.

Veiligheid en veelgemaakte fouten

De meest voorkomende fout is te snel na aankomst op hoogte gaan. Heet water, ijle lucht en een recente vlucht uit Lima zijn een slechte combinatie, en hoofdpijn na het baden is makkelijk aan te zien voor iets ergers. Lees eerst over hoogteziekte.

Een andere fout is waardevolle spullen onbeheerd laten. Gebruik een kluisje als dat er is, of neem alleen mee wat je nodig hebt. Algemene voorzorgsmaatregelen staan in veiligheid in Peru en gelden hier net als overal.

Een derde fout is te lang blijven. Korte sessies met pauzes in koelere lucht zijn verstandig; een lang bad in erg heet water kan je duizelig maken als je opstaat. Sta langzaam op.

Vertrouw tot slot niet op medische beweringen bij de ingang. De baden worden vaak als geneeskrachtig beschreven, maar beschouw dat als lokaal geloof, niet als bewezen behandeling.