Mercato Centrale di Huaraz

Cos'è il mercato

Il Mercado Central de Huaraz è un edificio di due piani nel centro della città, su Avenida Antonio Raymondi, con bancarelle che si allargano nelle strade intorno. Huaraz si trova a circa 3.050 m nel Callejón de Huaylas, la valle sotto la Cordillera Blanca, e il mercato è il punto d'incontro di contadini, commercianti e clienti della valle e dei villaggi vicini. È prima di tutto un mercato che lavora e solo dopo un'attrazione, ed è proprio per questo che vale il tempo.

All'interno la merce è raggruppata per tipo. Le bancarelle di frutta e verdura occupano gran parte del piano terra, con patate, mais, fagioli, erbe e frutta arrivata dalle valli più calde. Macellai, venditori di formaggio e di pane hanno le loro sezioni, e piccole cucine servono pasti ai banconi. Molte venditrici indossano l'abito tradizionale e accanto allo spagnolo si può sentire il quechua. Le strade intorno aggiungono abbigliamento, plastica, oggetti per la casa e ambulanti, quindi i bordi sono più affollati e rumorosi dell'interno.

Cosa si vede e cosa si mangia

La sezione della carne è ciò che sorprende di più chi viene per la prima volta. I tagli sono esposti all'aperto e alcune bancarelle vendono porcellino d'India (cuy), spellato e pronto per il forno o la pentola. Non è un'esposizione per turisti: è semplicemente come la città fa la spesa. I vegetariani devono mettere in conto di attraversarla. Per cos'è il piatto e come si serve, si veda il cuy.

Le cucine servono ciò che mangiano i clienti abituali: zuppe, riso con uno stufato o una cotoletta fritta, e un menù del giorno a prezzo fisso che di solito inizia con una zuppa. Succhi freschi e panini si trovano facilmente. Conviene guardare cosa hanno nel piatto gli altri clienti e indicare, se lo spagnolo è un problema.

Anche i vegetariani hanno una possibilità: chi ha recensito il mercato cita un piccolo comedor vegetariano all'interno, con un menù fisso nei giorni feriali, anche se gli elenchi non concordano sul piano e gli orari cambiano. Si può chiedere a un venditore o percorrere il piano superiore. Altro su come mangiare senza carne nel cibo vegetariano in Perù.

Fare scorte prima di un trekking

Per chi si dirige verso la Cordillera Blanca, il mercato è il posto pratico per comprare cibo fresco per il sentiero: pane, formaggio, frutta, frutta secca, uova, patate e verdure per cucinare al campo, oltre a biscotti e dolci confezionati. I prezzi di un mercato locale sono normalmente più bassi di quelli dei negozi per turisti, quindi conviene confrontare qualche bancarella prima di comprare.

Meglio comprare il più tardi possibile prima della partenza, perché frutta e pane sono fragili e il calore dello zaino rovina i prodotti morbidi. Se si partecipa a un trekking organizzato, si chiede all'agenzia cosa è incluso e si comprano solo gli spuntini personali; chi cammina in autonomia fa qui la spesa per i pasti al campo e mette in basso nello zaino le cose pesanti. Fornelli, gas e attrezzatura da montagna non sono merci da mercato: vanno cercati nei negozi specializzati altrove in città. Per cosa portare si veda l'attrezzatura da trekking, e il trekking di Santa Cruz o la Laguna 69 se si pianifica un percorso preciso.

Come arrivare e quanto fermarsi

Il mercato è nel centro di Huaraz, a distanza di cammino dalla Plaza de Armas e dalla maggior parte di hotel e ostelli della zona centrale. Le brevi corse in taxi nel centro sono facili da trovare, ma a piedi di solito si fa altrettanto in fretta. Nei primi giorni in quota conviene camminare poco e piano. Chi alloggia in centro può vedere dove dormire a Huaraz.

Un'ora basta per percorrere i corridoi, prendere un succo o pranzare e fare qualche acquisto. Se ne aggiunge se si vuole un menù completo o scorte per più giorni. Meglio indossare scarpe chiuse: i pavimenti dei mercati coperti possono essere bagnati e i bordi delle bancarelle sono pieni di scatole e ceste.

Il mercato si abbina bene alla piazza principale e alle altre tappe del centro. Le cose da fare a Huaraz elencano le altre soste della città e dei dintorni.

Momento migliore e giorni di mercato

Conviene andare la mattina, quando i prodotti sono appena arrivati, le bancarelle sono ben fornite e le cucine servono cibo fresco. Nel primo pomeriggio molti venditori iniziano a sbaraccare e l'offerta si assottiglia. Gli orari possono cambiare di domenica e nei giorni festivi, quindi non conviene rimandare la spesa all'ultima sera prima di una partenza all'alba.

A Huaraz ci sono anche eventi gastronomici settimanali e mercati di strada in altre zone. Si segnala una fiera di cibo tradizionale sulla via pedonale Jirón José Olaya la domenica, e un mercato di strada su Avenida Bolognesi il lunedì e il giovedì. Conviene informarsi sul posto, perché gli orari cambiano. Per provare i piatti regionali in un'atmosfera più rilassata, la fiera della domenica è un buon complemento al mercato centrale.

La stagione secca, più o meno da maggio a settembre, porta mattine limpide e più visitatori. Nei mesi delle piogge, più o meno da novembre a marzo, le strade intorno al mercato possono essere fangose e le bancarelle affollate sotto i tendoni.

Mangiare con attenzione a 3.050 m

Altitudine, stanchezza e un'alimentazione nuova sono una combinazione frequente nei primi giorni a Huaraz. Si mangia cibo cotto davanti a sé e servito caldo, si scelgono bancarelle con un flusso costante di clienti locali e si fa attenzione a insalate, frutta tagliata, ghiaccio e tutto ciò che è lavato con acqua del rubinetto. La frutta che si sbuccia da sé è la scelta più sicura. Prima di mangiare conviene lavarsi o igienizzarsi le mani, perché pavimenti e banconi condivisi di un mercato non sono puliti come la cucina di un ristorante.

I pasti pesanti e grassi sono una cattiva idea il primo giorno in quota, e l'alcol peggiora le cose. Meglio iniziare con zuppa, pane, frutta e molta acqua in bottiglia o trattata. Acqua e sicurezza alimentare spiega le basi, e il mal di montagna spiega perché l'appetito può calare. Se si prevede un trekking in alta quota, si passano un paio di giorni in città prima; si veda l'acclimatamento.

Se ci si ammala e i sintomi durano, non bisogna aspettare: si va da un farmacista o da un medico.

Denaro, contrattazione e comportamento

Conviene portare banconote piccole e monete in soles. Le bancarelle raramente accettano carte e possono non avere il resto per i tagli grandi, e qualche moneta in tasca rende semplice comprare un solo panino o un sacchetto di frutta. Denaro in Perù spiega contanti, carte e bancomat. Il cibo venduto a peso non si contratta: si controlla il prezzo esposto o si chiede una volta. Alle bancarelle non alimentari, per esempio di abbigliamento, una contrattazione cortese è normale.

Si chiede prima di fotografare le persone o le loro bancarelle. Molti venditori accettano, alcuni no, e comprare qualcosa di piccolo è il modo educato per iniziare. Non si fotografa la sezione della carne se i venditori si oppongono, e non si toccano i prodotti prima di comprarli, a meno che non lo facciano anche gli altri.

I mercati affollati attirano i borseggiatori. La borsa va portata davanti, con la cerniera chiusa, il telefono lontano dalle tasche posteriori e il passaporto in hotel. Per approfondire si vedano truffe e piccoli furti. Per i regali artigianali un mercato di questo tipo non è il posto migliore: i souvenir spiegano cosa cercare.