Museo Nacional de Arqueología (Lima)

Qué es este museo

El Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia del Perú (a menudo abreviado MNAAHP) está en Pueblo Libre, un distrito residencial entre el centro histórico y la costa. Es el más amplio de los museos de Lima: no responde a una sola colección ni al gusto de una familia, sino que el Estado lo fue formando durante dos siglos para abarcar toda la prehistoria peruana y, en sus salas históricas, los periodos colonial y republicano.

Sus raíces se remontan a 1822, cuando se fundó un primer museo nacional bajo el protectorado de José de San Martín. La mayor parte de esa primera colección se perdió durante la ocupación chilena de Lima en la Guerra del Pacífico, y el museo se recreó en 1905. En las décadas siguientes se dividió, se fusionó y cambió de nombre varias veces, y la institución actual data de la fusión de los museos de arqueología e historia en 1992. Esa historia enrevesada explica por qué el nombre es tan largo.

La entrada principal está en la plaza Bolívar, en el mismo distrito que el Museo Larco, a unos 20-30 minutos en taxi desde Miraflores, según el tráfico.

Las piezas que lo hacen importante

La mayoría de los visitantes viene por un puñado de objetos que no se pueden ver en ningún otro lugar. La estela Raimondi es una losa de granito tallada procedente del templo de Chavín de Huántar, en las tierras altas de la región de Áncash. Su deidad rugiente y de muchos rostros es una de las imágenes más conocidas de la cultura Chavín, que floreció en el primer milenio a. C. e influyó en el arte de todos los Andes. Es la única pieza de la que se dice que sobrevivió al saqueo de la primera colección.

El obelisco Tello, otro monolito tallado de Chavín, lleva el nombre de Julio C. Tello, el arqueólogo al que suele llamarse padre de la arqueología peruana y que dirigió el museo en sus primeras décadas. Su superficie está cubierta de figuras animales entrelazadas que cuesta leer; las cartelas, cuando las hay, ayudan.

El museo también guarda las Manos Cruzadas de Kotosh, un relieve de arcilla de uno de los sitios ceremoniales más antiguos que se conocen en los Andes centrales, y una gran serie de textiles Paracas, los mantos funerarios bordados de la costa sur. Pinturas virreinales, muchas de la Escuela Cusqueña, y obras de la primera república llenan las salas históricas. También se exhibe una maqueta de Machu Picchu.

Por qué importan los textiles Paracas y Chavín

Entender dos de los puntos fuertes de la colección facilita la visita, o la decisión de omitirla. Los mantos Paracas proceden de enterramientos en la península de Paracas, en la costa sur, de hace unos dos mil años. El desierto seco conservó telas de lana y algodón cuyas figuras bordadas mantienen buena parte de su color, y los fondos del museo figuran entre los más importantes del mundo para la tradición Paracas. Si piensa continuar hacia Paracas o las líneas de Nazca, verlos antes da más sentido al paisaje de la zona. La historia más amplia de la tela andina se cuenta en textiles en el Perú.

Chavín es la cultura temprana de la sierra cuyo centro ceremonial se alza muy alto en los Andes, a una larga jornada de viaje desde Lima, y que se suele visitar desde la zona de Huaraz. Como el templo original no puede trasladarse, el museo es el lugar donde se pueden estudiar de cerca las piedras talladas transportables. Para la secuencia más amplia de culturas anteriores a los incas, véanse las civilizaciones preincaicas.

Cómo llegar y cuánto tiempo prever

Pueblo Libre no está en una ruta turística, y el transporte público resulta lento para quien no conoce el sistema. La opción más sencilla es un taxi o una aplicación de transporte desde Miraflores, Barranco o el centro histórico; taxis y aplicaciones en Perú explica cómo usarlos con seguridad. Pida al conductor que espere o acuerde de antemano el viaje de vuelta, ya que el museo está en una plaza residencial tranquila.

Si las salas están abiertas, calcule de dos a tres horas para una visita razonable, más si le gusta leer todas las cartelas. El museo es grande y las exposiciones, densas, por lo que la mayoría de los visitantes elige unos pocos temas en lugar de intentar verlo todo. Consulte el sitio web oficial para los días de apertura vigentes, las tarifas de entrada, la última admisión y cualquier restricción sobre fotografía o bolsos.

Varias salas han estado cerradas en distintos momentos por reparaciones, y por eso una confirmación reciente del museo vale más que cualquier guía o reseña.

Si el museo está cerrado o parcialmente abierto

Un cierre no significa que deba renunciar a la Lima precolombina. La alternativa más cercana es el Museo Larco, a pocos minutos en el mismo distrito, que ofrece un recorrido bien rotulado por la cerámica y el oro peruanos. Entre los sitios excavados dentro de la ciudad, Huaca Pucllana, en Miraflores, es una pirámide de adobe que se visita con guía, y Pachacámac, a poca distancia en coche hacia el sur, es el mayor complejo arqueológico cercano a la capital.

El nuevo Museo Nacional del Perú, en Lurín, al sur de Lima, abrió en 2021 como futura sede prevista de las colecciones nacionales, pero según informaciones también está cerrado a los visitantes desde diciembre de 2024, por lo que no es un sustituto fiable. El panorama general de museos en el Perú enumera otras opciones por todo el país.

Quienes viajen hacia el norte pueden ver material afín en Chan Chan y su museo, que sitúa a las culturas costeras en su entorno original.

A quién le conviene y cómo combinarlo

El museo conviene a los viajeros que quieren la cronología completa y no una sola cultura: estudiantes de arqueología, quien piense visitar Chavín, Paracas o Nazca, y quienes pasan mucho tiempo en Lima. Es menos adecuado para una escala corta, en la que el centro histórico y un museo concreto darán mejor resultado con poco tiempo.

Como Pueblo Libre tiene varios puntos de interés muy próximos, el Museo Larco y una parada en la plaza Bolívar encajan de forma natural en la misma mañana. La historia de la época de la independencia, incluido el periodo en que la zona estuvo vinculada a los libertadores, es parte de la razón por la que el distrito concentra tantos museos; la independencia del Perú da el contexto.

Para un plan más amplio, véanse qué hacer en Lima o la guía principal de Lima. Las opciones guiadas que incluyen paradas en museos se describen en tours en Lima.