La ruta habitual de Puno a Bolivia pasa por Yunguyo y Kasani hasta Copacabana, en el Lago Titicaca, que es el cruce más tranquilo y más pensado para el turismo. Desaguadero, más al sur, es más rápido hacia La Paz, pero está más congestionado y es menos agradable. Los requisitos de ingreso dependen de la nacionalidad; para Bolivia puede pedirse el certificado de fiebre amarilla.
Dos pasos fronterizos
Desde Puno salen buses turísticos directos a Copacabana, en Bolivia, que cruzan por Yunguyo del lado peruano y por Kasani del lado boliviano. El viaje dura unas horas, incluidos los trámites fronterizos. Copacabana es un agradable pueblo lacustre y la base para visitar la Isla del Sol, por lo que muchos viajeros hacen allí una o dos noches antes de seguir a La Paz.
El paso del sur, Desaguadero, está sobre el río que separa los dos países y en la carretera principal hacia La Paz. Lo usan comerciantes locales y camiones, de modo que es concurrido, ruidoso y a veces lento. Algunos lo eligen porque ahorra tiempo rumbo a La Paz, pero la mayoría de los visitantes encuentra más fácil el de Yunguyo.
En la frontera
Los trámites de salida se hacen en Perú y los trámites de ingreso en Bolivia, a pocos pasos, con sello en el pasaporte de ambos países. Lleve el pasaporte, los documentos de ingreso que correspondan y algo de efectivo en billetes pequeños, porque las casas de cambio del camino pueden ofrecer malas tarifas. Tenga presente la diferencia horaria: Bolivia está una hora adelantada respecto a Perú, algo que importa para las conexiones de bus. Las fronteras tienen horarios de atención publicados, así que conviene no llegar tarde.
Pasada la frontera, la carretera a La Paz cruza el estrecho de Tiquina en un pequeño ferri o balsa, y el vehículo puede cruzar en una embarcación aparte, por lo que los pasajeros pasan en lancha. Es algo habitual para las empresas de buses, pero hay que prever tiempo.
Altitud y planificación
Puno está a unos 3800 m, Copacabana a una altura similar y La Paz aún más arriba, por lo que toda la ruta transcurre en altura. Quien viene de Cusco probablemente ya esté aclimatado, pero los trayectos a 4000 m siguen cansando. Conviene dividir el viaje con una noche en Copacabana en lugar de llegar a La Paz en un solo día.
Quien llega directamente desde el nivel del mar debe extremar las precauciones, pues la suma de viaje, colas en la frontera y altura puede hacer muy pesado el primer día. Para conocer los síntomas y las razones de una subida gradual, véase el mal de altura.
De Cusco a la frontera
La mayoría de los viajeros llega a esta frontera desde Cusco, y la secuencia habitual es de Cusco a Puno y luego de Puno a Copacabana. El primer tramo se trata en Cusco a Puno, tanto en bus como en el tren turístico. Una noche en Puno divide el viaje y permite visitar los lugares del Lago Titicaca, como las Islas de los Uros, antes del cruce.
Algunas empresas de buses venden pasajes corridos de Cusco a La Paz o a Copacabana, con cambio de vehículo en la frontera o en Puno. Son cómodos, pero añaden el riesgo de que un solo retraso afecte a toda la cadena. Si el itinerario es ajustado, conviene preguntar qué hace la empresa cuando se pierde una conexión.
Pasaje corrido o tramos por separado
Puede comprar un pasaje corrido en una empresa de buses o en una agencia, o tomar cada tramo por separado. El pasaje corrido es más sencillo y a menudo más barato. Los tramos independientes dan flexibilidad y permiten detenerse en Puno o en Copacabana sin perder el pasaje. Se elija lo que se elija, conviene comprobar qué incluye el precio: a veces están cubiertos el cruce, el ferri de Tiquina y el equipaje, y a veces son extras que se pagan en efectivo.
Mantenga el pasaporte a mano, no en una maleta de la bodega, porque lo necesitará varias veces durante la jornada. Si tiene un pasaje vendido por un vendedor callejero fuera del terminal, confirme la empresa y la hora de salida antes de pagar. Para elegir un operador de confianza, véanse los consejos generales sobre los buses en el Perú.
Requisitos de ingreso y el viaje de regreso
Los requisitos de ingreso a Perú y a Bolivia varían según la nacionalidad, y los días de estancia permitidos a la llegada pueden cambiar. Si piensa regresar al Perú, compruebe que su estancia autorizada lo cubra y qué documentos esperan los oficiales peruanos. Los de Perú se explican en los requisitos de ingreso.
Los requisitos sanitarios también importan. En algunos puestos fronterizos pueden pedir el certificado de fiebre amarilla. Salud y vacunas es un punto de partida, pero un médico o una clínica del viajero deben dar la orientación personal. Como modelo de viaje ya armado, véase el itinerario Perú y Bolivia.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor paso fronterizo entre Perú y Bolivia?
La mayoría de los viajeros usa Yunguyo-Copacabana, porque es más tranquilo y los buses están pensados para turistas. Desaguadero es más rápido hacia La Paz, pero está más congestionado.
¿Necesito visa para Bolivia?
Depende de la nacionalidad, y puede que se pida el certificado de fiebre amarilla.
¿Hay diferencia horaria?
Sí, Bolivia está una hora adelantada respecto a Perú, así que hay que ajustar el reloj al cruzar.
¿Cuánto demora el cruce de la frontera?
Depende de la cola y de la hora del día, y puede ir de poco tiempo a un par de horas. Conviene dejar un amplio margen y evitar programar una conexión inmediatamente después del cruce.
¿Se puede cruzar en barco por el Lago Titicaca?
Lo normal es cruzar por tierra. Algunos tours combinan tramos por el lago con la frontera, pero las opciones cambian, así que conviene preguntar por los servicios vigentes a un operador de Puno.
¿Debo cambiar dinero en la frontera?
Solo una pequeña cantidad. Las tarifas en la frontera suelen ser malas, y los cambistas informales pueden dar menos de lo debido. Hay cajeros automáticos bolivianos en Copacabana y La Paz, pero el efectivo sigue siendo útil.
¿Es seguro cruzar a Bolivia?
Muchos viajeros lo hacen sin problemas. Conviene revisar las noticias recientes sobre paros y bloqueos de carreteras, llevar los documentos encima y evitar a los cambistas no oficiales. Véase paros y bloqueos de carreteras.