Las lagunas de Llanganuco son dos lagunas turquesa, Chinancocha y Orconcocha, a unos 3850 m en un valle glaciar del Parque Nacional Huascarán. Se llega a ellas en una larga excursión de un día desde Huaraz, normalmente vía Yungay, y requieren poca caminata, lo que las convierte en el paisaje de altura más fácil de la Cordillera Blanca. Reserve un día completo, vaya en la estación seca y pase antes unos días en Huaraz, porque la altitud es mayor que la de la ciudad.
Mapa
Qué son las lagunas de Llanganuco
Las lagunas de Llanganuco se encuentran en la Cordillera Blanca, en la provincia de Yungay de la región Áncash, dentro del Parque Nacional Huascarán. Hay dos lagunas principales a la cabecera de un valle glaciar en forma de U: Chinancocha, la inferior y más grande, y Orconcocha, un kilómetro más arriba. Ambas están a unos 3850 m, casi 800 m por encima de Huaraz.
El agua es de un turquesa intenso, el color que da la fina harina de roca que arrastra el agua de deshielo glaciar, y cambia con la luz y las nubes. A ambos lados se alzan laderas empinadas y, al fondo del valle, las paredes glaciares de las cumbres más altas de la cordillera cierran la vista. Los nombres suelen explicarse desde el quechua: Chinancocha como la laguna hembra y Orconcocha como la laguna macho, aunque tales etimologías son interpretaciones.
Muchos visitantes vienen solo para ver estas lagunas, y es razonable. Son la forma menos exigente de estar cerca de los grandes picos glaciares sin un trekking de varios días ni una ascensión dura.
Historia y el terremoto de 1970
El valle es un corredor natural entre el Callejón de Huaylas y el lado oriental de la Cordillera Blanca, y un paso de montaña en su parte alta los une desde hace mucho. Las lagunas se formaron tras diques naturales de derrubios glaciares, algo típico de la cordillera, donde el hielo en retroceso dejó cuencas que se llenaron de agua de deshielo.
El hecho reciente más conocido es el terremoto del 31 de mayo de 1970, que provocó un alud desde las laderas del Huascarán que sepultó gran parte de la ciudad de Yungay. Se dice que el mismo sismo creó una tercera laguna, mucho más pequeña, entre las dos principales, recordatorio de que este es un paisaje de montaña activo. Si pasa por Yungay, el emplazamiento de la ciudad vieja, hoy un memorial, ayuda a entender por qué el valle importa en la memoria peruana y por qué los guías y conductores de la zona hablan de las montañas con respeto.
Hoy las lagunas se gestionan como parte del parque nacional, y las comunidades locales participan en actividades como los paseos en bote por Chinancocha.
Tours y actividades
Reservables online, elegidos por las reseñas de los viajeros.
-
Excursión de un día Desde €29 por persona
Qué se ve y qué se hace en las lagunas
La mayor parte de la visita transcurre en la carretera de la orilla de Chinancocha, donde la vía discurre junto al agua y hay miradores y senderos cortos. En una mañana despejada, el reflejo de las laderas y de los glaciares de arriba es el principal atractivo, y los fotógrafos tienden a llegar temprano en busca de aguas más calmadas y luz más suave.
Un breve tramo de sendero por la orilla puede recorrerse sin dificultad técnica, y en Chinancocha operan botes pequeños, gestionados por una asociación comunitaria. Que haya botes y a qué precio cambia, así que pregunte el mismo día en lugar de darlo por hecho.
Sobre las lagunas el paisaje lo domina el Huascarán, con 6768 m la montaña más alta del Perú, y los picos vecinos de la Cordillera Blanca, entre ellos el Huandoy. A menudo están parcialmente entre nubes, sobre todo desde la tarde, de modo que nunca está garantizada una vista despejada. Orconcocha queda más arriba en el valle y es más tranquila, y el bosquecillo arbustivo silvestre de las laderas incluye rodales de queñua (Polylepis), un árbol de gran altura que vale la pena observar y dejar en paz.
Cómo llegar desde Huaraz
Las lagunas se visitan normalmente en una excursión de un día completo desde Huaraz. La ruta va al norte por el Callejón de Huaylas hasta Yungay y luego sube por un valle lateral, por una sinuosa carretera de montaña, hasta el puesto de control del parque y las lagunas. Las fuentes dan para todo el trayecto algo menos de tres horas por tramo desde Huaraz, con una parada en Yungay, aunque los tiempos exactos dependen de la carretera y del tráfico.
La carretera está en parte asfaltada y en algunos tramos es áspera, de modo que los conductores necesitan un vehículo adecuado, buena razón para que la mayoría de los viajeros vaya con un tour. Quien prefiera independencia puede contratar un taxi en Yungay; acuerde el tiempo de espera y el precio total antes de salir, y no espere que el conductor conozca su horario.
Muchos tours siguen por el alto paso de Portachuelo, sobre las lagunas, a unos 4700 m, que ofrece amplias vistas de la cordillera por su lado oriental. No todos los operadores lo incluyen, así que pregunte qué abarca el itinerario. Vea qué hacer en Huaraz para saber cómo encaja este día con otras opciones.
Altitud y salud
Las lagunas están a unos 3850 m, casi 800 m más arriba que Huaraz, que está a unos 3050 m. Quien acaba de llegar de Lima, a nivel del mar, puede notar la diferencia enseguida: dolor de cabeza, náuseas, falta de aire en una pendiente corta y mal sueño son habituales. La excursión es fácil para las piernas, pero no para los pulmones.
Lo sensato es pasar dos o tres días en Huaraz antes de ir, con algo de caminata suave, y mantener tranquilos los primeros días. La guía de aclimatación y la página sobre el mal de altura explican cómo planearlo y cuándo los síntomas indican que hay que bajar en lugar de seguir.
Durante el día, camine despacio, beba mucha agua y evite el alcohol la noche anterior. Si toma medicación habitual o tiene una enfermedad cardiaca, pulmonar o de la sangre, consulte a un médico o a una clínica del viajero antes del viaje. La protección solar también importa, porque la radiación ultravioleta es intensa a esta altura aunque el aire se sienta frío.
Mejor época y hora del día
La estación seca, aproximadamente de mayo a septiembre, da más posibilidades de cielos despejados y vistas abiertas de los glaciares, y es cuando salen la mayoría de los tours. Los meses de lluvia, aproximadamente de noviembre a marzo, traen nubes, lluvia y a veces interrupciones en la carretera de montaña, y los picos suelen estar ocultos.
Las noches son frías a esta altitud en todas las estaciones, e incluso en los meses secos una mañana en las lagunas puede resultar fresca. Las temperaturas suben durante el día, pero las nubes suelen formarse sobre los picos desde media mañana, así que las mejores vistas suelen ser tempranas.
Empiece temprano si puede. Los tours salen de Huaraz por la mañana, y las lagunas están más calmadas y claras antes de que se levante el viento. El horario oficial de la puerta del parque y del puesto de control puede cambiar, así que confírmelo con su operador en lugar de fiarse de una cifra de internet. Lleve capas, sombrero, protección solar, agua y una chaqueta de lluvia diga lo que diga el pronóstico; la lista de equipaje recoge lo básico.
Combinar las lagunas con una caminata
La carretera de Llanganuco es también el acceso a algunas de las caminatas más conocidas de la Cordillera Blanca. El inicio del sendero de la laguna 69 está en el mismo sistema de valles y es la alternativa habitual de día completo para caminantes en forma y aclimatados; es una caminata dura a gran altura y no una ampliación casual de la visita a las lagunas.
Otra opción más fácil es un paseo más corto por la orilla o por los senderos bajos, que basta para la mayoría. Para una caminata más suave a una laguna de altura desde la propia Huaraz, considere la laguna Churup, y para otra excursión de un día a una laguna glaciar de otro valle, vea la laguna Parón. Quienes hagan treks de varios días se encontrarán con esta misma zona en el trek de Santa Cruz.
Si duda entre Llanganuco y la laguna 69 para un solo día, recuerde que son experiencias distintas: la primera es un recorrido panorámico con caminata fácil, la segunda es una caminata exigente.
Datos prácticos y a quién le conviene
La entrada es por el Parque Nacional Huascarán, así que hay que pagar una tarifa del parque, normalmente en el puesto de control, y conviene llevar efectivo. Las tarifas para visitantes extranjeros y para residentes difieren, y las normas sobre guías y la validez de las entradas han cambiado con el tiempo, así que compruebe los requisitos vigentes con su operador o con la autoridad del parque antes de ir.
Las lagunas convienen a casi todo el mundo que esté en condiciones de pasar un día en altura: familias, viajeros mayores, fotógrafos y cualquiera con poco tiempo que quiera ver montañas glaciares. Son menos adecuadas para personas con problemas cardiacos o pulmonares graves, o para viajeras embarazadas, sin consejo médico.
Los servicios en las lagunas son básicos. Lleve algo de comer y agua, y espere solo servicios sencillos cerca. Elija operador con cuidado, con los consejos de cómo elegir una agencia de trekking, y piense dónde dormir en la guía de alojamiento en Huaraz. Manténgase en los senderos marcados, lleve consigo la basura y no arranque plantas.
Dónde dormir
-
Buscar hoteles
Centro de Huaraz
Servicios, agencias de tours y restaurantes para la Cordillera Blanca
-
Buscar hoteles
Monterrey
Un rincón más tranquilo al norte de la ciudad, con baños termales
-
Buscar hoteles
Caraz
Pequeña ciudad más cercana a las lagunas y senderos del norte
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura una excursión a las lagunas de Llanganuco?
Cuente con un día completo. El trayecto desde Huaraz lleva algo menos de tres horas por tramo según fuentes publicadas, y los tours añaden paradas en Yungay y en miradores. La mayoría pasa de una a dos horas en las propias lagunas.
¿A qué altura están las lagunas de Llanganuco?
A unos 3850 m sobre el nivel del mar, casi 800 m más que Huaraz. Es altura suficiente para causar síntomas a quien no se haya aclimatado, así que pase un par de días en la ciudad antes. Vea mal de altura.
¿Puedo visitar las lagunas de Llanganuco sin tour?
En principio sí, contratando un taxi desde Huaraz o Yungay, pero la carretera de montaña requiere un vehículo adecuado y el transporte público hasta las lagunas es limitado. Si va por su cuenta, acuerde de antemano el tiempo de espera y el precio total, y consulte las normas de entrada al parque.
¿Hay que pagar entrada?
Las lagunas están dentro del Parque Nacional Huascarán, que cobra una entrada que normalmente se paga en el puesto de control. Las tarifas son distintas para extranjeros y peruanos y pueden cambiar, así que confirme el precio vigente y la forma de pago antes de viajar.
¿Qué diferencia hay entre Chinancocha y Orconcocha?
Chinancocha es la laguna inferior y más grande, junto a la carretera, y la que sale en la mayoría de las fotos. Orconcocha está más arriba en el valle, es más pequeña y más tranquila. Ambas tienen el mismo color turquesa.
¿Es mejor Llanganuco o la laguna 69?
Convienen a gente distinta. Llanganuco es un día panorámico con poca caminata; la laguna 69 es una caminata larga y dura hasta una sola laguna. Si no está del todo aclimatado o en forma, elija Llanganuco.
¿Cuál es la mejor época para ir?
La estación seca, aproximadamente de mayo a septiembre, da las vistas más despejadas. Vaya temprano, porque luego las nubes suelen cubrir los picos. En la estación de lluvias, cuente con nubes y una carretera más difícil.
