La mayor parte de la cerveza en Perú es lager clara, elaborada en unas pocas grandes cervecerías y vendida en botellas grandes que se sirven en un único vaso que pasa de mano en mano por la mesa. Cusco y otras regiones tienen sus propias marcas, y en los últimos años ha crecido una escena de cerveza artesanal en Lima, Cusco y Arequipa.
Se pide una “cerveza helada” con el almuerzo o por la noche. En altura conviene beber despacio: el alcohol tiene un efecto más fuerte, y los primeros días en la sierra es mejor reservarlos para el agua.
La lager que domina
En casi cualquier bar, tienda o restaurante la opción es la lager clara, de cuerpo ligero, gasificada y mejor servida muy fría. Un puñado de marcas nacionales y regionales cubre la mayor parte del mercado, y suelen ser fáciles de beber, con poco amargor. Pilsen, Cristal y Cusqueña son los nombres que más se ven.
La industria cervecera se remonta al siglo XIX y las grandes cerveceras siguen dominando. El resultado es que la cerveza en Perú tiene más que ver con la ocasión que con la variedad: es para el fútbol, para el almuerzo con pollo a la parrilla, para una reunión familiar. Para probar un sabor local, basta con preguntar cuál es la cerveza más popular de la zona y elegirla.
Hay también versiones más oscuras y de trigo de algunas marcas, además de bebidas de malta dulces, ligeramente alcohólicas o sin alcohol. Existen cervezas light y opciones sin alcohol, pero la clásica lager clara es la opción por defecto casi en todas partes. Conviene comprobar los vínculos regionales de las cerveceras antes de citarlos.
Cómo se sirve y se comparte la cerveza
La botella típica es grande, por lo que se vende para compartir. Llega con un vaso pequeño, y una persona sirve una medida para la siguiente, pasando el vaso por la mesa por turnos. Muchos peruanos beben así en grupo, y la costumbre mantiene la cerveza fría, porque la botella se queda en una hielera o envuelta en un paño.
Se puede pedir una “chela”, la palabra coloquial para la cerveza, o una “cerveza”, y precisar si se quiere muy fría (“bien helada”). En los sitios informales puede no haber carta: el mozo simplemente pregunta qué marca. Hay una botella o lata más pequeña para quien está solo.
En los bares la cerveza suele ir acompañada de bocados. Son típicos el cerdo frito, la cancha (granos de maíz tostados) y los pinchos callejeros, y la guía de comida callejera trata los platos que combinan bien con una botella fría. Se paga al final, y las propinas suelen añadirse o dejarse por costumbre; véase las propinas en Perú.
Tours y actividades
Reservables online, elegidos por las reseñas de los viajeros.
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★ Mejor valorado Desde €52 por persona
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★ Mejor valorado Desde €23 por persona
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Excursión de un día Desde €38 por persona
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★ Mejor valorado Desde €85 por persona
Cervezas regionales y orgullo local
Muchas ciudades tienen una cerveza local que consideran propia. En Cusco la marca local está muy ligada a la identidad de la ciudad, y en Arequipa y en el norte también aparecen marcas regionales en los bares y en las vallas publicitarias. Pedir la cerveza local es una manera sencilla de integrarse.
La Amazonía tiene su propia cultura cervecera, marcada por el calor y por las rutas comerciales a lo largo de los ríos. En la selva, una cerveza fría es un final popular para un día de viaje, aunque el suministro puede ser limitado en zonas remotas y la refrigeración no siempre es fiable.
La chicha de jora, la cerveza de maíz, pertenece a los Andes y es una tradición distinta de las lagers de cervecería; véase la guía de la chicha para saber cómo se comparan. Las botellas regionales no son difíciles de encontrar y no hace falta un viaje especial: un supermercado de cualquier ciudad mostrará en el estante la preferida local.
La escena de la cerveza artesanal
La cerveza artesanal ha crecido desde principios de la década de 2010, con pequeñas cervecerías y brewpubs que elaboran ales, stouts, IPA, cervezas de trigo y estilos aromatizados con ingredientes peruanos como el ají, el cacao, la coca o frutas nativas. Algunos cerveceros usan cereales locales o hierbas andinas.
Las mayores concentraciones se encuentran en Lima, sobre todo en torno a Barranco y los distritos vecinos, donde los locales de degustación ofrecen tablas de cata. Cusco y Arequipa tienen escenas más pequeñas, con algunos brewpubs dirigidos a visitantes y a bebedores locales.
La escena cambia rápidamente. Los brewpubs abren y cierran, y los grifos varían de una semana a otra, así que conviene consultar reseñas recientes o preguntar en el hotel. La cerveza artesanal cuesta más que la lager comercial, y la calidad es desigual, pero una tabla de cata permite probar varios estilos sin comprometerse con una pinta. Muchos locales sirven también comida, de modo que una cata puede hacer las veces de cena.
Dónde beber: bares, picanterías y azoteas
El entorno cambia la experiencia tanto como la marca. En una picantería o un restaurante de barrio, la cerveza llega en una botella grande con un plato de cocina regional, y el ambiente es relajado y local. En una tienda de esquina, la gente a veces bebe en un banco en la puerta, aunque las normas sobre beber en la vía pública varían según el distrito.
Los bares de los distritos turísticos de Lima tienen happy hours y sirven cerveza junto a cócteles de pisco. Las terrazas de Cusco y Arequipa ofrecen vistas a la plaza, con precios acordes con la ubicación. Las discotecas cobran más, y allí las bebidas suelen venderse por baldes.
Conviene sentarse donde se vean otras mesas: si los lugareños beben, el bar suele estar bien. Hay que vigilar la bebida y las pertenencias en los locales concurridos, como se explica en los consejos de seguridad para Perú, y acordar quién paga antes de empezar una ronda.
Graduación, precio y qué esperar
Las lagers peruanas estándar están en el rango habitual de las cervezas claras, aproximadamente al nivel de una lager europea corriente, aunque las cifras exactas varían según la marca. Las cervezas artesanales pueden ser más fuertes, así que conviene mirar la etiqueta o preguntar por el grado alcohólico.
Los precios son bajos en tiendas y comedores locales, y más altos en los distritos turísticos y en los locales de cerveza artesanal. La forma más barata de comprar cerveza es en una tienda o en la nevera de un restaurante; los hoteles y los bares de azotea añaden un sobreprecio. La guía de costos diarios sitúa estas opciones en contexto.
Algunas cosas que conviene saber: beber en la calle y en los parques puede estar restringido, y la venta puede limitarse en días de elecciones. Los bares también pueden cerrar temprano en ciertos feriados. Si se planea una salida nocturna en un feriado nacional, conviene preguntar localmente.
Maridar la cerveza con la comida peruana
La lager ligera va bien con la comida picante y frita. Combina con anticuchos, carne a la parrilla, pescado frito, chicharrón y ceviche, donde su frío reinicia el paladar después del ají. Una cerveza con un plato de mariscos marinados en pisco es una combinación costera clásica.
Las cervezas oscuras y las stouts van con guisos, chocolate y postres, y las cervezas artesanales afrutadas o lupuladas funcionan con platos más ricos como el lomo saltado. Como regla, la cerveza es mejor compañera que el vino para el ají, y más barata.
Para un planteamiento más amplio, se puede pedir una botella para la mesa en un restaurante informal, junto con dos o tres platos para compartir. Quien prefiera algo sin alcohol tiene en Inca Kola y el jugo fresco las opciones habituales. Para los destilados y los cócteles, el siguiente paso es la guía del pisco.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la cerveza más popular de Perú?
Dominan las lagers claras, con Pilsen, Cristal y Cusqueña entre las marcas más conocidas. La popularidad varía según la región, así que conviene preguntar qué piden los lugareños.
¿Cuánto cuesta la cerveza en Perú?
Es barata en las tiendas y los restaurantes locales, y cuesta más en los distritos turísticos, los hoteles y los locales de cerveza artesanal. Los precios exactos cambian, así que conviene mirar la carta.
¿Por qué los peruanos comparten un solo vaso?
Las botellas grandes se venden para compartir, y pasar un único vaso mantiene la cerveza fría en la botella. Es un hábito social y no una norma, y se puede pedir un vaso propio.
¿Hay cerveza artesanal en Perú?
Sí, sobre todo en Lima, Cusco y Arequipa, con brewpubs y locales de degustación. Algunos cerveceros usan ingredientes locales como ají, cacao o coca.
¿Se puede beber cerveza en altura?
Es mejor esperar uno o dos días después de llegar, porque el alcohol tiene un efecto más fuerte y puede empeorar los síntomas. Si se bebe, hay que hacerlo despacio y con agua.
¿Qué significa “chela”?
Es una jerga peruana para la cerveza. Pedir una “chela helada” trae una bien fría.
¿Es segura la cerveza?
Las botellas selladas de tiendas y restaurantes de confianza son seguras. Conviene tener cuidado con las bebidas sin etiqueta y las elaboraciones caseras en sitios informales.
¿Qué bocados van bien con la cerveza?
Son comunes la cancha, el cerdo frito, los anticuchos y los chifles. Los puestos callejeros y los bares los venden a bajo precio.
