Mercado Central de Huaraz

O que é o mercado

O Mercado Central de Huaraz é um prédio de dois andares no centro da cidade, na Avenida Antonio Raymondi, com barracas que se espalham pelas ruas ao redor. Huaraz fica a cerca de 3.050 m de altitude, no Callejón de Huaylas, o vale aos pés da Cordilheira Branca, e o mercado é o ponto de encontro de agricultores, comerciantes e fregueses do vale e dos povoados vizinhos. É antes de tudo um mercado de verdade e só depois um passeio turístico, e é justamente por isso que vale o seu tempo.

Lá dentro, as mercadorias são agrupadas por tipo. As barracas de frutas e verduras ocupam boa parte do andar térreo, com batatas, milho, feijão, ervas e frutas trazidas de vales mais quentes. Açougues, vendedores de queijo e barracas de pão têm seus próprios setores, e pequenas cozinhas servem refeições em balcões. Muitos comerciantes usam trajes tradicionais, e é comum ouvir quéchua misturado ao espanhol. As ruas em volta do prédio somam roupas, utensílios de plástico, artigos para a casa e vendedores ambulantes, de modo que as bordas são mais movimentadas e barulhentas que o interior.

O que ver e o que comer

O setor de carnes é o que mais surpreende quem chega pela primeira vez. Os cortes ficam expostos à vista de todos, e algumas barracas vendem porquinho-da-índia (cuy), já limpo e pronto para o forno ou a panela. Não é uma encenação para turistas; é simplesmente a forma como a cidade faz compras. Vegetarianos devem se preparar para atravessar esse trecho. Para saber o que é o prato e como ele é servido, veja cuy.

As cozinhas servem o que os clientes habituais comem: sopas, arroz com ensopado ou com bife empanado, e um almoço executivo de preço fixo que costuma começar por uma sopa. Sucos naturais e pãezinhos também não faltam. Olhe o que os outros clientes receberam e aponte, se o espanhol for um obstáculo.

Os vegetarianos não ficam de fora: avaliações mencionam um pequeno comedor vegetariano dentro do mercado, que serve um almoço fixo em dias úteis, embora os guias divirjam sobre o andar em que fica e o horário mude. Pergunte a algum comerciante ou percorra o andar de cima. Mais sobre como comer sem carne em comida vegetariana no Peru.

Abastecendo-se antes de uma trilha

Para quem vai à Cordilheira Branca, o mercado é o lugar prático para comprar comida fresca para a trilha: pão, queijo, frutas, castanhas, frutas secas, ovos, batatas e legumes para cozinhar no acampamento, além de pacotes de biscoitos e doces. Os preços de um mercado local costumam ser menores que os das lojas voltadas para turistas, então compare algumas barracas antes de comprar.

Compre o mais tarde possível antes da partida, porque frutas e pão são frágeis e o calor dentro da mochila estraga os produtos mais moles. Se você faz uma trilha com agência, confirme com ela o que está incluído e compre só os lanches pessoais; se vai por conta própria, abasteça-se aqui para as refeições do acampamento e coloque os itens pesados na parte de baixo da mochila. Fogareiros, gás e equipamento de montanha não são vendidos no mercado; procure-os nas lojas especializadas em outros pontos da cidade. Veja equipamento para trilhas para saber o que levar, e a trilha Santa Cruz ou a Laguna 69 se já tem um roteiro em mente.

Como chegar e quanto tempo ficar

O mercado fica no centro de Huaraz, a uma curta caminhada da Plaza de Armas e da maioria dos hotéis e hostels da área central. Corridas curtas de táxi no centro são fáceis de combinar, mas a pé costuma ser igualmente rápido. Nos primeiros dias em altitude, faça o trajeto curto e devagar. Se você vai se hospedar no centro, veja onde ficar em Huaraz.

Uma hora basta para percorrer os corredores, tomar um suco ou almoçar e fazer algumas compras. Some tempo se quiser comer um almoço executivo completo ou comprar mantimentos para vários dias. Use sapatos fechados: o piso dos galpões de mercado pode estar molhado, e as bordas das barracas vivem cheias de caixas e cestos.

Combine o mercado com a praça principal e os outros pontos do centro. O que fazer em Huaraz lista as demais paradas da cidade e dos arredores.

Melhor época e dias de feira

Vá pela manhã, quando os produtos acabaram de chegar, as barracas estão abastecidas e as cozinhas servem comida fresca. No meio da tarde, muitos comerciantes já estão guardando as coisas e a variedade diminui. O horário pode mudar aos domingos e feriados, então não deixe a compra de mantimentos para a última noite antes de uma partida cedo.

Huaraz também tem eventos gastronômicos semanais e feiras de rua em outras partes da cidade. Há relatos de uma feira de comida tradicional na rua de pedestres Jirón José Olaya aos domingos, e de uma feira de rua na Avenida Bolognesi às segundas e quintas. Vale perguntar na cidade sobre ambas, pois os dias mudam. Se você quer provar pratos regionais num clima descontraído, a feira de domingo é um bom complemento ao mercado central.

A estação seca, de maio a setembro aproximadamente, traz manhãs limpas e mais visitantes. Nos meses de chuva, de novembro a março aproximadamente, as ruas ao redor do mercado podem ficar enlameadas e as barracas se amontoam sob os toldos.

Comer com cuidado a 3.050 m

Altitude, cansaço e uma alimentação diferente são uma combinação comum nos primeiros dias em Huaraz. Coma comida preparada na sua frente e servida quente, escolha barracas com um fluxo constante de clientes locais e tome cuidado com saladas, frutas já cortadas, gelo e qualquer coisa lavada com água da torneira. Frutas que você mesmo descasca são a escolha mais segura. Lave ou higienize as mãos antes de comer, já que o piso do mercado e os balcões compartilhados não são limpos como a cozinha de um restaurante.

Refeições pesadas e gordurosas são má ideia no primeiro dia em altitude, e o álcool piora a situação. Comece com sopa, pão, frutas e muita água engarrafada ou tratada. Segurança da água e da comida traz o básico, e mal-de-altitude explica por que o apetite pode diminuir. Se pretende fazer uma trilha em grande altitude, passe alguns dias na cidade antes; veja aclimatação.

Se passar mal e os sintomas persistirem, não espere: procure um farmacêutico ou um médico.

Dinheiro, pechincha e boas maneiras

Leve notas pequenas e moedas em soles. As barracas raramente aceitam cartão e talvez não tenham troco para notas grandes, e um punhado de moedas facilita comprar um único pãozinho ou um saquinho de frutas. Dinheiro no Peru explica como funcionam dinheiro vivo, cartões e caixas eletrônicos. Alimentos vendidos por peso não se pechincham; confira o preço indicado ou pergunte uma vez. Em barracas que não vendem comida, como as de roupas, pedir desconto com educação é normal.

Peça licença antes de fotografar pessoas ou suas barracas. Muitos vendedores aceitam, alguns não, e comprar algo pequeno é a forma educada de começar. Não fotografe o setor de carnes se os comerciantes se incomodarem, e não toque nos produtos antes de comprar, a menos que os outros clientes façam isso.

Mercados cheios atraem batedores de carteira. Leve a bolsa à frente do corpo, mantenha o zíper fechado, não deixe o celular no bolso de trás e deixe o passaporte no hotel. Veja golpes e pequenos furtos para mais detalhes. Para lembranças artesanais, um mercado como este não é o melhor lugar; souvenirs mostra o que procurar.