Para la mayoría de los viajeros, la elección más sencilla es el servicio de nivel estándar desde Ollantaytambo: es el trayecto más corto, el más frecuente y el más barato. Un servicio con ventanas panorámicas vale la pena para los fotógrafos y para quien quiera un viaje más cómodo, y el servicio de lujo Hiram Bingham conviene a una ocasión especial más que a una necesidad práctica.
Los dos operadores, PeruRail e Inca Rail, ofrecen productos más o menos parecidos. La decisión que realmente importa es la estación de salida y la hora de llegada, porque deben encajar con la franja horaria de su entrada y con su noche en Aguas Calientes.
Qué decide esta página
Los datos básicos sobre estaciones, equipaje y reservas están en trenes a Machu Picchu y el panorama ferroviario más amplio en trenes en Perú. Esta página hace algo distinto: ofrece reglas de decisión para elegir entre los servicios, los operadores y los lugares de embarque, a partir de las preguntas que los viajeros realmente hacen.
Intervienen tres decisiones. La primera es el nivel de servicio: un vagón estándar, uno panorámico o uno de lujo. La segunda es el operador, PeruRail o Inca Rail. La tercera es el punto de salida: Ollantaytambo, Poroy cerca de Cusco o, de forma ocasional, Urubamba, según el servicio y la temporada. Ninguna puede fijarse sin las otras dos, y las tres dependen de un cuarto punto fijo, la hora de su entrada a Machu Picchu.
Los precios y los horarios cambian según la temporada y no se citan aquí. Consúltelos en los sitios de los propios operadores o en una agencia antes de decidir, porque el asiento más barato de un día determinado no siempre está en el servicio que elegiría de otro modo.
Niveles de servicio comparados
El nivel estándar, que suele venderse como Expedition, tiene grandes ventanas laterales y un interior bastante sencillo, con asientos básicos, un pequeño servicio de refrigerio en algunos trenes y las tarifas más bajas. Es la opción práctica por defecto para quien quiere llegar sin gastar más de lo necesario.
El nivel intermedio, el más conocido como Vistadome, añade ventanas extra o un panel de techo de vidrio, una disposición más cómoda y una mejor oferta a bordo, normalmente una comida ligera o una bebida. El vidrio adicional importa sobre todo en el tramo junto al río, donde el valle se estrecha y se alzan los acantilados. Los nombres y las características difieren entre operadores y han cambiado con el tiempo, así que considere la categoría como una idea y no como una especificación precisa.
El nivel de lujo, representado por el tren Hiram Bingham, es otro tipo de viaje: un trayecto largo, con menú fijo, servicio a bordo y un almuerzo o una cena, a veces combinado con una visita organizada. Es un destino en sí mismo y no una forma de llegar a otro. Conviene a lunas de miel y viajes de ocasiones señaladas; no conviene a quien cuide el presupuesto o el reloj.
Operadores y puntos de salida
PeruRail e Inca Rail circulan por la misma línea y llegan a la misma terminal de Aguas Calientes, por lo que la diferencia está más en el producto que en la ruta. Compare los horarios de salida concretos, el tipo de vagón, la franquicia de equipaje y las condiciones de cambio y reembolso, en lugar de dar por supuesto que una empresa es mejor. Los regresos mixtos, con un operador de ida y el otro de vuelta, suelen ser posibles si los horarios convienen.
En cuanto a los puntos de salida, Ollantaytambo es el punto de embarque habitual de la mayoría de los servicios y el trayecto más corto, por lo que domina entre los visitantes alojados en el Valle Sagrado. Véase Ollantaytambo para conocer el pueblo. Embarcar en Poroy, en las afueras de Cusco, añade un traslado y un viaje más largo, pero evita un viaje por carretera hasta el valle y conviene a quienes quieren quedarse en Cusco hasta la mañana del viaje. Embarcar en Urubamba aparece en algunos horarios y temporadas; confírmelo en el horario del operador en lugar de suponer que está disponible.
La estación correcta depende de dónde duerma la noche anterior. Un hotel en Cusco más un tren temprano desde Poroy, o un hotel en el valle más un traslado corto, son los dos patrones habituales.
Duración del viaje, ventanas y comodidad
Los tiempos de viaje van de aproximadamente una hora y media desde Ollantaytambo a bastante más de tres horas desde Poroy, según el servicio y el día. Los horarios cambian, así que tómelos como rangos y compruebe el vigente. Lo que importa para la elección es que un trayecto más largo es una parte más larga de su día, no una ventaja.
El paisaje desde el lado izquierdo o el derecho, y si la ventana llega hasta el techo, depende del vagón. Las ventanas panorámicas ayudan a los fotógrafos y a quien prioriza las vistas. Los asientos estándar son adecuados para un trayecto corto y no suponen un problema para la mayoría de los viajeros. Las familias con niños pequeños suelen preferir un asiento con mesa y servicio de refrigerio, que tienden a ser más fáciles en los servicios más cómodos.
La comodidad incluye también el final del viaje. Todos llegan a la misma estación de Aguas Calientes, y la cola del bus hacia el sitio empieza fuera de ella. Un asiento premium no acorta esa cola.
Equipaje y normas a bordo
Todos los servicios limitan el equipaje a una bolsa pequeña, y el límite de peso es inferior al que permiten la mayoría de las aerolíneas. Normalmente no se aceptan maletas grandes a bordo, por lo que los viajeros las dejan en su hotel de Cusco o del valle, o las envían por adelantado. El peso, el tamaño y cualquier cargo exactos deben comprobarse en el sitio del operador antes de hacer la maleta, porque las normas se han endurecido con los años y se aplican en la estación.
Una mochila pequeña con una muda de ropa, una prenda para la lluvia y artículos de aseo para una noche es suficiente. Los servicios de lujo pueden ser algo más generosos, pero no lo bastante como para marcar la diferencia en un viaje estándar. Lleve también el pasaporte usado para la entrada, porque se comprueba en la estación y en el sitio.
El servicio a bordo varía según el nivel: normalmente un refrigerio en el servicio estándar, una oferta más sustanciosa en el nivel intermedio y una comida completa en el tren de lujo. Las solicitudes dietéticas normalmente deben hacerse al reservar, no el mismo día.
Cómo encaja el tren con su entrada y su noche
El tren debe encajar con la franja horaria de su entrada. Deje tiempo para llegar, hacer la cola del bus cuesta arriba y llegar a la puerta antes de su franja, con un margen. Reservar un tren temprano para una franja tardía desperdicia una mañana; reservar un tren tardío para una franja temprana es un error. Véase entradas a Machu Picchu para el sistema de franjas.
La segunda restricción es la noche. La mayoría de los visitantes duerme en Aguas Calientes y visita el sitio a la mañana siguiente, lo que supone un tren de mediodía o de la tarde de ida, una noche en el pueblo y un tren de regreso después de la visita. Un viaje de ida y vuelta en el día es posible con una salida temprana y un regreso tardío, pero es una jornada larga, y los retrasos en la línea pueden poner en riesgo la conexión de regreso. Las estancias más largas en el pueblo facilitan la logística. Véanse Aguas Calientes y dónde alojarse cerca de Machu Picchu.
Reserve primero la entrada y después el tren, porque las entradas son el elemento más escaso. Los plazos de reserva se tratan en cuándo reservar.
Qué servicio conviene a quién
Familias: un servicio con asientos con mesa y algo de comida a bordo es más fácil con niños, y un punto de embarque cercano a donde se duerme evita traslados tempranos. Fotógrafos: ventanas panorámicas y un asiento elegido del lado del río. Viajeros con presupuesto ajustado: el servicio estándar desde Ollantaytambo, con una mochila pequeña. Viajeros de lujo: el Hiram Bingham o un servicio premium, idealmente combinado con una noche en un lodge cerca del sitio. Viajes cortos: el trayecto más corto y un regreso en el día solo si la franja de la entrada y el clima lo permiten.
Las interrupciones por temporada también importan. En los meses de lluvia, los deslizamientos o los daños causados por el río pueden interrumpir la línea, y los operadores publican los cambios. Deje margen antes de cualquier vuelo internacional y lea cuando el clima bloquea la ruta si el calendario es ajustado.
Cuando el tren no es la respuesta
El tren es la forma más rápida y cómoda de llegar a Aguas Calientes, pero no la única. Un bus hasta la hidroeléctrica seguido de una caminata por la vía es la alternativa económica habitual; lleva más tiempo, depende de la carretera y de la caminata, y se trata en cómo llegar a Machu Picchu. Las rutas de trekking de varios días terminan en el sitio o en el pueblo y sustituyen al tren en el viaje de ida. La elección entre el tren y un trek se trata en tren o trek.
Si su plan incluye un trek, el tren suele ser solo para el regreso, y un billete de un solo sentido es más sencillo de reservar que uno de ida y vuelta. Si no está seguro, el enfoque más económico es fijar la entrada, la noche en el pueblo y la fecha, y elegir después el nivel de tren que encaje con el presupuesto restante.
Preguntas frecuentes
¿Vale la pena pagar el Vistadome frente al Expedition?
En un trayecto corto, el servicio estándar lo lleva igual de bien, por lo que el extra es de comodidad, comida ligera y más vidrio. Vale más la pena para los fotógrafos y para quienes quieren un viaje más relajado. Compruebe qué incluye actualmente cada operador en la categoría.
¿Vale la pena el tren Hiram Bingham?
Vale la pena como ocasión especial, con su propio servicio y una experiencia larga y fija, no como forma de ahorrar tiempo. Quien tenga un calendario o un presupuesto ajustados estará mejor servido por un servicio estándar o intermedio.
¿Cuál es mejor, PeruRail o Inca Rail?
Circulan por la misma línea y ofrecen niveles más o menos parecidos, así que compare los horarios de salida, los tipos de asiento, el equipaje y las condiciones de cambio para sus fechas. Elegir el que tenga la hora que encaje con su entrada es más útil que elegir una marca.
¿Debo tomar el tren desde Cusco o desde Ollantaytambo?
Ollantaytambo es más corto y más frecuente, y conviene a quien duerma en el Valle Sagrado. Poroy conviene a quienes se quedan en Cusco hasta la mañana, pero el día es más largo. Véase Valle Sagrado o Cusco como base para la disyuntiva más amplia.
¿Cuánto equipaje puedo llevar en el tren?
Solo una bolsa pequeña, con un límite de peso inferior al de muchas aerolíneas. Deje las maletas grandes en su hotel y compruebe la franquicia exacta en el sitio del operador antes de hacer la maleta.
¿Puedo visitar Machu Picchu en un solo día en tren desde Cusco?
Es posible con una salida temprana y un regreso tardío, pero resulta una jornada muy larga y deja poco margen ante los retrasos. Dormir en Aguas Calientes es más relajado y da más posibilidades de conseguir una franja de entrada temprana.
¿Puedo comprar el billete de tren antes que la entrada a Machu Picchu?
Es más seguro asegurar primero la entrada, porque las entradas y las franjas son limitadas y la hora del tren debe coincidir con ellas. Muchas reservas de tren pueden cambiarse, pero las condiciones varían, así que compruebe la flexibilidad antes de pagar.