Líneas de Nazca

Qué son las líneas

Las líneas y las figuras se hicieron retirando las piedras oscuras de la superficie para dejar al descubierto el suelo más claro que hay debajo. El desierto de esta zona es extremadamente seco y estable, lo que ha ayudado a su conservación. Los diseños incluyen formas geométricas y largas líneas rectas, además de figuras de animales como un colibrí, un mono y una araña, entre las más conocidas.

Se atribuyen en general a la cultura nazca, que floreció en esta región en los primeros siglos del primer milenio. La pregunta de por qué se hicieron sigue abierta. Entre las propuestas figuran caminos ceremoniales, vínculos con el agua y la fertilidad, alineaciones astronómicas y combinaciones de estas ideas. Ninguna teoría es aceptada por todos los investigadores, y las afirmaciones sobre extraterrestres no cuentan con respaldo de la evidencia arqueológica. Las líneas son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

¿Vuelo o mirador?

El vuelo es la forma habitual de ver las figuras. Las avionetas salen del aeródromo cercano a Nazca, y el piloto traza círculos para que los pasajeros de cada lado puedan ver los dibujos, que se señalan por el intercomunicador. El vuelo es corto, pero la nave se inclina bruscamente y muchos pasajeros se marean. Quien sea propenso al mareo debería comer poco, tomar un remedio con antelación y elegir un asiento con buena vista.

Conviene mirar con seriedad la seguridad. Los operadores de aeronaves pequeñas tienen estándares dispares y en el pasado ha habido accidentes. Hay que comparar empresas, preguntar por el mantenimiento y la formación de los pilotos, y preferir operadores con buena reputación antes que la oferta más barata. Los vuelos pueden cancelarse por poca visibilidad o por viento, sobre todo por la tarde, de modo que las mañanas son el mejor momento.

Un mirador junto a la carretera permite ver algunas figuras, como un par de manos y un árbol, desde una altura modesta. Es barato y rápido, pero la vista es limitada. En el pueblo también hay museos y un planetario que dan contexto a lo que se ve desde el aire.

Cómo planificar la visita

Nazca queda a un largo trayecto por carretera desde Lima y a uno más corto desde Paracas o Ica, por lo que suele formar parte de una ruta terrestre por el sur. Muchos visitantes llegan, toman el vuelo y continúan el mismo día, pero pasar la noche permite un calendario menos apresurado.

Los precios de los vuelos cambian y a menudo incluyen tasas de aeropuerto, así que conviene preguntar qué incluyen. Hay que fijarse en la duración del vuelo y en el número de figuras que se muestran, que varían entre operadores. Las tasas del aeródromo y las normas de reserva de los vuelos se fijan localmente.

Quien dude de si el vuelo vale la pena puede consultar ¿vale la pena Nazca?, que analiza a quién le saca más partido. Se elija lo que se elija, hay que mantenerse en las carreteras y los senderos, porque caminar sobre las líneas las daña.

Las teorías sobre su finalidad

Las ideas sobre por qué existen las líneas se agrupan en unas pocas familias. Una lectura las ve como caminos rituales, recorridos en ceremonias relacionadas con el agua, un bien precioso en una región tan seca. Otra las vincula con la astronomía y el calendario, con líneas que marcarían la salida o la puesta de cuerpos celestes. Una tercera propone que las figuras eran ofrendas a las deidades, dibujadas a una escala adecuada para dioses que miraran desde lo alto.

Cada teoría tiene partidarios y críticos, y algunos rasgos de las líneas encajan mejor con una idea que con otra. Los investigadores que estudiaron el sitio durante décadas, entre ellos la matemática de origen alemán Maria Reiche, dedicaron buena parte de su vida a cartografiar y proteger las líneas, y su nombre sigue ligado al sitio y a su museo. Ese trabajo es una de las razones por las que las líneas están tan bien documentadas.

Cuando un guía o un piloto ofrece una explicación única, conviene escucharla con cortesía y recordar que el resumen honesto es este: la cultura nazca las hizo y los motivos siguen siendo inciertos. Esa incertidumbre forma parte del interés del sitio.

Cómo llegar desde Lima, Paracas e Ica

Nazca se encuentra en la carretera Panamericana, en el desierto de la costa sur. El viaje en autobús desde Lima dura muchas horas, de modo que la mayoría de los visitantes divide el trayecto en Paracas o en las dunas de Huacachina y sigue desde allí. La ruta forma parte del clásico circuito del sur, descrito en el itinerario del circuito sur.

Algunos visitantes toman un vuelo desde otro punto de partida o añaden una larga excursión de un día desde Ica. Es posible, pero cansado, y deja poco margen si un vuelo se retrasa. Quien pueda dedicar una noche a Nazca tendrá una segunda oportunidad de encontrar una mañana despejada si la primera se cancela.

Se viaje como se viaje, conviene reservar el transporte de regreso con margen. Los vuelos pueden retrasarse, y una conexión ajustada con un autobús nocturno es una causa frecuente de estrés. Para conocer los detalles prácticos, véase el viaje de Lima a Nazca.

A quién le saca más partido

El vuelo recompensa a los viajeros que disfrutan de las vistas aéreas y no sufren mareos. Quienes sienten curiosidad por la arqueología pero no les atraen las avionetas pueden quedar mejor servidos con el mirador y los museos locales. Las personas con poco tiempo, con un presupuesto ajustado o con problemas de salud que hagan inadecuadas las avionetas pueden prescindir razonablemente del vuelo.

También conviene pensar en el clima. La bruma puede reducir la visibilidad y el viento hace más movida la avioneta, por lo que es mejor reservar con un horario flexible. Hay que llevar gafas de sol y una cámara con obturador rápido; las fotografías a través de una ventanilla pueden decepcionar, pero el recuerdo es lo principal.

Para decidir si Nazca merece el tiempo, puede consultarse si Nazca vale la pena. Si el viaje incluye el Museo Larco de Lima, los textiles y las cerámicas que allí se exhiben aportan más contexto sobre la cultura, como se explica en el Museo Larco.