Per la maggior parte dei viaggiatori la scelta più semplice è il servizio di livello base da Ollantaytambo: è il tragitto più breve, il più frequente e il meno costoso. Un servizio con finestrini panoramici vale la pena per i fotografi e per chi vuole viaggiare più comodo, mentre il servizio di lusso Hiram Bingham è adatto a un'occasione speciale più che a un'esigenza pratica.
I due operatori, PeruRail e Inca Rail, offrono prodotti simili. La scelta che conta davvero è la stazione di partenza e l'orario di arrivo, perché devono combaciare con la fascia oraria del biglietto d'ingresso e con la notte ad Aguas Calientes.
Che cosa decide questa pagina
I dati di base su stazioni, bagagli e prenotazione sono in treni per Machu Picchu e il quadro più ampio della rete è in treni in Perù. Questa pagina fa un'altra cosa: offre regole di scelta tra servizi, operatori e luoghi di imbarco, a partire dalle domande che i viaggiatori si pongono davvero.
Le decisioni sono tre. La prima è il livello di servizio: carrozza standard, panoramica o di lusso. La seconda è l'operatore, PeruRail o Inca Rail. La terza è la stazione di partenza: Ollantaytambo, Poroy vicino a Cusco o, talvolta, Urubamba, secondo servizio e stagione. Nessuna si può fissare senza le altre due, e tutte dipendono da un quarto punto fermo, l'orario sul biglietto d'ingresso a Machu Picchu.
Prezzi e orari cambiano con la stagione e qui non sono indicati. Vanno controllati sui siti degli operatori o presso un'agenzia prima di decidere, perché il posto più economico in un dato giorno non sempre è sul servizio che si sceglierebbe altrimenti.
I livelli di servizio a confronto
Il livello base, spesso venduto come Expedition, ha grandi finestrini laterali e un interno semplice, con sedili essenziali, un piccolo servizio di snack su alcuni treni e le tariffe più basse. È la scelta pratica per chi vuole arrivare senza spendere più del necessario.
Il livello intermedio, noto soprattutto come Vistadome, aggiunge finestrini supplementari o un pannello di vetro sul tetto, una disposizione più comoda e un'offerta a bordo migliore, di solito uno spuntino o una bevanda. Il vetro in più conta soprattutto nel tratto lungo il fiume, dove la valle si stringe e le pareti si alzano. Nomi e dotazioni cambiano da operatore a operatore e nel tempo, quindi la categoria va intesa come un'idea e non come una specifica precisa.
Il livello di lusso, rappresentato dal treno Hiram Bingham, è un altro tipo di viaggio: un percorso lungo, con menu fisso, servizio a bordo e pranzo o cena, a volte abbinato a una visita organizzata. È una meta in sé più che un modo per arrivare. Va bene per viaggi di nozze e ricorrenze; non per chi bada al budget o all'orologio.
Operatori e punti di partenza
PeruRail e Inca Rail viaggiano sulla stessa linea e arrivano allo stesso terminale di Aguas Calientes, quindi la differenza sta nel prodotto più che nel percorso. Conviene confrontare orari specifici, tipo di carrozza, bagaglio ammesso e condizioni di cambio e rimborso, senza dare per scontato che una compagnia sia migliore. Di solito si può combinare un operatore all'andata e l'altro al ritorno, se gli orari vanno bene.
Quanto alle stazioni, Ollantaytambo è il punto di imbarco abituale per la maggior parte dei servizi e il tragitto più breve, per questo prevale tra chi alloggia nella Valle Sacra. Si veda Ollantaytambo. Salire a Poroy, ai margini di Cusco, aggiunge un trasferimento e un viaggio più lungo, ma evita la strada fino alla valle e va bene a chi vuole restare a Cusco fino al mattino. Salire a Urubamba compare in alcuni orari e stagioni; va confermato sull'orario dell'operatore e non dato per certo.
La stazione giusta dipende da dove si dorme la notte prima. Due schemi sono comuni: albergo a Cusco con treno presto da Poroy, oppure albergo nella valle con un breve trasferimento.
Durata, finestrini e comfort
I tempi di viaggio vanno da circa un'ora e mezza da Ollantaytambo a ben più di tre ore da Poroy, secondo servizio e giorno. Gli orari cambiano, quindi sono intervalli da verificare. Ai fini della scelta, un viaggio più lungo è una parte più lunga della giornata, non un vantaggio.
Il panorama, da un lato o dall'altro, e la possibilità che il finestrino arrivi al tetto dipendono dalla carrozza. I finestrini panoramici aiutano i fotografi e chi vuole vedere il più possibile. I sedili standard bastano per un viaggio breve e per la maggior parte dei viaggiatori non sono un problema. Le famiglie con bambini piccoli preferiscono spesso un posto con tavolino e un servizio di snack, più facili sui servizi più comodi.
Il comfort comprende anche la fine del viaggio. Tutti arrivano alla stessa stazione di Aguas Calientes, e la coda per l'autobus verso il sito comincia fuori. Un posto di categoria superiore non la accorcia.
Bagagli e regole a bordo
Tutti i servizi limitano il bagaglio a una borsa piccola, con un peso massimo inferiore a quello della maggior parte delle compagnie aeree. Le valigie grandi di norma non sono ammesse, per cui si lasciano in albergo a Cusco o nella valle, oppure si spediscono avanti. Peso, dimensioni ed eventuale supplemento vanno controllati sul sito dell'operatore prima di fare i bagagli, perché le regole si sono fatte più rigide e vengono applicate in stazione.
Basta uno zaino con ricambio, giacca antipioggia e necessario per una notte. I servizi di lusso possono essere un po' più generosi, ma non abbastanza da fare differenza per un viaggio normale. Si porta anche il passaporto usato per il biglietto d'ingresso, perché viene controllato in stazione e al sito.
Il servizio a bordo varia con il livello: di solito uno snack sul servizio base, un'offerta più sostanziosa sul livello intermedio e un pasto completo sul treno di lusso. Le richieste alimentari si fanno di norma alla prenotazione, non il giorno stesso.
Come il treno si incastra con biglietto e notte
Il treno deve rispettare la fascia oraria del biglietto d'ingresso. Serve tempo per arrivare, fare la coda per l'autobus in salita e raggiungere il cancello prima dell'orario, con un margine. Un treno presto per una fascia tarda fa perdere una mattina; un treno tardi per una fascia presto è un errore. Il sistema delle fasce è spiegato in biglietti di Machu Picchu.
Il secondo vincolo è la notte. La maggior parte dei visitatori dorme ad Aguas Calientes e visita il sito il mattino dopo: treno a metà giornata o nel pomeriggio all'andata, notte in paese e treno di ritorno dopo la visita. Andata e ritorno in giornata sono possibili con partenza all'alba e rientro tardi, ma è una giornata lunga e i ritardi sulla linea possono mettere a rischio la coincidenza. Fermarsi di più rende tutto più semplice. Si vedano Aguas Calientes e dove dormire vicino a Machu Picchu.
Si prenota prima il biglietto d'ingresso e poi il treno, perché i biglietti sono più scarsi. I tempi di prenotazione sono in quando prenotare.
Quale servizio per chi
Famiglie: un servizio con tavolini e qualcosa da mangiare a bordo è più facile con i bambini, e una stazione vicina a dove si dorme evita trasferimenti all'alba. Fotografi: finestrini panoramici e un posto scelto sul lato del fiume. Viaggiatori con poco budget: il servizio base da Ollantaytambo con uno zaino. Viaggiatori di lusso: Hiram Bingham o un servizio premium, meglio se abbinato a una notte in un lodge vicino al sito. Viaggi brevi: il tragitto più corto e il ritorno in giornata solo se fascia oraria e meteo lo permettono.
Anche le interruzioni stagionali contano. Nei mesi delle piogge frane o danni al fiume possono interrompere la linea, e gli operatori pubblicano le variazioni. Prima di un volo internazionale conviene lasciare un margine, e se il programma è stretto si veda maltempo e percorsi bloccati.
Quando il treno non è la risposta
Il treno è il modo più rapido e comodo per arrivare ad Aguas Calientes, ma non l'unico. Un autobus fino alla centrale idroelettrica seguito da una camminata lungo i binari è la classica alternativa economica; richiede più tempo, dipende da strada e percorso a piedi, ed è trattata in come arrivare a Machu Picchu. I trekking di più giorni terminano al sito o in paese e sostituiscono il treno all'andata. La scelta tra treno e trekking è in treno o trekking.
Se il programma include un trekking, il treno serve di solito solo per il ritorno, e un biglietto di sola andata è più semplice da prenotare di uno di andata e ritorno. Nel dubbio, l'approccio più economico è fissare biglietto d'ingresso, notte in paese e data, e poi scegliere il livello di treno che rientra nel budget.
Domande frequenti
Vale la pena pagare il Vistadome rispetto all'Expedition?
Su un tragitto breve il servizio base arriva ugualmente, quindi la differenza è comfort, spuntino e più vetro. Conviene soprattutto ai fotografi e a chi vuole viaggiare più rilassato. Si controlla cosa include oggi ciascun operatore nella categoria.
Il treno Hiram Bingham vale il prezzo?
Vale come occasione speciale, con il suo servizio e un'esperienza lunga e fissa, non come modo per risparmiare tempo. Chi ha poco tempo o poco budget sta meglio con un servizio base o intermedio.
Meglio PeruRail o Inca Rail?
Corrono sulla stessa linea e offrono livelli simili, quindi si confrontano orari, sedili, bagagli e condizioni di cambio per le proprie date. Scegliere l'operatore con l'orario giusto per il biglietto serve più della marca.
Meglio il treno da Cusco o da Ollantaytambo?
Ollantaytambo è più breve e frequente e va bene a chi dorme nella Valle Sacra. Poroy va bene a chi resta a Cusco fino al mattino, ma la giornata è più lunga. Il confronto di base è in Valle Sacra o Cusco come base.
Quanti bagagli si possono portare sul treno?
Solo una borsa piccola, con un peso massimo inferiore a quello di molte compagnie aeree. Le valigie grandi si lasciano in albergo, e il limite esatto va verificato sul sito dell'operatore prima di partire.
Si può vedere Machu Picchu in giornata da Cusco in treno?
Si può, con partenza all'alba e ritorno tardi, ma è una giornata molto lunga con poco margine in caso di ritardi. Dormire ad Aguas Calientes è più rilassato e dà più possibilità di avere una fascia d'ingresso presto.
Si può comprare il biglietto del treno prima di quello di Machu Picchu?
È più prudente assicurarsi prima il biglietto d'ingresso, perché biglietti e fasce sono limitati e l'orario del treno deve combaciare. Molte prenotazioni di treno si possono modificare, ma le condizioni variano e vanno controllate prima di pagare.